踏入2024年，過去一周較矚目的政經要聞有兩則，其一是北京的人大會議，任命海軍原司令員董軍為國防部長，同時撤銷九名軍方高層的人大代表職務；其二是特區政府公布，現財政年度首八個月錄得1641億港元赤字，前財政司長曾俊華表示擔憂。此外，中外媒體有大量對2023年的回顧與對2024年的展望，其中關於中國的部分看來頗為矛盾，中國正變得更強，抑變得更弱，吊詭地同時並存。 董軍為國防部長 原國防部長李尚福突然失蹤，其後被撤銷職務，防長一職懸空兩個月後才填補，大批火箭軍及裝備部門將領被整肅，這現象在中國政壇甚為罕見，引起外界關注重視。尤其特別的是，原國防部長李尚福是中國最高領導人習近平的親信，在習近平取得第三個五年任期、掃平黨內江派、團派等制約勢力後才擠身權力中樞，不到一年便突然倒台，同時火箭軍與裝備部門大批將領遭整肅。從信任官方的角度解讀，這反映習近平的反腐運動永不止息，消除了非習派系後，矛頭自然轉向嫡系；從懷疑官方的角度看，這突顯了中共高層仍然存在尖銳的政治矛盾與權力鬥爭，以致習近平寵信的外長秦剛和防長李尚福不到一年便中箭墮馬。無論從信任或懷疑的角度分析，共通的客觀事實，是中共高級官員難免人人自危，中國政壇陷入了暗湧不斷的政治不穩定狀態。 外國媒體對北京「破格」任命海軍出身的將領當國防部長，普遍認為是出於實際需要。因為習近平與美國總統拜登在三藩市會晤後，中美兩國的軍方高層溝通機制恢復，兩國防長要經常對話，而中美兩軍的潛在矛盾，有擦槍走火風險的，主要在東海、台海與南海，因此美媒認為，海軍出身的董軍當中國防長，有利於管控美中軍事衝突。這個分析是否兌現，相信很快便能驗證，因為近月來中國與菲律賓在南海的船隻衝突不斷，美軍艦隊若非忙於對付威脅紅海航運的胡賽武裝勢力，應頻繁出現在南海一帶；而在台灣大選後，中國在台海一帶的軍事行動和演習，也會吸引美軍艦隊靠近，這些近距離軍事對峙，對美中兩軍高層是嚴峻考驗。 冰火兩重天 除了高層人事變動，中國最受外界關注的，是經濟表現，不少媒體借新年來臨的機會，對中國經濟作深入的回顧與前瞻，在這些長篇分析裡，經常出現的是「冰火兩重天」的矛盾現象，一方面是冰封似的經濟蕭條，股市樓市不斷下跌，消費、投資和貿易三大增長引擎都疲軟乏力，外資大規模撤走資金和人才，令人看淡中國經濟前景；另一方面，中國某些領域的表現卻非常出色，例如汽車生產出口，取代日本躍居世界首位，電動車出口增長尤其強勁，比亞迪的海外銷量於2023年最後一季超越Tesla、受美國排擠打壓的華為通訊也走出困境，恢復巨額盈利、中國生產的高端芯片，也在美國嚴厲防堵下持續發展，這些現象令外界無法忽視中國經濟的爆發力。...