大埔宏福苑沖天大火，奪走最少128條人命、失蹤人數更超過200人，全城震動、哀痛難言。然而，悲慟之外，更須冷靜追問：這是否一場本可避免的人禍？又有多少源自制度失效與結構性腐敗？ 圍標濃霧下的宏福苑：一場本可避免的大火 香港樓宇老化並非新鮮話題。全港逾2.8萬幢三十年以上的舊樓，在強制驗樓制度下，無不面臨龐然維修工程。這些動輒數以億計的「大茶飯」，自然成為專營「圍標」團夥長線經營之獵物。 宏福苑落成年份是1983年，論年紀，與香港今日的樓宇老化潮並無二致。2016年，房屋局向其發出強制驗樓令；一切後來的巨量資金、利益糾葛、權力鬥爭，皆由此而來。 宏福苑維修招標，經市建局「招標妥」平台處理，共57間承建商投標，工程顧問鴻毅建築師有限公司（Will Power Architects...
美國總統特使與俄方就烏克蘭停戰達成秘密協議，美方逼烏克蘭一周內接受協議，否則終止軍事援助，此和平方案在美國國內及歐洲盟友間引起巨大爭議，逼使美國與烏克蘭磋商並修改和平方案；另一方面，中國國家主席習近平主動致電美國總統特朗普，討論台灣問題，尋求美國抑制日本介入台海事態。特朗普對外披露與習通話內容，對台灣隻字不提，並迅速致電日本首相高市早苗，展示美日同盟不受北京影響。 偏袒俄羅斯的和平方案 美俄兩方特使秘密泡製的28點和平方案，上周四公開後，在大西洋兩岸皆引發巨大政治震盪，因為協議對烏克蘭太過不利。 方案要求烏克蘭把東部Donetsk地區、尚在烏軍手中的戰略重地交予俄羅斯（方案第21點）、限制今後烏克蘭軍隊總數不多於60萬人（第6點）、烏克蘭憲法須加進永不加入北約條款（第7點）、北約須承諾不派軍隊進駐烏克蘭（第8點），這四點等如把烏克蘭日後的自衛能力廢除。 此外，方案對俄羅斯過分有利，包括普京及俄軍不被追究戰爭罪行（第26點）、俄羅斯全面融入全球經濟秩序（西方制裁分階段撤銷、俄重新加入G8，方案第13點）、北約不再擴充（第3點）、方案執行由美俄設聯合工作組負責（烏克蘭及歐盟無份，方案第15點）。這個由美俄特使暗中打造的方案，滿足了普京一直以來的要求，即侵吞烏東大片領土、廢烏克蘭自衛能力、終止北約擴張，讓普京以勝利者姿態重臨國際舞台。 烏克蘭及歐洲諸國均反感 烏克蘭受戰火蹂躪接近四年，民眾普遍渴望盡快結束戰爭，但28點和平方案公布後，民意調查卻顯示，過半數烏克蘭國民均反對，因為放棄東部戰略土地等如讓烏克蘭中部平原無險可守，俄軍可隨時長驅直進；限制烏軍不多於60萬人，又不准北約成員國的軍隊派駐烏克蘭境內，等如要烏克蘭對俄不設防，俄國恢復元氣後可隨時撕毀和議，迅速攻佔整個烏克蘭。...
財相李韻晴（Rachel Reeves）的秋季預算案，原意是要向市場展示英國重拾財政紀律的決心。誰料弄巧成拙，預算案提前曝光，演變成一齣即時信譽壓力測試——財相站起身準備宣讀預算案前數分鐘，預算責任辦公室（OBR）的評估報告已在網上流傳，傳統的信息層級完全顛倒：交易員在議員聽到隻字片語之前，已把財政附件看了個通透。 洩密文件一出，英國十年期國債收益率應聲飆升至約4.54厘；待李韻晴強調財政規則「鐵板一塊」後，收益率方才回落至4.44厘左右。這一漲一跌——洩密引發拋售，表態帶來回穩——恰恰道出投資者如何同時解讀數字與政治。 到底有幾分可信 單看數字，財政緊縮力度着實不小：到2029/30年度淨緊縮117億英鎊，主要靠增稅261億英鎊，抵銷開支增加的113億英鎊綽綽有餘。財相更把財政預算的緩衝空間擴大至約220億英鎊，遠高於三月春季聲明的99億英鎊。 然而這份看似超額交足功課的穩定承諾，市場卻疑慮重重。投資者消化預算案之際，心中盤算的不是今日赤字多寡，而是李韻晴的預算案到底有幾分可信。 預算案的致命傷在於結構設計。雖然整體緊縮看似可觀，OBR分析卻揭示真相：政策的直接效果是明年增加借貸60億英鎊，要到2029/30年度才削減150億英鎊。最大宗的增收措施——凍結入息稅起徵點（83億英鎊）和對薪酬犧牲退休金供款徵稅（47億英鎊）——要到2027/28年度才落實，之後逐步累積。這是典型的「分期付款」式財政整頓，先斬後奏不如說是先奏後斬。...
參觀倫敦海格特公墓（Highgate Cemetery），離開前買了一本Souvenir Guide（紀念導覽手冊）。這已成了我遊覽英國歷史古跡的習慣，參觀後回家再細看，不只「好像明白了什麼」，也是鞏固所學，因為沒有人能快速宏觀整理所覽，總是需要輔助和指引的。而且這些手冊往往有大量但整理好的資料，是很好的參考，購買這些手冊也能支持文物保養的經費。往往這些小冊子也是在一般書店買不到的，你要親身參觀才能得到——這就更珍貴了。 我從這本小冊子就看到可怕但又有趣的史實。墳墓好可怕嗎？但若果是搖錢樹呢？怕都要去，還要夜晚去。 讓死人復活的人 這些深宵不玩閃避球，而去墳場的人，被稱作 ‘resurrectionists’，或者叫...
( 編按 : 此專欄內容均為真實處境，旨在反映家庭、婚姻及個人之間的複雜性，以文字與大家一起走過荊棘。專欄文章經編輯在文字上修改處理，確保內文提及的人士身分保密。) 近年不少香港人選擇移民到英國或其他地方。無論離開的原因是什麼，你可曾想像過二十年後的生活會變成怎樣？家庭之間又會出現什麼變化？ Andy 的父母在他四歲時便分開了。三十多歲的媽媽帶著他離開家鄉，到英國重新開始。到了英國，只有母子二人，沒有親人，也沒有熟悉的朋友在身邊。媽媽的決定，是為了讓...
早前提到金融世界不怕股市跌、不怕樓市急，最怕的是——沒「氧氣」，即是金融體系的「流動性」。上周美聯儲公布的十月議息紀錄（FOMC minutes），正是給市場打一支「低氧預警針」：美元流動性正在收緊，短端利率偶爾衝破美聯儲設定的天花板，市場明顯開始「不夠氧氣」。 名義減息、實質收緊 這份 2025 年 10...
斯洛文尼亞曾屬南斯拉夫成員國之一，奧地利人視其為巴爾幹國家，但巴爾幹各國卻又不認同斯國屬半島範圍，斯洛文尼亞人則自認是中歐國家。由於鄰近奧地利和意大利等資本主義國家，憑藉地理優勢，經濟發展蓬勃。 南斯拉夫時期，斯洛文尼亞已是聯邦中最富庶的共和國，經常需要資助其他較貧窮的成員，肩負起沉重的財政重擔，加上與塞爾維亞的政治僵局，最終促使斯洛文尼亞決定走向獨立，在 1991 年與南斯拉夫人民軍打了一場十日戰爭。 誇張的吸煙文化 然而無論該國歸屬何處，遊客到訪時總能感受到與別不同的氣氛。對我來說，最顯著的差異在於當地的吸煙文化。這次行程遊歷了多個巴爾幹國家，雖然印象良好，但唯一令人倍感不適的，是當地誇張的吸煙風氣。 無論是室內室外、街上等車，甚至開著冷氣的場所都可見煙民。過邊境時，所有人要下車接受護照檢查，關員一邊抽煙一邊工作。乘客檢查完畢後，需要去對面一處陰涼的狹小空間等候，總有人隨即點煙，此起彼落，不吸煙者無處可避。...
踏入十月十一月，工作間忙到不可開交，卻不減同事間在茶水間、午餐時「吹水」的興頭。平時左聽聽右聽聽，總覺得四十以下和四十歲以上同事的娛樂習慣差天共地：年紀大一些 （也包括我這中年婦人），除了串流平台、YouTube，都還會留意BBC或其他廣播機構的劇集、真人秀（reality show）。不過九十後出生的，就似乎不甚了了，更多會雀躍分享他們眼中的網紅。 不過這平衡時空卻罕有交織，全因英國廣播公司（BBC）的真人秀Celebrity Traitors（名人版叛徒）。有一天，職業治療師問我有沒有收看Traitors，我未經大腦即回他說「有」，因我以為他說的是「叛徒」系列之前的季度。我真的覺得這真人秀將「狼人殺」般的信任與猜疑鋪排得引人入勝，所以早在BBC重温過之前的集數。豈料，同事說的是剛首播、邀請英倫演藝界名人參加的Celebrity Traitors。 連結幾代的Celebrity...
日中關係急劇惡化，日本政府拒絕撤回或修改首相高市早苗的「台灣有事日本極可能面臨存亡危機事態」言論。中國除了以狠辣言詞口誅筆伐，挑動國民反日情緒，更發動經濟懲罰，叫停中國觀光客赴日觀光、再度停止進口日本水產；而日本防長則宣布日軍將與美軍在沖繩等地聯合軍演三天。到底日本為何堅持觸怒中國，中國又為何要強硬報復？ 沒有澄清降溫 如果說高市早苗的「台灣有事」論是一時口誤，無心之失，中國強烈回應，視之為干涉兩岸內政甚至侵略，日本內閣大可以作出澄清，嘗試為事件降溫。畢竟台灣有事牽連日本之說，源於日美安保條約，歷屆日本政府均認為條約覆蓋釣魚台乃至台灣海峽，只是不宣諸於口，避免刺激中國。 日本政府若要降溫，大可把責任推給美國，指美國國會有立法保障台灣，美國若因此介入守護台灣，日本基於日美安保條約不得不協助美國，但美國若不作軍事介入，日本未必會單方面介入台海衝突。 日本政府沒有這樣解說，只是通過外交磋商及對外發言確立高市早苗言論，這個取態顯示，日本政府是經過深思熟慮，明知道會強烈觸怒中國，仍堅持台灣有事即日本面臨危機的立場，把過去一直刻意隱晦模糊的對華軍事策略挑明白，到底為了達成怎樣的政治目的？ 不當永遠的歷史罪人 上周本欄已分析過日中關係惡化的經濟背景，指出中國尖端製造業強勢崛起，威脅日本多個重要領域的龍頭企業，導致日本決意借美國與中國脫鈎的契機，加入西方擺脫對中國經濟倚賴行列，加大對中國實行經貿保護措施。今期繼續分析日本修訂對華策略的政治成因。...
