英國財相李韻晴（Rachel Reeves）對保守黨批評多多，但第一份預算案即大幅增加借貸，導致英國國債息率上升、英鎊下挫。難道工黨政府也會步保守黨後塵，弄出個迷你預算案危機？ 李韻晴上周宣布未來五年新增政府投資1兆億英鎊，並大幅增加公共開支 （包括增加工務員薪津）。即使每年加稅400億英鎊，政府的財政不但沒有改善，反而未來四年每年都要多借320億英鎊。即使未來政府各部門經通脹調整後的開支維持不變，到2029/30財政年度，英國政府也要增加70億英鎊日常開支。 環境與卓慧思時代大不同 先不說這與工黨選舉承諾大相逕庭—加稅400億英鎊乃當時承諾85億英鎊近四倍之多，投資金額也由每年47億英鎊大增至240億英鎊 ——假設維持政府各部門日常開支這筆資金同樣透過增加借貸解決，工黨的財赤問題，與當時保守黨迷你財政預算危機所提出的減稅方案（450億英鎊），在規模上可說是五十步笑一百步。難怪英國國債息率在預算案公布的幾天內升至4.5%，英鎊兌美元也最多下跌1.5%。...
不明白為什麼村上春樹到現今仍沒有得到諾貝爾文學獎！多次被提名都失敗。月前到東京早稻田大學參加會議，才知道村上春樹是這日本最著名私立大學的畢業生。 2021年10月才開幕的村上春樹圖書館是由日本國際級建築師隈研吾設計，正式名稱為「早稻田大學國際文學館 The Waseda International House of...
哲學必須開始正視年老問題，因為死不去，導致死亡問題彷彿頗遙遠，而年老問題卻變得極逼切。直到20世紀，西方真正處理過年老哲學問題的書籍，僅止兩部：一部是古羅馬西塞羅（Marcus Tullius Cicero）所著《論老年》（Cato maior de senectute，44...
截取通訊及監察事務專員石輝法官早前發表2023年工作報告，報告警務處、海關、入境事務處及廉政公署四個執法機關，根據《截取通訊及監察條例》（《條例》）進行截取通訊及秘密監察行動的情況，以及專員在過去一年的監督工作及發現的違規事件。 行動時限越來越長 石輝法官在工作報告中指出，於2023年共收到1,111宗截取通訊及41宗秘密監察申請，申請全數獲批，過去一年共有13宗違規個案。專員指這些個案並無涉及別有用心或用心不良的情況，執法機關指已改善有關措施，並向相關人員作口頭警告。 有記者發現，法官在2023年批出截取通訊及秘密監察授權的平均時限連續兩年創新高。法官在2023年批出截取授權的平均時限約57日，遠高於2006年起普遍為30日的水平；此外，法庭批出的最長一次截取授權達92日，幾乎是法例規定的3個月上限。同樣地，去年秘密監察的授權平均時限約70日，明顯高於2006至2021年的平均約20日的時限。 雖然這些截取通訊和秘密監察都經過司法授權，但從統計數據來看，我們不禁疑問是偵查案件的案情需要，還是執法機關有一種有權用盡的趨勢，令截取通訊和秘密監察的行動時限越來越長。 後國安法時代行動不受《條例》規管 誠然，這份報告未有引起很多的社會討論，除了是因為社會的言論空間受壓，更可能是因為專員所監督的範圍已無法反映香港整體的截取通訊及秘密監察行動。在欠缺全面的資訊進行社會討論，不論立場如何，難免令人感到索然無味。...
除了1916年的復活節起義，GPO博物館（General Post Office，愛爾蘭郵政總局）亦著墨不少在後來發生的愛爾蘭內戰。記得早年看過一套名為《風吹麥動》（The Wind That Shakes the...
當公眾的焦點仍聚集於「立場案」的判決和量刑時[1]，大約同時間一宗人身保護令的判決似乎遭到忽略，但這宗案件對香港的司法獨立和法治的影響，絕不下於立場案。[2] 2021年7月1日晚上，銅鑼灣崇光百貨公司外，一名男子突然持刀從後襲擊一名當值警員，令該名警員身體嚴重受傷。該名男子隨即以刀刺向自己心臓自殺，送院後證實不治。警方其後將事件定性為孤狼式恐怖襲擊，並警告其後往現場獻花的市民可能觸犯煽動恐怖主義罪。 香港大學學生會評議會在事件後通過動議，表揚支持七一刺警案疑兇。雖然他們隨後收回議案並向公眾道歉，但時任主席張敬生等四人仍遭檢控一項《國安法》下的宣揚恐怖主義罪，及一項《侵害人身罪條例》下的煽惑他人有意圖傷人的交替控罪。他們後來承認交替控罪，被判囚兩年，2024年九月中獲上訴庭減刑至15個月[3]。 隨後張敬生稱他因為在獄中行為良好，按他被判刑時的《監獄規例》，應該獲得三分之一刑期扣減，可即時獲得釋放，但懲教署繼續羈留他。他遂向法院申請人身保護令要求即時獲釋。懲教署署長其後根據新修訂的《監獄規例》作出決定，不信納張敬生獲假釋後不會不利於國家安全，法院最終駁回人身保護令的申請。 案中的關鍵問題是在張敬生服刑期間，政府修訂了《監獄規例》，令到某些罪行會有不獲假釋的假定，並註明該修訂具追溯效力。新的修訂是否適用於這個案？這本來可以只是一個法律解釋的問題，但隨後的發展令案件變成一個法治和司法獨立的問題。 《監獄規例》的修訂具追溯效力 在文明社會，刑事罪行一般不會有追溯效力，這是要保障市民不會因今天法律的修改，令昨天原來合法的行為在今天變為不合法而受到法律的懲罰。同樣地，一名被告在昨天所觸犯的罪行，不會因為法律在今天加重了該罪行的刑罰而被判更重的刑罰。這原則受到《人權法案》的保障。...
過去一周，較矚目的政經要聞是美國國防部證實，北韓已派出約一萬士兵到烏克蘭戰爭前線，協助俄羅斯攻打烏克蘭；而南韓則表示會考慮派員去烏克蘭，協助處理北韓戰俘，此舉意味亞洲國家正式參與歐洲地區戰爭，令俄烏之戰的性質從洲內地區戰爭變化為跨洲國際戰爭。加上伊朗向俄供應無人機，美國和歐盟對烏克蘭解除武器使用限制，俄烏戰爭實際上已具備世界大戰的雛形。 到底世界大戰能否打響？目前看來，俄羅斯和烏克蘭的種種部署，仍然是為了在美國大選結束後進行停戰談判，雙方都積極爭取控制更多對方國土，謀求在戰後疆界重劃中獲得較有利結果。 這個分析的主要依據是俄羅斯與烏克蘭都疲態盡現，烏克蘭軍隊死傷數目太多，大批國民逃避戰火移居歐洲諸國，兵員無以為繼，雖有西方先進武器亦無力大舉反攻；俄羅斯情況也相似，僱傭兵已耗盡，國民不願入伍，最後竟然利誘北韓派兵協助，反映這場持續接近三年的侵略戰已很難打下去，如今雙方陣營的部署，更多是為了日後劃分勢力範圍作準備。 天下三分的形勢 所謂戰後勢力範圍劃分，不單是指俄羅斯與烏克蘭的邊界劃分，也包括雙方的軍事及經濟同盟的勢力劃分。俄烏邊界重劃當然重要，因為這條邊界實際上是以北約為代表的美國及歐盟諸國一方，以及俄羅斯、伊朗、北韓等另一方的軍事對疊界線，雙方都會在邊界設立軍事要塞，部署大批士兵和武器，包括各種導彈和反導彈裝置，甚至包括核武器，這將會改寫歐洲的軍事實力分佈版圖。在熱戰暫時結束後形成新的冷戰邊界，正常的農業和工業生產，乃至電力、道路、橋樑等基建規劃，都會因應俄烏對峙邊界而改變，甚至形成類似南北韓對峙下的邊界軍事禁區，成為歐洲大陸上標誌戰爭威脅未消的一道可見傷疤。 除了軍事界線，俄烏之戰停火後，兩方盟友之間，也難再回復昔日全球化年代下的國際經貿秩序，會出現兩大對壘陣營，以及游走於兩大陣營之間的第三勢力。這個格局的出現，一方面是因為美國和歐盟會持續制裁俄羅斯，以懲罰俄羅斯發動侵略戰爭之名，持續削弱這隻北極熊的國力，使其無法對歐洲大陸構成巨大威脅，曾經積極支持俄羅斯的伊朗和北韓也會被西方國家定義為「邪惡軸心」，遭到各種制裁報復，不得不自行抱團，形成經貿上互通有無的反美陣營。 另一方面，俄羅斯也看到自己元氣大傷，難以成為抗衡美國的龍頭，遂積極拉攏中國、印度、巴西、南非等同屬金磚國家的發展中大國，以及敵視美國的中東和中亞國家，希望形成一個足夠龐大的非美國際經貿集團，對抗美國和歐盟的經貿制裁。這個意圖在不久前於俄國喀山舉行的金磚國家第16次峰會上清晰浮現，尤其印度與中國居然克服了歷史積怨，就喜馬拉雅山邊界糾紛達成了和解，同意回復到2020年邊界巡邏引發軍事衝突前的局面，使兩國領導人能見面握手，衝破了美國親印抗中策略造成的壁壘。...
暑假去了蘭卡斯特（Lancaster）探朋友，除了樂聚，還有一個得著，就是能一到蘭卡斯特城堡（Lancaster Castle），原來它與玫瑰戰爭無甚關係，倒卻是一個監獄和法院，就像香港的大館。除了親身見識到什麼是圓形監獄（panopticon），原來彭德爾女巫案（Pendle Witch Trials）也是在這裡審理的。印象深刻，是因為在這裡初教英史時碰上這宗「彭德爾女巫案」，起初完全理解不到發生什麼事，一來案情複雜，另外十七世紀的英國正處於中世紀的蒙昧，尚未進入理性時期，用現代的觀點很難理解。原來巫術，是醫學，也是政治。英國歷史上最著名、記載最詳盡的女巫審判，正是於1612年在英格蘭蘭開夏郡（Lancashire）進行，這場審判最終導致八名女性和兩名男性因巫術罪被判死刑。那天聽著導賞員講述這件事，天啊，很精簡，不知要用上多少時間才能充分明白。路易士老師也一試自己「特別的講故事技巧」吧，希望大家很快了解案件的來龍去脈。 小衝突用倫敦的觀點看，這看來不可思議。但蘭開夏郡出名是「山高皇帝遠」，專出反叛分子，而當中的彭德爾山（Pendle Hill）更是一個偏遠地區，人們教育程度低，在全郡各地，很多地方幾乎不與外界接觸。1600年代初期，正值歐洲對巫術極度恐懼的時期，當時英格蘭在伊利沙伯一世的統治，剛脫離天主教會轉而接受新教。那些被視為與眾不同或不合群的人常常會受到懷疑。1612年3月18日，年輕女子艾麗森·迪維斯（Alison Device），與小販約翰·羅（John Law）發生衝突。這本是小事吧，後來小販卻倒地了，艾麗森因此被指控為女巫。為什麼會起衝突呢？艾麗森原來是在路上乞討，向約翰討一根針。我們用常理推測，會期待艾麗森奮力為自己辯護吧，可是她的證詞卻說明她真的用巫術導致他人受害。艾麗森的家庭是搞巫術的，她原本不想學，這也是她剛接觸巫術便發生了這件事。所謂巫術，其實是有些人以傳統療癒師的身分謀生，他們使用草藥和護身符或符咒的混合物來進行治療，他們也通過療癒、乞討和敲詐來謀生。據艾麗森指，當時她的「靈僕」以狗的形態出現，問她是否希望它傷害約翰，她因為太氣忿，認為約翰應該受到懲罰，於是告訴那條狗去使約翰跛腳。約翰果真的突然癱倒在地，一邊身體不能動彈且無法說話（若以現在的科學角度來看，他實是中風）。事後艾麗森並沒有一走了之，她認為自己對約翰有責任，並乞求他的原諒，約翰也原諒了她。 兩天審訊決定十條人命惟事情並未有結束。約翰的兒子亞伯拉罕向當地的治安官羅傑·諾威爾（Roger...
( 編按 : 此專欄內容均為真實處境，旨在反映離散對個人和家庭帶來的衝擊，以文字與大家一起走過荊棘。專欄文章經編輯在文字上修改處理，確保內文提及的人士身分保密。) 你家中有沒有怪獸？怪獸的特徵是很難跟別人相處，一不順意便會發脾氣，亦不能接受生活上些微改動，好像一個長不大的孩子，但同時又會不斷向別人訓話，對方不同意的話，又會是另一場爭執。敏儀跟丈夫二人移民到英國，大家只想嘗試在新環境生活。在香港的時候，兩人周末各自約朋友，偶而一起吃飯去旅行，相處上沒有太大問題，惟來英不久，問題卻出現了。 為甚麼你變了？敏儀說：「現在像困獸鬥般，大家在一起快要窒息，我想自己出外走走也難。」丈夫卻不解的說：「以前的你，不是這樣對我的。來了英國後，你整個人變了。以前我有甚麼要求，你也會順着我的意思，不會像現在處處頂撞我，甚至不聽我的話。」敏儀看起來是一個很有能力的女士，見面時候也悉心打扮，反觀丈夫卻像沒精打彩。問敏儀他們何時開始出現問題，她說：「其實一直以來我對他很遷就，他要怎樣，我都會跟著做，因為我很怕衝突，不想吵架。但現在到了在新環境，一切都改變了，我也不能每樣事也跟足他的想法去做，而且他的方法不一定好。但當我不同意他的想法，他就會發脾氣，我受不了每天跟他吵架，但我又不能再事事跟著他的想法去做。」丈夫不解：「我真的不明白，在香港時，你事事也會問我意見，而且好像很依賴我，為甚麼來到這裡卻像另一個人？」敏儀嘆氣說：「在香港，我們沒有太多改變，為免跟你吵架，我選擇沒有自己意見，讓你作主。但在這裡你又不喜歡出外，只想留在家，我想自己出外走走，你也不高興。」 怪獸是如何養成原來一直以來，也是敏儀遷就丈夫，覺得很多事也是小事沒有所謂，便沒有出聲跟著做。久而久之，丈夫也覺得妻子跟隨他的方法去做是理所當然，沒有想過原來只是她不想有衝突，並不是她同意自己的做法。敏儀再說：「有時只是稍不同意你說的一句話，你就會不斷地向我訓話。上一次差不多說了兩個鐘，所以我寧願不說出自己想法，或許大家關係會好一點。」丈夫聽到敏儀這樣說，確實不是味兒，好像他是一隻怪獸一樣，不受歡迎，別人也怕了自己。 敏儀再說：「你的朋友、妹妹也不想跟你說話，每一次也像被訓話似的，只有你說，你察覺不到嗎？」敏儀丈夫成為家中的怪獸，是怎樣養成的？敏儀語帶激動大聲道：「我有份做成的。 如果不是我怕衝突，我不會過分遷就他。我就算受了氣，也只會跟朋友見面散散心，以為這樣我們便可以相安無事走下去， 我不應該這樣縱容他到這個地步，沒有人想接近他。我真的在考慮分開是否對大家來說會好一點。」丈夫一臉無奈，他答應一同來接受輔導治療，全因害怕敏儀真的要離婚，現在聽到妻子這樣說，也不知道究竟要怎樣處理。 貴乎真誠溝通移民過程，對關係中的角色、責任甚至界線，也要重新定位。...
