年初趁假期找個地方走走，剛好有一張英國國民信託（National Trust）的免費門券，就一家去個小旅行。目的地是克萊夫登（Cliveden House） ，它位於英國英格蘭白金漢郡（Buckinghamshire）的一座大型歷史莊園，靠近泰晤士河。

出發前，只知有莊園樹林（woodland），和美麗園林。一心抱著投入自然景觀的心情到來。是的，我們走了二十分鐘泥路（連續二十幾天下雨後，首次好天），走近泰晤士河。有一段，我竟想起香港的流水響水塘。碧綠的水，和著美麗的綠色和天空的藍色。是，思鄉了。

而當我看到河口上邊的大莊園，我就知道此地不凡。莊園主人從大宅看下去，定必有「大河在我腳下」的感覺，有這樣氣勢的人，要麼有權，要麼有錢。

埋首重建大宅的富有鰥夫

是的，這被譽為「懸掛在泰晤士河上的峭壁之地」，的確是以高難度動作來炫耀一些什麼。追溯至 13 世紀初期，史提芬・德・克萊夫登（Stephen de Cliveden）將在英格蘭白金漢郡塔普洛（Taplow）的產業分割後，建立了此一莊園。至 16 世紀中葉，這座莊園，已包含兩座居所與約 160 英畝的土地。白金漢第二代公爵佐治・維利爾斯（George Villiers, 1628–1687） 於 1660 年代後期購得此一莊園。1670 年代，他委任建築師威廉・溫德上尉（Captain William Winde） 興建一座宅邸，用以宴請重要政治人物與友人。日記作家約翰・伊芙蓮（John Evelyn） 驚嘆道：「那令人驚嘆的天然岩壁……以及耗費極其驚人的建築。」

我們今天看到的，卻是威廉・華爾道夫・阿斯特（William Waldorf Astor）的手筆。

阿斯特家族成員威廉・華爾道夫・阿斯特極為富有，1893年他以 130 萬美元購得克萊夫登莊園，當時的房子已破舊，翌年，其 36歲妻子辭世。威廉深受打擊，自此幾乎隱居於克萊夫登，把全部的時間與心力投入於莊園主宅。他不惜工本，以意大利文藝復興風格重新設計、大規模重建宅邸，就是今天看到的主體建築。

無他，他可說是當時美國首富（亦有人認為，當時美國最富有的人是 約翰・D・洛克斐勒（John D. Rockefeller）。阿斯特的祖父約翰・雅各・阿斯特三世（John Jacob Astor III） 透過曼哈頓的不動產投資累積了家族的巨額財富。然而，威廉並不適應美國的生活方式。在擔任美國駐意大利公使後，他決定以英國作為自己的永久居所。

1899 年，阿斯特取得英國國籍，此舉使他與美國的歷史與公共生活更加疏離。為了淡出公眾視野，阿斯特甚至在 1892 年夏天偽造了自己的死亡。他指示員工向美國記者通報其已去世，死因據稱為肺炎。然而，這場騙局很快便被揭穿，阿斯特也因此成為媒體嘲諷的對象。

克萊夫登的盛世

1906 年，阿斯特的長子華爾道夫（Waldorf Astor）（不完全是跟父親同名，兒子省略了前面的 ‘William’） 與蘭茜・蘭霍恩（Nancy Langhorne） 結婚，並父親贈送克萊夫登作為結婚禮物。自此，莊園進入璀璨時期，它成為阿斯特家族舉辦眾多盛大宴會的場所。

克萊夫登也逐漸成為歐洲政治與文學生活的中心之一，賓客包括勞合・佐治、溫斯頓・邱吉爾、佐治・蕭伯納、甘地，以及查理・卓別林。華爾道夫與蘭茜利用克萊夫登建立起橫跨大西洋，涵蓋社交、政治、文化與商業領域的強大人際網絡。在蘭茜主理莊園期間，她以慷慨、迷人且好客的氣氛吸引了眾多美國傑出人士造訪，包括小說家 亨利・詹士（Henry James） 與作家伊迪絲・華頓（Edith Wharton）。

她亦委託出生於紐約的知名雕塑家喬・戴維森（Jo Davidson）為其製作半身雕像，款待默片電影明星查理・卓別林，並與實業家亨利・福特（Henry Ford）交往甚密。1940 年，美國駐英大使喬・甘迺迪（Joe Kennedy） 辭職返國前，蘭茜亦在克萊夫登為其一家舉辦送別宴會。

具政治目的的宴會

1930 年代，克萊夫登的宴會逐漸被視為具有政治目的，與會者被稱為「克萊夫登集團」（Cliveden Set）。部分報章指控該集團同情希特拉，並試圖影響英國外交政策。1963 年的「普羅富莫醜聞」（Profumo Affair）重創了阿斯特家族。不久後，華爾道夫與蘭茜之子比爾（Bill）去世，令家族決定離開克萊夫登。

事實上，華爾道夫・阿斯特早於 1942 年便已將克萊夫登捐贈給英國國民信託；1966 年，國民信託正式接管莊園並對外開放，克萊夫登自此進入公共歷史的新篇章。

至於「普羅富莫醜聞」（Profumo Affair）是什麼？下次再談。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。