在馬爾他島國，尋訪首任香港總督的墓，同行的是芬蘭人 Aleksi。原本只打算到沙灘散心的他，因緣際會遇上香港人，臨時改變行程。我起先擔心他會覺得悶，但 Aleksi 卻反而說多謝，最初本來與墓園沒有關連，但因為認識了香港朋友，反而對這片土地的歷史生起微妙感覺。 我就是喜歡說好香港故事——真實的香港故事。 故事有來有往才叫交流，這次也談及不少芬蘭歷史。芬蘭自 1917...
馬爾他有一件事情跟香港很相似，我也搞不清算不算所謂「英國前殖民地特色」，但非常肯定不是英國本土特色——就是到處很易找到公共廁所，而且費用全免，街角較少聞到尿臭異味。去歐洲旅行時，最不習慣就是小個便也要一歐元。 與我同行尋訪砵甸乍墓碑的芬蘭遊客，名叫 Aleksi，今年 28 歲。他大概有點驚訝，一個香港人在馬爾他，居然會去尋訪英殖歷史人物的墓碑。說實在的，我本身也不是刻意找，只是來到馬爾他後，因為尋訪對香港供水有諸多貢獻的查維克，順藤摸瓜，才偶然發現首任港督之墓。 砵甸乍在 1841...
之前提及在馬爾他，尋訪對香港供水有諸多貢獻的英國工程師查維克（Osbert Chadwick，1844-1913），已覺兩地關係微妙。然而在香港與馬爾他，還有另一位地位舉足輕重，卻也備受爭議的英國人物，對香港影響更為深遠。 此人正是砵甸乍爵士（Sir Henry Pottinger，1789-1856），英國派他來接替義律（Charles Elliot），成為駐華全權代表，主導鴉片戰爭後段的攻勢，完成《南京條約》，兼任香港首屆總督。他的墓地，位於馬爾他首都附近的 Msida...
我在馬爾他停留雖然只有一星期，印象卻非常好。 初抵機場，在入境大堂的票務櫃位買了七天任乘巴士票，價值 25 歐元。之前在比利時或盧森堡，即使職員態度不錯，總帶著一點距離感；相比之下，馬爾他的職員顯得格外親切健談。談笑之餘，還細心提醒我，如果行程包括 Comino 小島，應考慮購買巴士連船票。不過我不想提前確定島嶼行程，職員裝出鬼臉半開玩笑道：「那邊真係好靚呀，不去好可惜！」 久違的人情味...
馬爾他位處地中海中心，距西西里島約90公里，距北非約300公里。馬爾他的主要地質為石灰岩，質地柔軟且易雕鑿，海岸線經海水長年侵蝕後形成天然港口。 在蘇彝士運河開通後，國際商船經直布羅陀前往埃及，中途停泊馬爾他，加速其經濟發展。馬爾他面積雖小，但各種勢力混雜的程度，在鄰近地區都較為罕見，堪稱地中海的文化熔爐。這種融合，大概可從馬爾他語窺見端倪。 馬爾他目前的官方語言是英語及馬爾他語，不少告示都像香港一樣雙語並列。我坐在巴士或公園，看著告示猜測其意思，聽起來很悶，但我覺得挺好玩。例如在查維克湖區（Chadwick Lakes）看到一個告示牌，上面就用馬爾他語及英語寫著： 馬爾他語：Żommu dan il-post...
馬爾他並非香港人的熱門旅遊地，然而兩地同樣曾為英國殖民地，百多年來種下微妙聯繫，歷史進程各異，教人萬分唏噓。 馬爾他位處地中海，全島沒有永久河流或湖泊，淡水資源極度匱乏。然而島上居民自新石器時代，因應季節降雨雕鑿石製蓄水槽，其後更善用地下水窖與天然含水層（aquifers），儲存並收集雨水，養活幾百代人。 到了近代英治時期，馬爾他興建堤壩，攔截雨水並形成人工河道，作為淡水供應系統。水利工程相當成功，其核心主導人物名叫查維克（Osbert Chadwick，1844 - 1913）。他因工程卓越，於 1886...
《神根公約》在 1985 年簽訂，我去年到訪時剛好四十年，博物館早前大翻新，去年六月才重啟，進館參觀稱為 check-in，要輸入名字及來自何方。入口旁寫著挪威探險家 Thor Heyerdahl（1914 -...
歐洲有一個地方，幾乎每位旅客或居民都耳聞其名，卻未必人人都能道出該地的確切位置，甚至連屬於哪個國家都未必說得清楚。我離開比利時，跟經營餐廳的朋友說要去「神根」（Village of Schengen），朋友聽後都有些驚訝，一直以為我要前往「神根（公約）區」，直到我說得明白，才知我真的要去一個名叫「神根」的實在地方。不過我其實也好不了她多少，大概也是在出發前，才確認了神根村的位置，還發現日本原來也曾經有一個叫「神根村」（Kamine Mura）的地方。 在千禧年，也就是廿多年前，我初次踏足歐洲旅行，還需前往領事館申請神根簽證，當時網上的討論區（嚴格來說是 newsgroup），還會討論究竟是去法國還是德國使館較為鬆手。到了歐洲後，不少人看著 BNO...
