早餐桌上看似普通的一片芝士、一顆煎蛋、幾片蕃茄，加上一杯牛奶，卻折射出當前英國經濟的現實。三年前，這樣的早餐成本或不到3英鎊；如今，同樣組合已逼近5英鎊。這並非偶然，而是勞動力成本、氣候變化與稅費政策共同推動的結果。

根據英國國家統計局（ONS）最新數據，2025年8月消費物價指數（CPI）為3.8%，與7月持平。然而，食品及非酒精飲料的通脹率卻由4.9%升至5.1%，連續第五個月上升，創18個月新高。這意味著，即便整體通脹暫時穩定，家庭餐桌上的日常成本仍在顯著攀升。

食品價格上漲的背後因素

這一波食品價格上漲的背後，既有結構性因素，也有短期衝擊。結構性因素主要是長期累積的成本壓力與制度性約束：例如，最低工資（National Living Wage）逐年上調，使零售與餐飲業的人工成本持續上升；國民保險（National Insurance）及其他勞動保障費用增加，也使企業固定支出增大。這些成本難以短期消化，只能逐步反映在貨架價格上，形成持續上行壓力。

今年夏季，英國與歐洲多地出現高溫熱浪和乾旱，農作物產量受影響，導致某些食品價格飆升。極端天氣帶來短期衝擊之外，氣候變化的長期影響更為深遠：持續高溫與異常降雨會在未來12個月持續推高食品通脹，無論是在高收入還是低收入國家。在英國，氣候變化對食品價格的影響正逐漸成為「氣候通脹」（climateflation）議題。極端天氣不僅直接損害農作物產量，還通過物流、供應鏈中斷及成本轉嫁等多重渠道推高食品價格，對家庭預算造成持續壓力。

英國約40%的食品依賴進口，其中半數為本地無法種植的作物。氣候變化不僅威脅海外供應，也直接影響國內食品安全。能源與氣候情報單位（ECIU）報告指出，氣候變化對英國食品安全構成「日益增長的威脅」。以稻米為例，巴基斯坦是英國第二大稻米供應國，去年進口總值超過1.2億英鎊。由於洪水與農民流離失所，2022至2023年間，英國從巴基斯坦進口稻米的平均單價上漲三分之一（33%），用更多錢買到更少稻米成為現實。

環保附加費（Environmental Levy）針對能源使用、水資源消耗及碳排放等環節徵收額外費用。農場需採用節水、減碳技術；食品加工廠、運輸公司可能需使用低排放車輛或支付碳稅。這些費用累積形成食品成本的「多層壓力」，無法由單一企業消化，只能透過價格轉嫁給消費者。

根據英國食品與飲料聯合會（FDF）預測，2025年底前，食品與飲料價格仍將上漲，升幅預期達5.7%，高於先前預估的4.8%。主要原因在於原材料及勞動成本的上升。

通脹預期與央行政策

這些因素共同推升消費者「通脹預期」。一旦民眾相信物價將持續上漲，工會索薪、商家加價就可能形成惡性循環，使通脹自我強化，成為央行最不願見到的情況。

在此背景下，即使美聯儲(Fed)昨天（9月16日）減息0.25%，英倫銀行（BoE）短期內難以減息。市場普遍預期：9月18日基準利率將維持4.00%，11月6日議息會議減息預期也大幅降溫。原因有四：

• 央行內部對通脹前景更不安：行長貝利（Andrew Bailey）已向國會坦言「減息時點充滿疑問」，MPC會議紀要指出上行風險增加；
• 9月CPI可能突破4%：ONS將於11月初公布最新數據，若通脹超心理關口，央行不敢輕舉妄動；
• 通脹高峰可能比預期更高：能源成本、勞動成本與食品通脹共同作用，使高峰期延長且幅度增大；
• 秋季預算案不確定性：11月26日政府將公布預算，若增稅直接推高物價，央行將只能觀望。

政府財政與物價上漲

工黨政府正面臨200至500億英鎊財政缺口，稅收上調幾乎不可避免。若對食品鏈條加徵稅費，物價將再度上揚。英國零售協會建議，若財政部在預算案中對商業稅（business rates）做實質減免，既能紓緩零售壓力，也可間接穩定食品價格，減輕家庭負擔。否則，增稅成本將由消費者承擔，每周購物賬單將越來越貴。

從家中早餐到炸魚薯條小店，從家庭購物籃到財政政策與央行議息，每一環都串聯成當前英國經濟縮影。整體CPI雖平穩，但食品通脹、最低工資上調、氣候干擾與政策疊加，家庭日常成本仍在上升。每一次打開冰箱的瞬間，都是對生活成本的直觀感知，也是通脹預期的即時反映。

▌［遠山近水］作者簡介

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