英國進入盛夏，但財相李韻晴（Rachel Reeves）頭上的烏雲卻愈聚愈密。剛公布的《2025年公共開支檢討》（Spending Review）是撇開2010年代初期的緊縮年代，自千禧年以來最為緊縮的一次。這場財政拉鋸戰，只是剛剛開場。 在唐寧街的高牆內，李韻晴正周旋於三個不討好的選項之間：削減公共開支、放寬財政紀律或加稅救場。三者皆失人心，但她若要堅守自訂的財政規則，年內的秋季預算案或須籌得130至230億英鎊，方能維持現時的財政緩衝空間。簡言之，李韻晴要平衡帳簿，還得出狠招。 一紙緊縮預算，不敵現實壓力 最新的預算檢討並未動搖春季預算案中設定的總開支框架，表面穩健，但實則刀鋒內藏：日常公共開支（real day-to-day...
洛杉磯發生衝突與騷亂，總統特朗普不顧加州州長反對，派出國民警衛軍進駐洛城，鎮壓反移民局驅逐行動的示威者。衝突及騷亂迅速升級，洛杉磯市長及後宣布市中心區晚上宵禁。另外，美中兩國貿易談判代表於倫敦進行了兩天會談，達成貿易戰停火框架協定，中方放寛稀土出口，換取美方放寛芯片及相關技術對華封鎖。此外，以色列政局與香港聯匯制度也引起關注。 影響深遠的政治舉措洛杉磯的反驅逐非法移民示威本來規模不大，與執法者的衝突也不嚴重，市政府和州政府打算自行處理。但白宮不同意，認為示威者中許多是非法移民，他們非法「入侵」美國，抗拒聯邦移民局職員搜捕，是危險的犯罪分子，並指民主黨控制的洛杉磯及加州長期包庇縱容這些非法移民，為他們提供工作機會及基本福利、暗中抵制移民局的執法行動，所以要派遣國民警衛軍進入洛杉磯，平息騷亂及大舉搜捕無證人士。 加州州長大力反對，指國民警衛軍到場只會刺激示威民眾，令警民對峙衝突升級，局面更易失控，而且過去60年來總統只會在州長要求下派國民警衛兵協助，沒有州政府同意下派軍人到加州鎮壓示威民眾，是嚴重侵犯加州的自治權。 從政治角度來看，白宮這次派兵進洛城的行動，是極其重要且影響深遠的政治舉措。特朗普團隊當然知道行動在法律上有爭議，加州政府肯定會入禀法院指聯邦政府違憲，但現在最高法院九位大法官中，有六位是傾向支持共和黨的，好些是特朗普提拔委任的。對於白宮與加州就調派國民警衛軍的憲法爭執，最高法院很可能會認可白宮有這樣的權力，就算法院最終定下限制條件來保障自治州，或者局部否定白宮這次派兵決定，那也是多個月後的事情，聯邦政府藉先斬後奏震懾諸州的政治目的已經達到。 而且警衛兵進駐後示威變成暴力騷亂，多處出現打砸搶燒場面，這些畫面通過傳媒鏡頭傳遍各州，變相肯定了白宮的指控，即反驅逐移民的示威者是危險暴徒，大部分美國民眾會支持總統派兵鎮壓。這股民意對特朗普非常重要，只要民意支持度居高不下，他就毋須懼怕明年的國會中期選舉，不用擔心共和黨會失去現時在參眾兩院的多數控制權，令之後兩年的施政處處受國會制肘。 穩固共和黨的如意算盤特朗普上台後，對外以大幅加徵關稅來發動貿易戰，藉此打碎重塑美國與各大貿易伙伴的關係，向各國索取利益；對內則在環保、教育及移民三大領域主動出擊：取消多項新能源的環保津貼或優惠，削減哈佛等長春藤大學的經費及限制他們收錄國際生，派遣移民局四處出擊，定下每天驅逐以千計非法移民的目標。這些積極進取的行動，對於穩固共和黨核心支持者及爭取中間選民相當重要，打擊新能源是為了鼓勵開採傳統石化能源，讓美國製造業再次強大；打擊高等院校是為了清除激進前衛思想，杜絕共產中國滲透；打擊非法移民是履行競選承諾，制止非法移民湧入搶走飯碗。 這幾條戰線若果獲得大多數民眾認同，共和黨就有可能創造政治奇蹟，打破執政黨中期選舉必失利受制衡的規律，令更多搖擺州份變成共和黨穩固基地，甚至打破民主黨對一些州份的長期壟斷。 人口自然增長趨勢本來是對特朗普不利的，由於有色族裔一般生育率較白人高，美國又不斷吸收境外移民，白人成為少數是大勢所趨。但美國政壇頂端到今天仍然是白人男性主導的小圈子，分析家指這是由於有色族裔的政治動員不足，加上聯邦選舉對候選人經費有極高要求，只有獲得大金主巨款支持的候選人能角逐。 這就為特朗普團隊提供了機會，也增加了他們的迫切感，必須趁人口趨勢推垮以白人男性為主的統治層之前，創造傳統管治層能長期統治的形勢。這形勢就是設法讓政治意識形態相同的人進佔各個權力機關，上至聯邦政府與軍隊，下至所有政府資助單位、政府的合約承辦商、所有大學和教育機構，都要以維護國家安全之名引入政見審查。「不愛國」的悉數驅逐，認同總統的留下，當這個管治格局形成後，無論日後選舉有何變化，白宮如今的意識形態乃至依附權力核心商人的既得利益，就有可能延續下去。 2024年的總統選舉顯示，以排外自保恢復傳統光榮為號召的右傾政治路線，不單在白人男性和教會圈子有強大支持，就連非裔、亞裔、拉美裔的新移民，以及許多不滿現狀的年輕人，都被這路線吸引，投票給特朗普，共和黨永保江山的政治算盤確有可能打響。 特朗普團隊這個政治策略有什麼破綻？白宮要重塑美國，面對的難題和變數還是不少的，其中較重要的有幾項，其一是未來一年美國的經濟表現，其二是民主黨的應對策略，其三是權力圈子的內部分裂。這些變數都有可能左右明年國會中期選舉。目前來看，民主黨受拜登隱瞞患癌醜聞影響，陷於群龍無首、各自為政的捱打局面，對特朗普的威脅，反而不及首富馬斯克倒戈一擊，至於經濟走向，也是前景未明。 美中雙方暫時克服分歧除了洛城騷亂的政治博弈，美中兩大國之間的博弈也廣受關注。從倫敦會談的結果來看，美中雙方暫時克服了分歧，不會即時把關稅戰再度升級。美中貿易戰會進入膠著狀態，即是既無法徹底平息爭端、重建正常關係，又不致於大打出手、互相報復，需要透過更多的摸底與交鋒來打破僵局，才能達致較穩定的平衡。倫敦會談的重要性，在於確認了雙方最緊張的經濟資源是什麼，美方要的是稀土，中方要的是芯片，倘若稀土換芯片的交易能落實，美中未來貿易關係或許可以找到一個定位的錨。 以色列前總理指以國犯戰爭罪行此外，以色列主流報刊Haaretz上月底刊出了前總理歐默特（Ehud Olmert）的來論。這位曾因貪腐罪坐牢的鴿派政治人物，過去一直堅持以色列在加沙的軍事行動雖然缺點多多，經常誤傷平民，但並非戰爭罪行，因為沒有以色列軍將領曾下令任意殺害平民，但如今隨著軍事行動擴大，以軍刻意封鎖救援物資進入加沙，人為製造飢荒，巡邏時又任意開槍，他終於認同以色列犯了戰爭罪行，當權者將來要受審判。 這篇來論，連同近日以色列內閣中兩個保守宗教黨派威脅解散國會，逼內塔尼亞胡立法豁免宗教學生服兵役，令以色列政局備受關注。 港元及美元套戥活動異常《金融時報》日前一則專欄文章指出，儘管港元與美元掛鈎，但過去一個月港元利率處於極接近零的水平（0.01%），而美元利率則處於大約四厘（4%）水平，按理應觸發套戥活動賺取息差，令兩地利率差距逐步收窄。 這種套戥活動是維持聯匯制度的基石，但套戥活動並不明顯，差距持續逾一個月。雖說期間因新股招股有資金流入，仍不足以解釋為何捍衛聯匯的市場套戥活動遲遲不出現。( 圖 : Shutterstock ) ▌［守望］作者簡介劉進圖生於香港，七零年代入讀善導小學和九龍華仁書院，學會追求良善、自由和責任。八十年代初進香港大學唸法律，思考社會公義。八十年代末加入新聞行業，先後任職於《信報》及《明報》，切身體會「無信不立」、「兼聽則明」。2014年2月遇襲受傷，病榻上總結心願：「真理在胸筆在手，無私無畏即自由」。 ...
在英國做老師不容易，管秩序已經可以是惡夢，還說要跟學生建立良好關係。老實說，要維持惡樣，但又要和藹可親，好像是邏輯上不可能。 路易士奉行「有香港特色的英國教育」，跟足學校政策辦事，但就走多一步，願意多聽聽學生聲音（不是噪音）。學生倒也願意有些交流，多數談波經。但某天學生說，「阿SIR有冇睇Vinland Saga ？好啱你睇，有哲學性。」 雖然以上對白並不是廣東話，但心是甜的，因為學生重視你，那老師唯有回家看電視加班吧。 《海盜戰記》 日本動漫《ヴィンランド・サガ》（Vinland...
( 編按 : 此專欄內容均為真實處境，旨在反映家庭、婚姻及個人之間的複雜性，以文字與大家一起走過荊棘。專欄文章經編輯在文字上修改處理，確保內文提及的人士身分保密。) 怎樣才算是好兒子？ 為什麼要照顧父母？為什麼要放棄自己的需要，讓父母感到快樂？為什麼父母無法接受我已經長大，擁有自己的生活？為什麼只要我不回家吃飯，就被指責為不孝？25歲的米高不斷反問自己為什麼為什麼。他的父母在他3歲時便離婚，他一直跟隨母親生活在英國，暑假期間則會回到母親的故鄉。 還小的時候，米高每天都陪伴著媽媽，直到上大學，才第一次發現世界如此廣闊。隨著接觸不同的人和事，他開始想做一些自己喜歡的事情，與喜歡的人交往。米高透露：「我那次帶女朋友回家，媽媽對我的女朋友態度冷淡。起初我以為是女朋友太敏感，但無論如何，媽媽始終不滿意，直到我跟女友分手，她才感到安慰。」米高非常在意媽媽對他選擇的評價，只要媽媽說不好，他就不會去做。...
希臘第二大城市塞薩洛尼基（Thessaloniki）歷史悠久，若提及舊譯名「帖撒羅尼迦」，相信不少香港的基督徒就會有所印象。此處正是使徒保羅於大約公元 54 年第二次宣教時，向當地教會寫信之地，分別成為《新約聖經》中〈帖撒羅尼迦前書〉及〈後書〉，鼓勵信徒於逼迫中堅守信仰。 初到此城認識的新朋友，向我推薦了五個地標，包括教堂、清真寺，最吸引我的，是位於上城（Ano Poli）的「七塔堡壘」（希臘文為 Heptapyrgion；土耳其文 Yedi...
曼圖亞紀念公墓（Cimitero Monumentale di Mantova）是曼圖亞市最主要的墓園，自1824年開始策劃，到1906年才完工。 曼圖亞（Mantua 意：Mantova）絕對不是旅遊景點，沒有多少遊客。我到此地全因為這墳場，欣賞卡洛‧切拉蒂（Carlo Cerati，1865-1948）的作品。曼圖亞紀念公墓被描述為「新藝術風格雕塑的寶盒」，與大多數紀念公墓不同，其藝術高峰在20世紀初。切拉蒂是這座公墓最重要的雕塑家，他在曼圖亞和克雷莫納地區活躍，作品遍布墓地各處。...
第十三封信 13.2 明慧： 2020年7月18，當我主動選擇成為一名流亡者時，內心早已預感到這是一場無法回頭的長夜。這個決定，並非出於對冒險的浪漫嚮往，而是現實的殘酷壓力下不得不作出的抉擇。那一刻，我深知，只有逃離，才能保全僅餘的自由；只有在異鄉，才能繼續為香港發聲；只有離開白色恐怖，才能有尊嚴的自己，然而，這一切的代價，遠比我當時所能想像的更加沉重——流亡的痛苦與孤獨，宛如無盡的潮水，日夜將我吞沒。 被連根拔起的根基 我曾細讀海德格的《存在與時間》，思索「此在」與「在世」的哲學意義。那時的我，還未曾真正體會到「存在」的斷裂會是怎樣的痛苦。流亡之後，我才明白，當一個人被迫離開生於斯、長於斯的土地，與熟悉的語言、文化、親人、朋友徹底隔絕時，「此在」的根基便被連根拔起。...
四月，我的爸爸離開我們了。早陣子回香港送別老父。在親友陪伴、協助下，安息禮訴說平安的信息，彷彿老父在天上，愛熱鬧的他看著大家來說再見，為我們一家打氣。 回想這顛簸的幾星期，原來被好多的善包圍著。要記下來，勿忘。 老父逝世，問起母親，她為免我們憂心，通電話的頭一句和最後一句，均是「爸爸走得平安，不用擔心」；早擬紀念冊途中，有些事情不清楚，例如爸媽相識的細節。但一開口問，母親就會變得氣沖沖，說：「好煩呀，唔講呢啲得唔得？」有種躺著也中槍的無辜感覺。 其實，不擔心，也可以傷心；傷心，可以靜默，可以哭，也可以說出來；長輩才剛開始踏進沒有老伴的生活，在她身邊的我們，也只可以陪伴，刪掉多餘的話。 陪伴，其實很有力量。 美麗的遺物 印度裔的教友，借了膊頭給我倚靠，也告訴我，一年前她的母親在印度祖家過身。印度的傳統是盡快舉行喪禮，然後火化先人。但朋友的兄姐散居世界多地，為了容許子女兒孫參加喪禮，儀式就在母親離世後三天舉行。朋友的媽媽幾年前未患認知障礙前，曾旅居英國並歸信基督，所以辦了安息禮。但朋友說他們仍按習俗，女兒和女孫們把老人家衣櫉中的印度服紗麗（sari），一人一套的分了。朋友指指她身上湖水綠的紗麗：「看，這是我媽媽的遺物，多美！」...
烏克蘭突襲俄羅斯多個空軍基地，擊毀多架俄軍轟炸機，顯示烏克蘭並非再無作戰能力，俄羅斯軍隊亦非如外界想像中強大，事件對美國和歐盟如何看待正在進行的俄烏停火談判，相信有重要影響。此外，香港中聯辦原主任鄭雁雄突然遭撤換，有豐富地區管治經驗的港澳辦副主任周霽空降接管中聯辦，反映北京近半年來重於穩定經濟及民生，作風已延伸至香港。 無人機攻防戰 俄羅斯揮軍入侵烏克蘭，已有三年多時間，雙方都有大量人員死傷，烏克蘭軍隊既缺人也缺彈藥，加上美國以撤銷經濟及軍事援助來威脅，逼烏克蘭盡快與俄達成停戰安排，令烏克蘭形勢雪上加霜。近月來無力阻止俄軍逐步蠶蝕國土，已有約五分一國土被俄羅斯控制。 就在這樣惡劣的環境下，在俄烏使團依約定到土耳其展開停火談判前夕，烏克蘭國安部門對俄羅斯五個相隔千里的空軍基地發動突襲，用大量無人機炸毀基地設施及多架俄空軍飛機。烏方對外聲稱摧毀了41架俄國戰機，佔俄國轟炸機總數約三分一。雖然獨立專家按網上流傳影像及最新衛星圖片，只能核實十多架俄國戰機受損，但已足夠顯示俄國空軍遭到重創，損失巨大。 這次無人機突襲，連同過去三年俄烏戰場上各種無人機攻防戰，向外界清晰顯示，在日後的軍事衝突中，無人機空襲將會是現代戰爭最重要的元素，甚至是戰爭勝敗的關鍵。烏克蘭自主生產的無人機每部成本不過二千美元，被摧毀的俄國戰機的價值卻是以億元計算，這種不對等的損失，展示了弱國對抗強國的一種可能，坦克、戰機、航母這些體積巨大且殺傷力驚人的武器，不足以決定一場戰爭的勝敗。這個現實為世界各國揭示了新的安全風險，不但傳統武器可能被無人機突襲摧毀，軍方要重新制訂空防策略，若恐怖分子掌握了這種突擊手段，有可能造成巨大的、防不勝防的平民死傷。 各國對俄戰略或改變 其次，這次無人機揭示了俄羅斯的安全漏洞極其嚴重。過去俄羅斯自恃領土幅員遼闊，軍事基地分散各處，進出都有軍人把守，若外國出動戰機突襲，或發射巡航導彈攻擊，來犯戰機或導彈老遠便會被防空雷達發現，俄國軍方有充足時間攔截反擊，所以一直以為這些基地固若金湯。...
