在保加利亞旅行期間，走訪了數個城市，發現一個有趣現象。不同地方的人談及該地，或多或少、有意無意，都會提到：「我們本來可以成為首都，不過呢⋯⋯」 第一站來到的魯塞（Ruse），在咖啡館認識 Alex。他談起家鄉，提及多瑙河畔的地理優勢，曾是貿易樞紐，更有「小維也納」之稱。然後淡淡地說：「我們本應有機會成為首都，只是太靠近邊界⋯⋯」 其後抵達大特爾諾沃（Veliko Tarnovo），認識了主修語言學的 Boryana。她回溯中世紀時的輝煌地位，這裡曾是第二保加利亞帝國的首都，首部憲法亦是在此通過，名字就叫《特爾諾沃憲法》。她又是輕描淡寫地補充：「我們本來可以成為首都，不過位置不夠中心⋯⋯」 來到保國第二大的普羅夫迪夫（Plovdiv），是歐洲最長時間持續有人類居住的地段之一，逾八千年歷史。最特別亦最富魅力之處，是在商業街道旁，偶爾會看見深達八米的坑道，走近細看，竟是羅馬遺址。彷彿把城市的歷史像一本肥厚的字典翻開展示人前，成為獨特的市容風景。即使在獨裁時期，每當工地發現遺址，當局往往珍而重之，並非像無知流氓一味破舊。...
近年不少西方民主國家均出現民主倒退 （democratic backlash ） 的現象，極右思想和民粹主義的出現，推崇強人領導，甚至鼓吹威權管治，對人權、自由和法治造成不少衝擊。獨立的司法制度，便無可選擇地被逼處於這波衝擊的風眼。無獨有偶，極右政權對司法獨立的干預，與極左威權管治的手法相當類似，干預大概可以從三方面分析：直接的介入、間接的干預和價值的轉變。 直接的介入 直接的介入是指行政機關直接干預司法程序，最明顯的是行政機關直接指令司法機關如何判。但在現代社會，這種情況較罕見，一來這會徹底破壞司法機關的獨立形象，而即使是威權政府，仍然希望可以利用司法機關的獨立形象向外界展示其行為獲司法機關的認同。...
六月是荷花盛放的季節，這個時候的池塘裡，蓮花爭相綻放，吸引了無數的遊客和攝影愛好者。然而，通常我們看到的荷花照片，多是色彩斑斕的畫面，鮮豔的粉紅、潔白的花瓣在陽光下閃耀，給人一種明亮而愉悅的感覺。但如果用黑白相片來詮釋荷花之美，或許會有截然不同的視角。 黑白相片，去除了顏色的干擾，讓人更專注於形狀、線條和光影的變化。荷花的花瓣在黑白的世界裡，似乎變得更加柔和而富有層次，優雅的曲線勾勒出一種獨特的韻味。每一片花瓣的邊緣，在光線的照射下，形成了微妙的明暗對比，展現出荷花的細膩與堅韌。 在黑白的背景中，荷葉也展現出不同的美感。水珠在葉面上滑動，反射出光影的變化，這樣的畫面讓人感受到一種靜謐與安詳，仿佛時間在此刻凝固。黑白相片中的荷花，宛如一位優雅的舞者，在清風中翩翩起舞，無論是盛開還是含苞待放，都散發出一種淡淡的哀愁與美麗。 拍攝荷花的過程中，攝相師需要更仔細地觀察，每一個角度和光影的變化都可能會帶來不同的效果。在黑白的世界裡，荷花不僅僅是自然的產物，更成為了情感的寄託。它們在水面上搖曳生姿，像是在訴說著千古流傳的故事。 因此，黑白相片所呈現的荷花之美，不僅僅是視覺的享受，更是心靈的共鳴。這種簡約而深刻的表達方式，讓我們重新認識了荷花，讓它在六月的陽光下，散發出不一樣的景象。 ...
黑夜之中，星期五（6月13日）凌晨，以色列代以「猛獅行動」（Operation Rising Lion）為代號，空襲伊朗多處核設施及軍事基地，標誌兩國長年的「影子戰爭」升級為公開戰事。消息一出，環球金融市場應聲動盪，避險情緒迅速升溫，資金流向美債、黃金及美元等傳統避風港，足見投資者憂慮當前地緣局勢或將由「點火」演變為「爆炸」。 中東局勢升溫對環球經濟構成三大直接衝擊：其一，油價飆升，輸入型通脹（Imported Inflation）陰霾再現；其二，債息回升，央行左右為難；其三，美元避險地位重申，拖累新興市場資產。 通脹幽靈再現 中東局勢一有風吹草動，油價必起波瀾。「猛獅行動」消息傳出後，布蘭特原油期貨即時飆升逾...
第十四封信 14.1 明慧： 提筆寫這封信給妳，胸臆間翻騰的情感，實在沉重得難以言喻。妳說，1949年於妳而言，不過是歷史書頁上一個褪色的年份，一個早已塵封的註腳。但於我，這個年份卻如影隨形，像一道深刻的胎記，自我呱呱墜地那刻起，便已在冥冥中註定了我此生的軌跡與命運。 妳說得不無道理，楊儒賓、龍應台，他們畢竟不是在那個風雨飄搖的年代誕生的人。他們得以站在歷史的某個制高點，憑藉著學術的理性和歲月的距離，去審視、去剖析那翻天覆地的一年。在他們的筆下，1949年或許是文化絕處逢生的轉捩點，是無數生靈塗炭的人道悲劇，然而對我，以及與我相似的許多香港人而言，正如我在上封信所說，它從來不是一個可以供我們從容選擇的歷史起點，而是我們無法擺脫、無從迴避的宿命。 悲劇中的英雄俄狄浦斯...
我們於去年11月發表《 香港酷刑和不人道處遇報告 》（註一）指出中國當局，包括香港政府，未有根據《禁止酷刑公約》提交國家報告，逾期已近五年。我們並致函聯合國禁止酷刑委員會，要求作出跟進，以督促締約國履行公約義務和維持聯合國人權機制的完整性及監督的功能。 今年二月，中國政府終於向委員會提交報告，有關香港的報告 （註二）及相關文件已於近日上載至聯合國網頁。按照程序，禁止酷刑委員會將展開審議中國、香港及澳門執行《公約》的情況。我們預計，是次審議有望於2026年進行。《禁止酷刑公約》是以防止及禁止酷刑及不人道對待及處罰作為保障人權的公約，締約國或適用地區需要交代政府如何在法律、政策及實務中防範及禁止酷刑及相關行為。故此，香港政府在2019至2020年反修例運動期間對示威者施行暴力及不人道對待的問題，將會面對聯合國人權專家的審視及質詢。2019年反修例運動雖已事隔六年，但追究香港政府的責任，制止警察濫權行使暴力的人權倡議，絕不應該停止。 政府迴避指控 公民社會仍有可為...
英國進入盛夏，但財相李韻晴（Rachel Reeves）頭上的烏雲卻愈聚愈密。剛公布的《2025年公共開支檢討》（Spending Review）是撇開2010年代初期的緊縮年代，自千禧年以來最為緊縮的一次。這場財政拉鋸戰，只是剛剛開場。 在唐寧街的高牆內，李韻晴正周旋於三個不討好的選項之間：削減公共開支、放寬財政紀律或加稅救場。三者皆失人心，但她若要堅守自訂的財政規則，年內的秋季預算案或須籌得130至230億英鎊，方能維持現時的財政緩衝空間。簡言之，李韻晴要平衡帳簿，還得出狠招。 一紙緊縮預算，不敵現實壓力 最新的預算檢討並未動搖春季預算案中設定的總開支框架，表面穩健，但實則刀鋒內藏：日常公共開支（real day-to-day...
洛杉磯發生衝突與騷亂，總統特朗普不顧加州州長反對，派出國民警衛軍進駐洛城，鎮壓反移民局驅逐行動的示威者。衝突及騷亂迅速升級，洛杉磯市長及後宣布市中心區晚上宵禁。另外，美中兩國貿易談判代表於倫敦進行了兩天會談，達成貿易戰停火框架協定，中方放寛稀土出口，換取美方放寛芯片及相關技術對華封鎖。此外，以色列政局與香港聯匯制度也引起關注。 影響深遠的政治舉措洛杉磯的反驅逐非法移民示威本來規模不大，與執法者的衝突也不嚴重，市政府和州政府打算自行處理。但白宮不同意，認為示威者中許多是非法移民，他們非法「入侵」美國，抗拒聯邦移民局職員搜捕，是危險的犯罪分子，並指民主黨控制的洛杉磯及加州長期包庇縱容這些非法移民，為他們提供工作機會及基本福利、暗中抵制移民局的執法行動，所以要派遣國民警衛軍進入洛杉磯，平息騷亂及大舉搜捕無證人士。 加州州長大力反對，指國民警衛軍到場只會刺激示威民眾，令警民對峙衝突升級，局面更易失控，而且過去60年來總統只會在州長要求下派國民警衛兵協助，沒有州政府同意下派軍人到加州鎮壓示威民眾，是嚴重侵犯加州的自治權。 從政治角度來看，白宮這次派兵進洛城的行動，是極其重要且影響深遠的政治舉措。特朗普團隊當然知道行動在法律上有爭議，加州政府肯定會入禀法院指聯邦政府違憲，但現在最高法院九位大法官中，有六位是傾向支持共和黨的，好些是特朗普提拔委任的。對於白宮與加州就調派國民警衛軍的憲法爭執，最高法院很可能會認可白宮有這樣的權力，就算法院最終定下限制條件來保障自治州，或者局部否定白宮這次派兵決定，那也是多個月後的事情，聯邦政府藉先斬後奏震懾諸州的政治目的已經達到。 而且警衛兵進駐後示威變成暴力騷亂，多處出現打砸搶燒場面，這些畫面通過傳媒鏡頭傳遍各州，變相肯定了白宮的指控，即反驅逐移民的示威者是危險暴徒，大部分美國民眾會支持總統派兵鎮壓。這股民意對特朗普非常重要，只要民意支持度居高不下，他就毋須懼怕明年的國會中期選舉，不用擔心共和黨會失去現時在參眾兩院的多數控制權，令之後兩年的施政處處受國會制肘。 穩固共和黨的如意算盤特朗普上台後，對外以大幅加徵關稅來發動貿易戰，藉此打碎重塑美國與各大貿易伙伴的關係，向各國索取利益；對內則在環保、教育及移民三大領域主動出擊：取消多項新能源的環保津貼或優惠，削減哈佛等長春藤大學的經費及限制他們收錄國際生，派遣移民局四處出擊，定下每天驅逐以千計非法移民的目標。這些積極進取的行動，對於穩固共和黨核心支持者及爭取中間選民相當重要，打擊新能源是為了鼓勵開採傳統石化能源，讓美國製造業再次強大；打擊高等院校是為了清除激進前衛思想，杜絕共產中國滲透；打擊非法移民是履行競選承諾，制止非法移民湧入搶走飯碗。 這幾條戰線若果獲得大多數民眾認同，共和黨就有可能創造政治奇蹟，打破執政黨中期選舉必失利受制衡的規律，令更多搖擺州份變成共和黨穩固基地，甚至打破民主黨對一些州份的長期壟斷。 人口自然增長趨勢本來是對特朗普不利的，由於有色族裔一般生育率較白人高，美國又不斷吸收境外移民，白人成為少數是大勢所趨。但美國政壇頂端到今天仍然是白人男性主導的小圈子，分析家指這是由於有色族裔的政治動員不足，加上聯邦選舉對候選人經費有極高要求，只有獲得大金主巨款支持的候選人能角逐。 這就為特朗普團隊提供了機會，也增加了他們的迫切感，必須趁人口趨勢推垮以白人男性為主的統治層之前，創造傳統管治層能長期統治的形勢。這形勢就是設法讓政治意識形態相同的人進佔各個權力機關，上至聯邦政府與軍隊，下至所有政府資助單位、政府的合約承辦商、所有大學和教育機構，都要以維護國家安全之名引入政見審查。「不愛國」的悉數驅逐，認同總統的留下，當這個管治格局形成後，無論日後選舉有何變化，白宮如今的意識形態乃至依附權力核心商人的既得利益，就有可能延續下去。 2024年的總統選舉顯示，以排外自保恢復傳統光榮為號召的右傾政治路線，不單在白人男性和教會圈子有強大支持，就連非裔、亞裔、拉美裔的新移民，以及許多不滿現狀的年輕人，都被這路線吸引，投票給特朗普，共和黨永保江山的政治算盤確有可能打響。 特朗普團隊這個政治策略有什麼破綻？白宮要重塑美國，面對的難題和變數還是不少的，其中較重要的有幾項，其一是未來一年美國的經濟表現，其二是民主黨的應對策略，其三是權力圈子的內部分裂。這些變數都有可能左右明年國會中期選舉。目前來看，民主黨受拜登隱瞞患癌醜聞影響，陷於群龍無首、各自為政的捱打局面，對特朗普的威脅，反而不及首富馬斯克倒戈一擊，至於經濟走向，也是前景未明。 美中雙方暫時克服分歧除了洛城騷亂的政治博弈，美中兩大國之間的博弈也廣受關注。從倫敦會談的結果來看，美中雙方暫時克服了分歧，不會即時把關稅戰再度升級。美中貿易戰會進入膠著狀態，即是既無法徹底平息爭端、重建正常關係，又不致於大打出手、互相報復，需要透過更多的摸底與交鋒來打破僵局，才能達致較穩定的平衡。倫敦會談的重要性，在於確認了雙方最緊張的經濟資源是什麼，美方要的是稀土，中方要的是芯片，倘若稀土換芯片的交易能落實，美中未來貿易關係或許可以找到一個定位的錨。 以色列前總理指以國犯戰爭罪行此外，以色列主流報刊Haaretz上月底刊出了前總理歐默特（Ehud Olmert）的來論。這位曾因貪腐罪坐牢的鴿派政治人物，過去一直堅持以色列在加沙的軍事行動雖然缺點多多，經常誤傷平民，但並非戰爭罪行，因為沒有以色列軍將領曾下令任意殺害平民，但如今隨著軍事行動擴大，以軍刻意封鎖救援物資進入加沙，人為製造飢荒，巡邏時又任意開槍，他終於認同以色列犯了戰爭罪行，當權者將來要受審判。 這篇來論，連同近日以色列內閣中兩個保守宗教黨派威脅解散國會，逼內塔尼亞胡立法豁免宗教學生服兵役，令以色列政局備受關注。 港元及美元套戥活動異常《金融時報》日前一則專欄文章指出，儘管港元與美元掛鈎，但過去一個月港元利率處於極接近零的水平（0.01%），而美元利率則處於大約四厘（4%）水平，按理應觸發套戥活動賺取息差，令兩地利率差距逐步收窄。 這種套戥活動是維持聯匯制度的基石，但套戥活動並不明顯，差距持續逾一個月。雖說期間因新股招股有資金流入，仍不足以解釋為何捍衛聯匯的市場套戥活動遲遲不出現。( 圖 : Shutterstock ) ▌［守望］作者簡介劉進圖生於香港，七零年代入讀善導小學和九龍華仁書院，學會追求良善、自由和責任。八十年代初進香港大學唸法律，思考社會公義。八十年代末加入新聞行業，先後任職於《信報》及《明報》，切身體會「無信不立」、「兼聽則明」。2014年2月遇襲受傷，病榻上總結心願：「真理在胸筆在手，無私無畏即自由」。 ...
在英國做老師不容易，管秩序已經可以是惡夢，還說要跟學生建立良好關係。老實說，要維持惡樣，但又要和藹可親，好像是邏輯上不可能。 路易士奉行「有香港特色的英國教育」，跟足學校政策辦事，但就走多一步，願意多聽聽學生聲音（不是噪音）。學生倒也願意有些交流，多數談波經。但某天學生說，「阿SIR有冇睇Vinland Saga ？好啱你睇，有哲學性。」 雖然以上對白並不是廣東話，但心是甜的，因為學生重視你，那老師唯有回家看電視加班吧。 《海盜戰記》 日本動漫《ヴィンランド・サガ》（Vinland...
