不知是幸還是不幸，老師跟學生最喜歡的不是返學，而是放假。我總想起同事half term 前最後一天放學時那個「四萬咁口」的笑容。 我當然也喜歡holiday，特別是可以放假出外走走。今次我們打算去列斯，但最後去了約克 （York）。約克的見聞，稍後才跟各位分享。今次想談談海邊的歷史。 說起海，雖說英國是島，但要走到海邊並不是易事。不像在香港可以很快親親海邊，至少我們有維港啊。所以朋友說要帶我們到海邊，立即說好，更何況有海豹（seal）可看。 去看海豹的地方是弗蘭伯勒（Flamborough）。「弗蘭伯勒」（Flamborough）是一個位於英格蘭東約克郡（East...

艾倫‧圖靈（Alan Turing）是人工智慧（AI）領域的奠基人物。他的圖靈測試，為人工智慧的發展奠定了基礎。電影《模仿遊戲》（The Imitation Game）的名字正是指圖靈測試，當中有三個參與者：人類審問者（通常稱作C）、人類（A），以及一台機器（B）。審問者與另外兩位參與者分別透過文字訊息（例如打字）進行對話，要分辨哪一位是人、哪一位是機器。如果審問者無法可靠地辨別哪一方是人類，那麼機器就被認為「通過」了圖靈測試，意味著它的表現與人類無異。 今天，AI已被廣泛應用了。在布萊切利園（Bletchley Park）的「AI之年代」（The Age...

在英國的朋友常說「落MK」要注意，因為有很多迴旋處，要打足十二分精神。是的，我們太喜歡旺角了，但這裏的「MK」是指米爾頓凱恩斯（Milton Keynes），它位於英格蘭東南部白金漢郡（Buckinghamshire），是倫敦的衛星城市，用來分散首都人口——這當然也是地理教科書的經典案例。我們今次要談的布萊切利園（Bletchley Park）如今也屬於 Milton Keynes 的一部分。 神聖之地...

上星期提到的曼斯菲爾德伯爵威廉‧莫瑞（William Murray, Earl of Mansfield），1705年3月2日出生於蘇格蘭珀斯（Perth）。他早年在珀斯受教育，後來前往倫敦就讀西敏公學。其後他「仕途」順遂，曾擔任博洛布利茲（Boroughbridge）的國會議員。他並曾任多個高級司法職位，於1756年至1788年間出任英格蘭首席大法官（Lord Chief Justice...

我一直認為英國最好的地方是公園。你或會說花花草草有什麼特別呢？我只能說公園跟週邊環境關係密切，有些地方令公園顯得更有貴氣。用馬克思的講法，花草也有階級性。 其中一個我最喜愛的公園就是漢普斯特德荒野（Hampstead Heath），公園即荒野，荒野即公園，這不是我們可以輕易理解的。首先，我們先要明白什麼是 ‘Heath’ （不是health呀）。荒野或荒原是一種灌叢棲地，主要分佈於排水良好、貧瘠且酸性的土壤上，其特徵是開闊且低矮的木本植被。荒野地形起伏，多丘陵地。漢普斯特德荒野也不是全無人工痕跡，它擁有池塘、一座露天游泳池、遊樂場以及一條訓練跑道。 尋找歷史痕跡 夏天，人們就在草地上坐下來談天、看書、曬太陽。我則「別有用心」，我想尋找這裏的歷史痕跡。...

聖奧爾本斯（St Albans）是不少港人的心水落腳地，無他，景色好、學校好，「人傑地靈」。最後四個字不是隨便說。細心想想，這地方是以英國第一位殉道者冠名的。「St Albans」的意思就是「聖奧爾本斯的（地方）」，名字末尾的 「s」 其實是所有格的「s」，表示「屬於聖奧爾本的」。 聖奧爾本斯的前身是Verulamium，那是羅馬時期在不列顛島建立的一座重要城市。基督教殉道者聖奧爾本（St Alban）在此地被羅馬人處死，成為英國第一位基督教殉道者。但其實聖奧爾本做了什麼，要被處死呢？...

英國的出版業可算是十分厲害，書店總是琳琅滿目的，平裝本都有美麗的封面，硬皮書更是閱讀的享受。一本書陪你幾個月，簡直是超值。 不去書店的朋友，在超市也會看到不少雜誌吧。路易士除了到超市買食物，也總會在雜誌架駐足。我知，我知，時代變了，人們已不太看雜誌，只看手耭。但我在英國總是看到超市仍有各式各樣雜誌出售，題材包括運動、園藝、八卦，還有歷史……就懷舊一下吧。過去的美好生活，就是在星期六的下午什麼都不用做，輕鬆地看雜誌，然後跟身邊人討論一番的光景。 不過，有些雜誌不算很輕鬆，像BBC出版的《History》，6.99英鎊，但文章數量很多，且多是專家學者所撰，若要學英文，可以反覆閱讀。我訂閱了一年，也未有時間細看。今天有些閒情，就翻翻七月號，因為看到伊利沙伯一世做封面，題目是:禁戀（forbidden love），誰都會想看一看吧。 親愛的羅賓 路易士也曾在本欄談過伊利沙伯（見〈伊利沙伯一世的形象〉），當時集中談及來自法國的追求者安茹公爵法蘭索瓦（Duke...

到 1529 年底，摩爾接替失勢的沃爾西，成為大法官，負責維護英格蘭的宗教一致性。兩年後，即 1531 年 11 月，他又一次來到切普賽德（Cheapside）的聖保羅大教堂——十年前沃爾西焚書的地點。這一次，投入火焰的不再是書籍，而是人：理查‧貝菲爾德（Richard...

參觀倫敦海格特公墓（Highgate Cemetery），離開前買了一本Souvenir Guide（紀念導覽手冊）。這已成了我遊覽英國歷史古跡的習慣，參觀後回家再細看，不只「好像明白了什麼」，也是鞏固所學，因為沒有人能快速宏觀整理所覽，總是需要輔助和指引的。而且這些手冊往往有大量但整理好的資料，是很好的參考，購買這些手冊也能支持文物保養的經費。往往這些小冊子也是在一般書店買不到的，你要親身參觀才能得到——這就更珍貴了。 我從這本小冊子就看到可怕但又有趣的史實。墳墓好可怕嗎？但若果是搖錢樹呢？怕都要去，還要夜晚去。 讓死人復活的人 這些深宵不玩閃避球，而去墳場的人，被稱作 ‘resurrectionists’，或者叫...

來英國一直想一探馬克思的墓。在哪裏？在倫敦的海格特公墓（Highgate Cemetery）。但在異地要找人陪去「掃墓」，很艱難，終於一個人去了。幸好那是一個大熱好天，一點陰森的感覺也沒有。 到墓園學歷史一直是本人的興趣。當年也有帶學生去香港仔華人永遠墳場尋找蔡元培之墓，不但想發思古之幽情，更想跟學生「親身」感受這位北大校長那「思想自由，兼容並包」的理念。 一級登錄建築 先介紹一下海格特公墓，因為它本身就是歷史。「Highgate」這個地名可追溯至中世紀，當時在此設立了一座收費關卡，用以向自北方進入倫敦的人徵收通行費。這座公墓部分原本建於威廉‧亞司特（William Ashurst）的莊園之上，他曾於 1693...