無論是網上或朋友之間口耳相傳，埃及旅遊時遇到兜客的情況異常突出，所以我多花一點筆墨去寫。不過事先須說明，我其實並不覺得埃及人特別麻煩。 在埃及旅行，較令人頭疼的是日常生活中事無大小都會被漫天殺價。旅遊區亂開價雖然在世界各地常見，但埃及即使遠離旅遊區，就算走進非常local的咖啡館或雜貨舖，價錢也可能突然被抬高。 罐裝可樂一般是 15 埃及鎊（約 2.5 港幣），我問店主價錢，旁邊的小孩用英語快速回答...
抵達開羅機場後，首晚已訂好旅館，直接用手機程式召的士前往鄰近金字塔的吉薩（Giza）。辦理入住手續時，不知是刻意推諉還是效率低，酒店職員的速度異常緩慢，期間不斷問我有沒有興趣參加金字塔團。我回應說暫時未有打算，想先看看資料。 放下部分行李，打算外出用餐，職員又再問我要不要報金字塔團。咦，五分鐘前不是才問過一次嗎？我只好重複剛才的答案。吃完飯回到旅館，職員第三次開口，仍是那句「要不要參加金字塔團」。 我原本對參團並不排斥，但被問得太密，反覺有古怪，於是索性說 no，表明絕對不會報團，以為這樣回答應該夠清晰了。翌晨退房交還房卡鎖匙，職員居然還覺得我早上一定還會改變主意，再四追問我會否最終決定報團。 這次我沒有再解釋，用阿拉伯語說了聲 Ma'a as-salama，即是...
離開安道爾，坐巴士返回西班牙的巴塞隆拿，隨即轉乘渡輪前往意大利羅馬附近的奇維塔韋基亞（Civitavecchia），再搭船去突尼西亞首都突尼斯。第一段船程宛如置身天堂，第二段船程雖未至於在地獄，但擠擁不堪，體驗一次就夠了。不過幸好在突尼西亞期間，食住玩都超級高貴兼周到，「搏命食唔收掣」，食完就直飛埃及。 走進埃及前，早已聽聞不少當地傳聞，埃及在旅客中的風評麻麻。不少朋友說起就怕，覺得當地人硬推銷，窮追不捨，令人心煩。我買了埃及航空（EgyptAir）的機票，購買後兩天，收到一封官網發出的電郵，主題為「即將航班的重要資訊」，我以為行程有變動，馬上查看。內容卻是廣告，問我是否知悉可以加購旁邊或甚至整排座位，提升旅途私隱與舒適，我未有理會。 翌日收到另一封電郵，主題為「您的即將出發航班最新資訊」，以為有重要事項，原來又是推銷升級，今次可以用「競價方式」升至商務艙，並強調這是最後機會，我當然仍未有理會。 之後再收到電郵，標題不再是「最新資訊」，而是「Dear 名字」。心想應該真是廣告吧？我沒有打開來看，後來才知原來真的有重要通知，因為航班提前了 15 分鐘起飛！...
獨自徒步行走於庇里牛斯山脈（Pyrenees），一路走至黃昏。原打算回程時坐巴士，走到車站，儘管已到班次時間，巴士卻遲遲未見。車站張貼一紙告示，我反覆閱讀，猜不透究竟是改時還是減班。手機無訊號，幸好有 Google 離線翻譯功能。我早有準備，事先將 Google 翻譯所有語言的離線包悉數下載。不單如此，我其實連整個維基百科及維基旅遊都下載，行程途經國家的所有離線地圖亦一併備妥。手機資料齊全，即使斷網亦能查到大量資料，感覺非常無敵。（相關下載方法，文末簡略一說。）然而翻譯多次，始終未見結果。驀然想起，安道爾巴士站的通告文字並非西班牙語，而是加泰羅尼亞語（Catalan）。加泰羅尼亞語雖為歐盟境內最廣泛使用的語言之一，但安道爾卻是全球唯一以加語作為官方語言的國家。想起今年春季在西班牙首都馬德里某個蚊型書展，曾見一本以加泰羅尼亞語書寫的短篇作品，題材頗為有趣。若是從前，看過介紹便罷。現在科技便利，我先在某電子書平台購得該書，再以 AI 工具自製雙語對照版本，一段加泰羅尼亞語，一段英語，大致能理解其意思，體會到一種無有邊界的感覺。真正的西班牙語？那本加泰羅尼亞語的書名為《El...
走訪了幾個歐洲國家，直到來到安道爾——面積僅約 468 平方公里，不到香港一半大小的小國——才見識到陣容誇張的購物場面。不是美輪美奐、華而不實的奢侈商場，而是存貨應有盡有的平民墟市。如果說西班牙的薩拉戈薩令我憶起深水埗，那麼安道爾必然讓人聯想到深水埗特賣城。 在新舊交織的山國，旅遊與免稅店是經濟命脈，市中心幾乎就是一個巨型免稅商場。我走進一間超市，只想買一盒沙律，排在前面的西班牙家庭卻一副掃貨模式，購物籃裡堆滿各式各樣的酒樽，未飲先興奮。那種神情，依稀記得曾在泰國曼谷 Big C...
離開西班牙的薩拉戈薩，乘坐清晨的巴士前往安道爾。安道爾位於庇里牛斯山脈（Pyrenees），介於法國與西班牙之間。西班牙Lucas的友人知悉我去安道爾，說自己剛好在上星期開車過去，他說：「西班牙人提起安道爾，馬上聯想到的，包括：免稅煙、免稅酒，還有（在不少歐盟國家均屬違法的）胡椒噴霧、電槍。」一界之隔，彷如法外之地。 也多虧他的提醒，我才知道歐盟的 SIM 卡去到安道爾也會失效，無法自動漫遊。Lucas 的朋友說他為此花了 80 歐元的漫遊費用。幸好我買了新...
離開馬爾他後，先飛往西班牙巴塞隆拿，順道探望住在薩拉戈薩（Zaragoza）的友人 Lucas。此城名字源自凱撒‧奧古斯都（Caesar Augustus），是西班牙第五大城市。從旅客人數排名而言，在西班牙十甲不入。若非為了探訪朋友，我也未必會專程前來。 Lucas 生於斯長於斯，他對薩拉戈薩的評語是：「不是西班牙最好，亦不是最差。」後來與他的朋友見面，大家談起此城，也是自然而然地說：「不是最好、也不是最差。」他們帶路去吃東西，說起餐廳，也是說：「不是最好、也不是最差。」然後補上一句，其實跟薩拉戈薩大多數事物一樣，反正「不是最好、也不是最差」。說罷，大家都笑了起來。 西班牙的深水埗...
在馬爾他島國，尋訪首任香港總督的墓，同行的是芬蘭人 Aleksi。原本只打算到沙灘散心的他，因緣際會遇上香港人，臨時改變行程。我起先擔心他會覺得悶，但 Aleksi 卻反而說多謝，最初本來與墓園沒有關連，但因為認識了香港朋友，反而對這片土地的歷史生起微妙感覺。 我就是喜歡說好香港故事——真實的香港故事。 故事有來有往才叫交流，這次也談及不少芬蘭歷史。芬蘭自 1917...
馬爾他有一件事情跟香港很相似，我也搞不清算不算所謂「英國前殖民地特色」，但非常肯定不是英國本土特色——就是到處很易找到公共廁所，而且費用全免，街角較少聞到尿臭異味。去歐洲旅行時，最不習慣就是小個便也要一歐元。 與我同行尋訪砵甸乍墓碑的芬蘭遊客，名叫 Aleksi，今年 28 歲。他大概有點驚訝，一個香港人在馬爾他，居然會去尋訪英殖歷史人物的墓碑。說實在的，我本身也不是刻意找，只是來到馬爾他後，因為尋訪對香港供水有諸多貢獻的查維克，順藤摸瓜，才偶然發現首任港督之墓。 砵甸乍在 1841...
之前提及在馬爾他，尋訪對香港供水有諸多貢獻的英國工程師查維克（Osbert Chadwick，1844-1913），已覺兩地關係微妙。然而在香港與馬爾他，還有另一位地位舉足輕重，卻也備受爭議的英國人物，對香港影響更為深遠。 此人正是砵甸乍爵士（Sir Henry Pottinger，1789-1856），英國派他來接替義律（Charles Elliot），成為駐華全權代表，主導鴉片戰爭後段的攻勢，完成《南京條約》，兼任香港首屆總督。他的墓地，位於馬爾他首都附近的 Msida...
