在保加利亞旅行期間，走訪了數個城市，發現一個有趣現象。不同地方的人談及該地，或多或少、有意無意，都會提到：「我們本來可以成為首都，不過呢⋯⋯」 第一站來到的魯塞（Ruse），在咖啡館認識 Alex。他談起家鄉，提及多瑙河畔的地理優勢，曾是貿易樞紐，更有「小維也納」之稱。然後淡淡地說：「我們本應有機會成為首都，只是太靠近邊界⋯⋯」 其後抵達大特爾諾沃（Veliko Tarnovo），認識了主修語言學的 Boryana。她回溯中世紀時的輝煌地位，這裡曾是第二保加利亞帝國的首都，首部憲法亦是在此通過，名字就叫《特爾諾沃憲法》。她又是輕描淡寫地補充：「我們本來可以成為首都，不過位置不夠中心⋯⋯」 來到保國第二大的普羅夫迪夫（Plovdiv），是歐洲最長時間持續有人類居住的地段之一，逾八千年歷史。最特別亦最富魅力之處，是在商業街道旁，偶爾會看見深達八米的坑道，走近細看，竟是羅馬遺址。彷彿把城市的歷史像一本肥厚的字典翻開展示人前，成為獨特的市容風景。即使在獨裁時期，每當工地發現遺址，當局往往珍而重之，並非像無知流氓一味破舊。...
近年不少西方民主國家均出現民主倒退 （democratic backlash ） 的現象，極右思想和民粹主義的出現，推崇強人領導，甚至鼓吹威權管治，對人權、自由和法治造成不少衝擊。獨立的司法制度，便無可選擇地被逼處於這波衝擊的風眼。無獨有偶，極右政權對司法獨立的干預，與極左威權管治的手法相當類似，干預大概可以從三方面分析：直接的介入、間接的干預和價值的轉變。 直接的介入 直接的介入是指行政機關直接干預司法程序，最明顯的是行政機關直接指令司法機關如何判。但在現代社會，這種情況較罕見，一來這會徹底破壞司法機關的獨立形象，而即使是威權政府，仍然希望可以利用司法機關的獨立形象向外界展示其行為獲司法機關的認同。...
六月是荷花盛放的季節，這個時候的池塘裡，蓮花爭相綻放，吸引了無數的遊客和攝影愛好者。然而，通常我們看到的荷花照片，多是色彩斑斕的畫面，鮮豔的粉紅、潔白的花瓣在陽光下閃耀，給人一種明亮而愉悅的感覺。但如果用黑白相片來詮釋荷花之美，或許會有截然不同的視角。 黑白相片，去除了顏色的干擾，讓人更專注於形狀、線條和光影的變化。荷花的花瓣在黑白的世界裡，似乎變得更加柔和而富有層次，優雅的曲線勾勒出一種獨特的韻味。每一片花瓣的邊緣，在光線的照射下，形成了微妙的明暗對比，展現出荷花的細膩與堅韌。 在黑白的背景中，荷葉也展現出不同的美感。水珠在葉面上滑動，反射出光影的變化，這樣的畫面讓人感受到一種靜謐與安詳，仿佛時間在此刻凝固。黑白相片中的荷花，宛如一位優雅的舞者，在清風中翩翩起舞，無論是盛開還是含苞待放，都散發出一種淡淡的哀愁與美麗。 拍攝荷花的過程中，攝相師需要更仔細地觀察，每一個角度和光影的變化都可能會帶來不同的效果。在黑白的世界裡，荷花不僅僅是自然的產物，更成為了情感的寄託。它們在水面上搖曳生姿，像是在訴說著千古流傳的故事。 因此，黑白相片所呈現的荷花之美，不僅僅是視覺的享受，更是心靈的共鳴。這種簡約而深刻的表達方式，讓我們重新認識了荷花，讓它在六月的陽光下，散發出不一樣的景象。 ...
黑夜之中，星期五（6月13日）凌晨，以色列代以「猛獅行動」（Operation Rising Lion）為代號，空襲伊朗多處核設施及軍事基地，標誌兩國長年的「影子戰爭」升級為公開戰事。消息一出，環球金融市場應聲動盪，避險情緒迅速升溫，資金流向美債、黃金及美元等傳統避風港，足見投資者憂慮當前地緣局勢或將由「點火」演變為「爆炸」。 中東局勢升溫對環球經濟構成三大直接衝擊：其一，油價飆升，輸入型通脹（Imported Inflation）陰霾再現；其二，債息回升，央行左右為難；其三，美元避險地位重申，拖累新興市場資產。 通脹幽靈再現 中東局勢一有風吹草動，油價必起波瀾。「猛獅行動」消息傳出後，布蘭特原油期貨即時飆升逾...
▌［城市亂彈］畫家簡介vawongsir畢業於香港浸會大學視覺藝術院，曾任中學視藝科教師。港區國安法生效後，政府指他的作品涉及反政府題材，教育局以此裁定他專業失德。出版插畫集有《假如讓我畫下去》、《我在老地方等你》、《加多雙筷》等，現居台灣。
第十四封信 14.1 明慧： 提筆寫這封信給妳，胸臆間翻騰的情感，實在沉重得難以言喻。妳說，1949年於妳而言，不過是歷史書頁上一個褪色的年份，一個早已塵封的註腳。但於我，這個年份卻如影隨形，像一道深刻的胎記，自我呱呱墜地那刻起，便已在冥冥中註定了我此生的軌跡與命運。 妳說得不無道理，楊儒賓、龍應台，他們畢竟不是在那個風雨飄搖的年代誕生的人。他們得以站在歷史的某個制高點，憑藉著學術的理性和歲月的距離，去審視、去剖析那翻天覆地的一年。在他們的筆下，1949年或許是文化絕處逢生的轉捩點，是無數生靈塗炭的人道悲劇，然而對我，以及與我相似的許多香港人而言，正如我在上封信所說，它從來不是一個可以供我們從容選擇的歷史起點，而是我們無法擺脫、無從迴避的宿命。 悲劇中的英雄俄狄浦斯...
▌［黑膠集］漫畫家簡介政治漫畫家。畢業於香港中文大學藝術系。2007年起替報章及雜誌創作漫畫及插圖。其政治漫畫專欄《嘰嘰格格》於《明報》連載至今。出版作品包括《Hello World》，《Lonely Planet》，《大時代》，《新香港》等 。曾任教城大創意媒體學院及浸會大學視覺藝術院， 現定居英國。 ...
