話說一年之前，工黨在大選中大勝，揮舞着「公營投資重塑經濟」的旗幟登上執政之位。當時舉國上下頗有一番「新政」將臨之氣象，社會各界期待政府能加碼醫療、轉型能源，增加公共支出催谷生產力、引領復甦。然而，時至今日，這套看似宏大的願景，卻陷入「銀彈有限、矛盾無窮」的困局。微增轉負：經濟疲軟難以承受理想英國經濟自4月起連續兩月錄得負增長——4月收縮0.3%，5月再跌0.1%，與預算責任辦公室（OBR）於工黨上台時預測的全年1.0%增幅可謂背道而馳。原本寄望新政府可釋放被壓抑的需求、點燃經濟火種，如今卻發現財政槓桿用得愈多，效果愈見渺茫。醫療開支猛漲，績效卻未見顯著改善工黨主打「投資驅動增長」，尤以醫療與綠色能源為兩大支柱。政府堅信，只要不惜代價加大投資，自然可改善公共服務，提升國民生產力。然而，一年過去，成效了了。單以醫療為例，2024/2025年度政府開支高達2,580億英鎊，按年上升7.9%，佔GDP之8.9%，增速遠超通脹及整體經濟。根據國王基金會報告，雖英國醫療開支高於歐盟平均值（8.25%），但每千人醫生、護士數量仍居末列，可避免之死亡率亦偏高，說明「花得多，不等於買得好」。投資非萬靈丹：綠能、醫療陷「愈投愈虧」工黨所謂「投資主導經濟」，意圖再明不過：以政府投入啟動民間配合，令英國重拾增長動力。然而，實情卻反映：投入愈多，效益愈低，適得其反。無論醫療或能源，政府固然大灑金錢，卻鮮見結構性改革。結果是支出愈增，效率日降。醫療罷工不斷，效率無從談起過去一年，政府為安撫醫護界，已為常駐醫生加薪22%，但罷工潮未見停歇。本月又有5日罷工預告，恐將取消逾20萬宗醫院預約。自2022年以來，醫護界已發動11次大型罷工，導致近150萬宗治療延期或取消。若果制度本身缺乏激勵與效率，單靠加薪解決不了根本問題。綠能補貼致電價上揚為達「零碳排」目標，政府重啟補貼政策，推出「差價合約」機制，又設立「大英能源公司」（GBE），欲在國內重建清潔能源供應鏈。然而，其能源政策導致家庭與企業用電成本同步上升，形成政治反彈。最新「清潔能源產業計劃」立下目標：至2035年將年度投資翻倍至逾300億英鎊，自去年7月工黨上台以來，公私合共投入至少17億英鎊，然進展緩慢，成效未彰。「投資」兩字，不應淪為美化浪費之詞政府亦將大量資源投放於回報極低之領域：庇護系統：每年耗資超過40億英鎊，其中每日高達800萬英鎊用以安置無證移民於酒店，浪費之鉅，令人咋舌。社會福利：包括PIP在內之健康相關津貼已升至220億英鎊。據統計，35歲以下英人中，每9人便有一人因精神健康問題而退出勞動市場。此類支出雖有社會必要，卻對整體生產力毫無助益。以上例子反映：「投資」一詞若缺乏篩選與效果評估，只會令資源錯配，既未提升經濟，反而拉低財政效益。「秋季聲明」將成試金石展望未來，工黨將面對一個殘酷選擇：究竟要堅持原有大政府之路，還是收斂支出、尋求改革？若繼續擴張計劃開支，則須承受經濟增長乏力、財赤擴大與稅負攀升之多重風險；反之，若欲轉向改革，則須與黨內路線、選民期望重新對話。增長乏力，靜默加稅在經濟乏力、勞動市場疲弱之下，稅收自然難以跟上支出。工黨雖誓言不加主要稅種，惟眼下壓力四起，政府只得祭出「靜默手段」：凍結免稅門檻：名義上未加稅，實質隨通脹吞噬中產可支配收入；檢討僱主與國民保險供款：欲從企業處多擷取數十億英鎊。此外，「財富稅」再度成為熱門議題。惟據英國財政研究所（IFS）指出：財富稅或抑制儲蓄與投資；資產估值複雜，容易產生漏洞與避稅；多數發達國家施行財富稅後皆告放棄，因回報偏低且扭曲經濟。富人出走提議中之「2%財富稅」針對資產逾千萬英鎊者，號稱每年可帶來百億收入。然而，多方警告：此舉或觸發資本外流與投資減退，得不償失。亞當史密斯研究所直言，該稅「以公平之名行愚政之實」，因其行政成本極高，需新設機構審查資產估值，連家族住宅亦難倖免。唐寧街內部消息稱，首相顧問已警告：財富稅若與取消非本地居民稅務優惠政策接連出台，將引發一場「富人出走潮」。經濟與商業研究中心預測，倘若四分之一前非本地戶籍者遷居他國，英國稅收將不升反跌。歷史亦早有前車可鑑：法國於1982年由左翼總統密特朗首創財富稅（IGF），後於1986年被希拉克政府取消。其後，財富稅於1988年以「社會團結財富稅」（ISF）形式重新啟用，直到2017年才由總統馬克龍全面廢止──改為僅針對房地產徵稅的 IFI 系統。法國取消財富稅一則因為行政成本沉重，二則富人遷走導致稅基萎縮。雖然馬克龍於2017 年廢除 ISF，並引入 IFI，然而想藉由放寬財富稅鼓勵資金回流的預期未能實現。稅收並未顯著增加；反而頂層富豪的資產持續增長，削弱了稅制效果。西班牙自1977年推行財富稅，但不同自治區如馬德里、安達魯西亞、加利西亞對應門檻與稅率亦有所調整，導致地方間優惠不一，形成混亂局面。2022 年中央政府預估可徵收...
第十五封信 15.2 明慧， 現在，回到你的問題：我們應該如何生活？我認為，即使我的課程計劃失敗了，但其背後的哲學洞察仍然有效。我們不能等待理想的外在條件來實踐真正的閒暇，我們必須在現有的條件下開始。 現有條件下實踐閒暇 首先，我們需要重新思考我們對時間的態度。不要將退休後的時間視為「空閒」或「剩餘」，而要認識到它是「我們擁有的最重要的時間」。這意味著有意識地保護和規劃我們的時間，就像亞里士多德所說的那樣：不是為了工作而休息，而是為了閒暇而工作。...
近日香港政府提出修訂《監獄規則》，以「維護國家安全」為名提出多項改動。修例內容不僅收緊在囚人士的基本權利，更在法理上鞏固了對政治犯的壓迫手段。這些變動標誌着當局試圖透過法律「合法化」權力擴張與人權倒退的趨勢。 此次修訂主要涉及五大方向：(一) 強化監管探訪制度，賦權懲教署可因國安理由限制甚至禁止探訪，包括宗教探訪；(二) 賦權當局就「危害國安」或「妨礙司法公正」情況向裁判官申請手令，限制在囚者與特定律師或註冊醫生聯繫；(三) 廢除還柙人士穿著私人衣物及收受自備食物的制度；(四) 擴大管制在囚者通信、交往、閱讀刊物與消遣品的條文，並納入「國家安全」為考量因素；(五) 將妨礙懲教人員執行職務列為刑事罪行，一經定罪最高可判監六個月，並授予懲教人員拘捕權。...
近期白宮新聞多多，其一是特朗普提出的減稅及開支法案獲國會兩院通過，對美國多個行業或界別有重大影響；其二是是白宮對烏克蘭與加沙停火一直沒有實質進展很不耐煩，頻頻向普京及內塔尼亞胡施壓。 「大而美」法案影響 特朗普提出的「大而美」法案，趕及在美國國慶日前成功闖過參眾兩院，讓特朗普取得重大政治勝利，完成競選時對選民作的一大承諾，也顯示現時共和黨控制的參眾兩院，不敢或無力制肘白宮。 不少共和黨議員擔心這條被指為「劫貧濟富」的法案，會對他們明年底參與中期選舉不利，但在特朗普再三施壓下，這些議員最後都服從指揮，只說服白宮減少削減醫療補助、食物救濟等福利開支的幅度，顯示特朗普對共和黨的政治控制相當有效。 《金融時報》周三有一則報道，詳細分析了法案對各個行業或界別的影響。扼要而言，受惠於法案的行業包括私募基金，尤其是從事資產收購重組的基金；石化能源行業、地熱、風能與核能；國防工業、邊境保安業等，一般商業也多數受惠，飲食從業員也得益於「貼士」免稅。至於受損界別或行業，則包括：倚靠小貨值郵包免稅進口的零售業、消費者財務保障資助、聯邦食物救濟補助、無法負擔私人醫保的醫療補助、太陽能與風能、電動車、進口電池、人工智能企業、有巨額投資收益的私立大學等。 法案除了大幅減稅及削減若干界別的補助，也提升了聯邦政府的借貸上限，增加款額為5萬億美元，令總借貸上限升至41萬億美元。國會預算辦公室估計，法案將會令聯邦政府的債務在未來十年增加3萬4千億美元。從宏觀經濟角度看，法案的最大弱點就是大幅舉債來實踐減稅兼大增防務與邊境開支，如果金融市場對美國經濟前景充滿信心，大幅舉債不會推高借貸成本，法案便沒有什麼後遺症；金融市場若不滿債務太高，影響國債發行成本，法案就可能造成連鎖反應，甚至衍生財務危機。 同樣道理，特朗普的關稅新政，假如不觸發貿易伙伴報復，又不刺激物價上升，政府平白加添一大筆關稅收入，何樂而不為呢？但宏觀經濟運作異常複雜，非政治領袖可完全操控，減稅增支也好，大增關稅也罷，真正的考驗和制約來自市場，而反映政策成敗的指標就是利率（借貸成本）和通脹（物價成本），還有經濟增長率和失業率，這些民眾可以直觀了解的宏觀經濟指標，就是來年底國會中期選舉的最大變數，也是左右特朗普往後民望的關鍵。...
英國歷史上是一個基督教國家，現在她把自己定位為宗教自由和多元信仰的國家。有這變化當然不是一朝一夕，若我們細看西敏寺歷史，就明白政治與宗教的密切關聯。誰掌權，就用各種方式去塑造他的宗教理念。 先說回西敏寺，讓我們先問第一個問題，是誰建立西敏寺的？ 答案是愛德華懺悔者（Edward the Confessor）。他於1042至1066為盎格魯-撒克遜時代的英格蘭國王。他約在1002至1005年之間，在牛津郡伊斯利普出生，是埃塞爾雷德二世無能者（King Aethelred The...
( 編按 : 此專欄內容均為真實處境，旨在反映家庭、婚姻及個人之間的複雜性，以文字與大家一起走過荊棘。專欄文章經編輯在文字上修改處理，確保內文提及的人士身分保密。) 眼前的她完全不像是一個13歲的女孩，從她的臉上已經可以看到歲月留下的痕跡。她已經一年沒有上學，每天都待在家裡，既不打算外出，也沒有動力去做任何事情。最近，她甚至因為不想吃飯而與媽媽爭吵。能夠把小惠請到面談室見面實屬不易，從她的談吐中，完全無法想像她只是一位13歲的少女。 小惠說：「我真的不想做太多麻煩的事情，上學很麻煩，吃飯也很麻煩，不如讓我好好休息，這樣不是更好嗎？」她這樣一說，媽媽更加著急：「跟你同齡的孩子們都在上學，沒有人會留在家裡。」 心裡真的很累...
About [De Bene Esse] This Latin...
在阿爾巴尼亞監控部門總部「葉之屋」，展出的不只實物，還包括大量標注為「絕密」的文件，部分沒有英文翻譯，幸好有翻譯軟件幫手，內容比實物更引人深思。 其中一份文件寫於 1985 年，長達 15 頁，經阿爾巴尼亞勞動黨中央委員會政治局在會議通過，標題為《內政部門工作運作綱要》，內容在當時屬高度機密。文件第四部分指出：「人民是內政部門力量的主要來源」，清楚說明秘密情報網絡由居民及線人組成，當中包括阿國公民、外國人及無國籍人士。 當局極力強調群眾參與，聲稱要「向人民學習」、「聽取意見與建議」，並「爭取協助以完成日常任務」。換言之，如果沒有民眾配合，整個安全系統根本無從運作。...
Signs of constitutional chaos are surfacing in...
過去五年，隨著香港政局的變遷，移居海外的港人數目迅速膨脹。正當香港本土公民社會在國安法的壓力下大幅壓縮之際，離散港人在移居地建立的公民社會卻漸見雛形。證諸全球各地受壓迫族群的發展史，只要離散港人能夠建立一個有活力和韌性、形態多元並持守普世價值的公民社會，對於香港未來的發展軌跡勢必有深遠影響。 流散至亞太區的香港人從北到南分布於日本、台灣、東南亞以至澳洲、紐西蘭，各自落地生根。這些國家的社會環境差異極大，究竟有心人如何能夠在新土壤保存香港文化，不是抽象的訴求而是日常生活面對的迫切課題。 今年六月，五個團體以「香港六月」為基調， 舉辦兩場以傳承香港文化為主題的論壇。九位分享嘉賓分別來自日本、台灣和澳洲，他們討論離散港人如何在移居地通過議政參政、公民行動、語言教育和文學藝術，令香港人珍視的普世價值扣連當地社會發展，以及在急速變化的地緣政治格局下面對新挑戰。（以下引述論壇講者分享的內容均為作者本人分析， 並不代表講者的觀點） 文化傳承是手段也是目標 對於心繫香港的離散社群來說，文化傳承是手段也是目標。...
