最近參加在地教會一位朋友的六十歲生日派對。

生了孩子之後，情願不情願，沾孩童的光，參加過不同的生日會，又或家中長老的大壽宴會。教會朋友的英式生日，倒是第一次。

重複的靈魂拷問

主人翁租了農莊改建成的派對場地，讓教友、親友、舊同事把酒共歡。對我來說，最大的得著，是跟一位印裔女友人談到移民、談及信仰、談及母語的傳承。

朋友D跟我同年出生。她說人生第一份工在管理諮詢公司當訓練生，1997年有幸跟上司到香港工作一年，見證主權移交的一刻。當我告訴她當年我是個初出茅廬記者妹，在滂沱大雨中採訪留守立法局的民主派議員「落車」前的心聲，大家均驚嘆緣份是多麼奇妙的事！

D知道我們一家來英定居幾年了，關心申請永居的情況。然後酒過三巡，她問我：習慣了嘛？仍然想留在英國生活和工作嗎？

這題目並不陌生，每隔一段時間，同為港人的朋友或其他族裔的、真關心自己的人，都會重複這靈魂拷問。我就也練了一種技能，用三言兩語告訴D其實自己和外子移英的初心是甚麼，到今天也逐漸分清楚有哪些英國的價值和特質，是我們經歷覺得愛惜的，有哪方面是自己不喜愛或不習慣的。簡而言之，我沒有打算回流，但有了永居，反而是一個更重要的開始：我們要怎樣貢獻自己？

語言文化被壓制

D跟我一樣有一子一女，不同的是兩個孩子都已在讀大學。她說，非常明白教育和語文制度的重要。她和丈夫祖籍在印度南部的泰米爾納德邦（Tamil Nadu）。這地方的母語是泰米爾語，並非印地語（Hindi），在文化上，與以印地語和印度教文化為主的北方邦十分不同。但自十二年前印度人民黨（BJP）的莫迪就任總理以來，逐漸推廣統一語文、限制泰米爾語法定權力和使用的政策。

最明顯是印度聯邦《國家教育政策》（NEP）自2020年起，由原本的雙語（泰米爾語和英語）改為推行三語政策—— 即印地、泰米爾語和英語同是法定語言，被當地領袖視為暗中強推印地語，導致語言緊張局勢升級。該邦自1930年代起便有反印地語抗爭歷史，堅持優先使用泰米爾語及英語，六年來因拒絕三語教學而遭中央政府扣減教育撥款。當地的泰米爾電台和電視節目，屢被打壓，也面對一波又一波的削資威脅。

泰米爾邦亦有信奉天主教或新教的基督徒的人口。當高舉民族主義的印度執政黨搖旗吶喊時，年輕的一輩眼見當地文化被壓制、政策硬生生向印度教人口和印地語傾斜，D說，近年越來越多泰米爾納德邦的專業人士和家庭移民英國、加拿大或澳洲。

交流與借鏡

D一早已入了英籍，除了在教會的事奉，她也應一些希望年幼子女能承傳母語的家長要求，在周末辦泰米爾語文學校，情況一如在英國或歐洲華人圈子，辦兒童中文學校般，以此服務她的「鄉里」。

離鄉背井，如何扎根、怎樣融入，堅持傳承原生的語文、文化，與融入英國主流文化之間，如何取得平衡？

移英的不同族群也在摸索，有做得好的，有不如人意的。作為從香港來的一群，與其只顧圍爐，不如放眼四周，看看不同的移民之間，有甚麼可以借鏡，有哪些可以交流。

泰米爾裔的D在學習、我也在學習。

我相信以很多香港人的聰明機警和睿智，一定努力學會心懷泰然自信，融入不失本色。香港人，加油！

▌［英倫筆端］作者簡介

莫宜端 Zandra, 育有一子一女，與丈夫子女定居英國，英國註冊言語治療師。曾任記者、時事節目主持、政策研究員、特區政府局長政治助理。及後進修並成為言語治療師。