學期初對大部分學生是一年的開始，唯獨對畢業班的年輕人而言，開學是「開始中的終結」。九、十月是香港的JUPAS（Joint University Programmes Admissions System）大學聯合招生辦法和英國的UCAS （Universities and Colleges Admissions Service）開始接受報名、遞交各項資料、個人自述等的關鍵時段，莘莘學子正要抉擇人生方向。然而，每當有學生來問我關於升學的意見時，我都會認真地問他們「升學是唯一出路嗎？」。

兩位學生的選擇，正好讓我重新思考這個問題。

入讀大學就能保證有前途？

Tommy和Charlie是我在英國第一批A-level畢業的學生，他們沒有跟其他同學一樣升讀大學，反而選擇了Gap Year —— 休學一年。老實說，起初筆者懷疑，他們是否因「別無選擇」才休學。其實Tommy對商業課程很感興趣，他在十年級的工作體驗時已計劃休學一年，先投身職場，累積經驗，並摸索自己的創業方向；而 Charlie 則在 GCSE 期間便萌生背起行囊走遍世界念頭，欲以雙腳丈量土地，拓展眼界。

無可否認，公開試和升讀大學普遍被視為中學教育的終點線，大學教育也順理成章成為中學教育的終極目標，很多人更視之為改善生計、增強個人與社會競爭力的一項保證。問題是入讀了大學就真的能保證有前途嗎？又，那些選擇不升讀大學的人又如何？更進一步的是，完成大學學位以後呢？大學畢業就等於教育與成長完結了？

筆者先此聲明，我認同大學教育和學位認證的重要性，但不應只著眼於大學學歷本身。至於提出以上問題，旨在拋磚引玉，啟發思考。

世界教育的趨勢

中學教育的目標是為個人打好知識和技能的基礎，培養基本語文數理、資訊素養與邏輯思維能力；為社會塑造負責任、有質素的公民，進而鞏固社會規範和倫理價值，進而為整體社會流動帶來動力，建造更公平的社會。然而世界各地社會經濟、歷史文化的發展不同，對於中學教育的終極目標自各異。

亞洲社會認為以大學學歷，換取穩定的社會經濟地位是理所當然；部分歐洲和北美國家出現學位貶值之現象，令年輕人寧願以一技傍身，選擇藍領工作也拒絕升讀大學；國富卻民寡的北歐地區，中學教育的目標是培養能重視幸福感的國民，並視民眾身心健康和社會的可持續發展最為重要，是否立刻升讀大學，國民可自行選擇；至於非洲和南美洲國家，中學教育是職場的過渡，而能否升學就要視乎家庭經濟狀況。不同社會的選擇差異，背後是對「好人才」截然不同的想像。

無疑，對於「好人才」的理解，是離不開對未來世界的想像。就算不同社會看待中學教育的目標各異，近年各地課程的改革，由知識為本逐漸走向能力的培養，正要反映一個社會現實。新加坡於2020年開啟「數碼素養計劃」，日本由2017年開展並於2022年全面施行的探究學習課程，以及全球超過150個國家採用，近年深受家長關注的國際文憑課程 （International Baccalaureate, IB） 自2018年起進一步強化全球議題內容，並強調跨文化理解。都是一些反映世界教育趨勢的例子。中學教育的核心，隨著變化不定的世界局勢，悄悄地變革起來。解難協作、批判思考、資訊素養、國際視野等，對於未來世界每一員，都已是不可或缺的應有能力。

「十年樹木，百年樹人」，教育不應只有短期目標。一個負責任的社會中，教育的投資與規劃，是塑造未來文明的世紀工作。如果中學教育真是塑造社會基礎的土壤，我們今天所播下怎樣的種子，未來就會開出怎樣的社會、經濟與公民素質的花。

那麼，今天我們正栽培怎樣的人？

▌［十年樹木］作者簡介

Ms Lo，一名中學教師，曾在香港教育現場耕耘多年，近年立足英國，繼續在課室內外與學生同行。在不同地方教學，更看得見教育背後的社會結構、文化差異與人心共通。

《十年樹木》是一本教育現場的筆記，紀錄教與學的變局、困惑與溫度。