記得當年通識科教社會政治參與，談到民主制度，有學生問為何英國有兩院制，上議院像香港的功能組別嗎？其實這些問題絕對應該在學校討論，不用有既定立場比如外國月亮特別圓，但談到自身制度時，何嘗不也可以提出問題？持平客觀才能刺激學生求真。現在人文學科的課堂如何？不在其位，不說了。 當朋友傳來新聞，說在2026年3月10日，上議院通過《世襲貴族法案》（Hereditary peers bill），我又想起當時兩院制的討論了。兩院制符合民主精神嗎？下議院的確是民選，但不代表兩院制度也是民主。更有趣的，是上議院原來有世襲制，上議院（House of Lords）中世襲貴族（hereditary peers）的爵位是代代相傳的。如果某個家族擁有公爵、侯爵、伯爵、子爵或男爵的爵位，家族的繼承人就自動成為貴族，並且還能自動取得上議院席位。...
早陣子有海外港人以「沉默即共謀」評論香港情勢，引發一些留港朋友的強烈不滿，認為抹煞了許多留港者默默耕耘的努力，評論過於粗疏以致脫離現實。如是者，留港離港越走越遠的憂慮再度被提起。借用其他離散社群的歷史案例，我們對此離散政治的張力不應感到意外，亦可從這些案例當中尋找可能的出路。 本欄過去多次強調，香港人的移民社群不要把自己看得太過特別。歷史上，因應政治局勢突發轉變而產生的移民潮，多不勝數。他們的組成也和近年香港移民潮一樣，往往以專業精英階層自居，經濟條件一點不差。以下就以古巴裔美國人和伊朗裔美國人作為案例，說明為何離開的人和留下來的人往往會有一定矛盾。 離散社群帶有高度的自我選擇性 由於地理上的相近，歷史上一直有古巴人移民美國，特別是商人和技術人員尋求更好的生活環境。來到1959年，卡斯特羅發動古巴革命，建立由古巴共產黨領導的政權。大批古巴人隨即移民離開，當中包括許多富人和中產專業人士，史稱「黃金流亡」（Golden Exile），至1962年已有20萬人抵達美國；在1965年到1973年期間，每星期十班從古巴到邁阿密的「自由航線」又再帶走了30萬人。他們建立起獨特的身份認同，製造了成為模範移民的「古巴成功故事」（也有反對者稱之為迷思）。 同樣因為政治突變而產生的移民群體還有伊朗裔美國人。1979年發生的伊朗革命推翻了巴列維王朝，最後建立了神權為核心的伊朗伊斯蘭共和國。和古巴的經驗一樣，大批富人和中產專業人士隨即出走，在各地建立離散社群。在美國，他們的人數也十分可觀，最新的人口普查數據為40多萬人，再加上第二代的話可能有過百萬人，其中不少聚居於加州洛杉磯。 在古巴和伊朗的經驗當中，都可以看到當原居地政治突變的時候，第一批出走的人都是財政資源和專業能力較為充足的。畢竟他們對政治突變的後果更為敏感，也較有能力盡快離開。這點對討論離散政治十分重要：離散社群帶有高度的自我選擇性，他們不是原居地社群的隨機代表，而是本來就側重於個別階層以至政治立場的群體。因此，與其說他們離開後的政治立場變得和留下來的不一樣，不如先搞清楚離開和留下來的人很可能一開始就不是相同的群體。...
就伊朗局勢，美國總統特朗普一度尋求北約歐洲盟友及日本、南韓、澳洲等盟國支持，聯手派軍艦到霍爾木茲海峽為油輪護航，打破伊朗封鎖海峽導致油價急升的困局，又以押後訪問北京逼中國向伊朗施壓。而伊朗則於周一首度向阿布達比（阿聯酋聯邦首都）油氣田直接發動攻擊，然後周三本土主要氣田South Pars遭導彈攻擊，伊朗隨即向卡塔爾、阿聯酋及沙地等國主要油氣田發疏散人員知會，戰火迅速升級，國際原油價格持續高企於每桶100美元之上。 伊朗封鎖霍爾木茲海峽一事，能夠以軍事手段化解嗎？美國應對的軍事選項有三個，但全都有局限，目前大多數分析家認為，單靠軍事行動恐怕不能恢復國際油氣正常供應，本欄扼要闡述如下： 1）軍事選項之一是大面積炸毀伊朗的軍事設施，例如機場、港口、導彈發射基地等，令伊朗失去空襲海峽或派船出海布雷的能力。美國軍隊過去兩周採取的，主要就是這個策略，問題在於烏克蘭戰爭啟動以後，現代軍事攻防重點已轉向無人機戰爭，伊朗攻擊海上船隻或鄰國陸上設施，不單倚靠導彈，更多使用各式無人機和無人艇，這些遙控武器體積小、易掩蔽，不需固定發射基地，防空系統較難阻截；加上霍爾木茲海峽一帶是又長又窄的海道，攻擊可以來自水面（海雷或無人艇）、空中（導彈或無人機）、水底（魚雷），令全面佈防變得極其困難，而且軍費成本極高昂，無法長久維持。 2）軍事選項之二是攻佔伊朗沿海島嶼，近距離扼制伊朗軍事活動，令伊朗無法借這些島嶼作掩護，隨時施放海雷或無人艇。美國軍方召喚海軍陸戰隊到霍爾木茲海峽作戰，讓外界看到美國正為攻島作準備，更有報道指，有六個深具戰略價值的近岸海島已被列為攻佔目標。 不過，一旦美軍攻佔這些島嶼，就要面對是否派兵駐守的難題。假如不派兵駐守，美軍前腳離開，伊朗軍隊後腳就會再度進駐，佔島變成一次過軍事清掃，實際作用甚微。假如派兵駐守，就意味美軍要長期滯留伊朗境內，與伊朗軍隊打游擊攻防戰，猶如伊拉克與阿富汗戰爭翻版，美國國內的反戰情緒恐怕會一發不可收拾。 3）軍事選項之三是聯合多國軍隊，派出龐大的海軍艦艇，天天打掃海峽航道，貼身保護每艘油輪，擊毀所有可能出現的伊朗武器。當特朗普向盟國尋求支援時，打的應該就是這個主意。不過，這打算並不現實，對歐洲盟國來說，美國攻打伊朗一事完全沒有諮詢盟友，又沒有妥善的後續計劃，歐洲民眾大多數認為現在沒必要攻打。去年夏天美國及以色列聯合空襲已摧毀了伊朗的核基地，繼續圍困及制裁已經足夠，貿然派兵不單成本高昂，還會遭到國內民眾反對，執政者隨時下台，結果就連與美國最親厚的英國也不敢答應，只有一心讓自衛隊出海的日本積極考慮。...
倫敦金融市場，素來擅長把風險包裝成優雅結構，把槓桿修飾成精緻工具——但這套財技魔法，正在失靈。 2026年初，位於Mayfair心臟地帶的過橋貸款王國接連出現裂縫，繼而崩塌，正是一記刺耳的警鐘。短短數週內，Century Capital與Market Financial Solutions（MFS）相繼進入破產管理。前者規模不大，卻深耕倫敦核心豪宅；後者坐擁24億英鎊貸款組合，一度佔據英國市場約五分之一。兩者倒下，各有導火線——一因報告不規則觸發資金撤離，一涉抵押重複與資產失實——但若僅視之為個別經營失當，未免低估問題本質。 金額不大的致命裂縫 Century的倒下，帶點黑色幽默。這家負債約9.5億英鎊的機構，專攻數百萬鎊翻新工程及富豪「即買即成交」的過橋貸款，原本以靈活見稱。今年2月初正式申請破產管理，其導火線卻來自一筆並不龐大的資金裂縫：美國私募信貸機構Blue...
在英國真的少用紙幣，偶爾是因為某些中式餐廳用現金付款有折。全民contactless，甚至街頭賣藝的也必有一個拍卡器——不可以單純地說很方便，始終消費了什麼再沒有私穩，不過不用現金的確是實情。 已少在我們視線的紙幣卻迎來「大改革」。經公眾諮詢後，英倫銀行未來發行的紙幣將改用野生動物圖像，而不是歷史人物。該銀行表示，在收到的 44,000 份回覆中，大約60% 的人希望紙幣能呈現自然主題，其支持度高於建築與地標、歷史人物、藝術文化與體育、創新與重要里程碑等主題。我當然不知道有這個諮詢…… 雖然少用紙幣，但總常備一些。一來是香港人的習慣︰「大人大姐幾百蚊都冇唔係好掂喎」。另外，是曾有一次想食麥記卻系統故障，只收現金但我卻沒有，唯有食meal deal。經一事，長一智。翻翻口袋中幾張紙幣，分別印有：前首相邱吉爾（Winston...
（ 編按 : 此專欄內容均為真實處境，旨在反映家庭、婚姻及個人之間的複雜性，以文字與大家一起走過荊棘。專欄文章經編輯在文字上修改處理，確保內文提及的人士身分保密 ） 美如和志明做「先頭部隊」先到英國生活，待一切安排妥當後，美如的父母也隨後過來。一方面，父母可以幫忙照顧孩子；另一方面，美如是獨女，父母跟著自己生活，似乎也是順理成章的安排。好不容易，美如和志明在英國安頓下來，孩子也開心地開始上學。然而，父母的到來，卻為這個原本逐漸穩定的家庭帶來了意想不到的轉變。 美如訴說：「自從我父母來了之後，志明很多時候都躲在房間裡，到了吃飯時間才出來。我已經在父母的房間裝了電視，我們兩個可以在客廳看電視，但志明卻說不想我父母看到他在看什麼節目。」...
國際能源署（IEA）32個成員國本周宣布史上最大規模的協調戰略石油儲備釋放，合計4億桶。美國特朗普總統更額外從戰略石油儲備（SPR）單獨抽調1.7億桶，總計5.7億桶，遠超2022年俄烏戰爭後的1.8億桶釋放規模。如此龐大的「強心針」，卻未能壓住市場恐慌，布蘭特原油12日盤中仍頑強徘徊在100美元關口附近。市場用最直接的語言告訴世人：伊朗伊斯蘭革命衛隊（IRGC）以數萬美元的廉價無人機與水雷，成功癱瘓了全球最關鍵的21海里咽喉——霍爾木茲海峽。儲備再多，也無法打救這條海運石油生命線。 革命衛隊指揮官警告：「準備迎接200美元一桶的石油！」這不是虛張聲勢，而是赤裸裸的成本對比：一架造價2至5萬美元的「見證者-136」式無人機，對上一枚動輒數百萬美元的西方艦載攔截彈；一枚簡易水雷，對上一艘價值上億美元的超大型油輪保險費。攻擊方只需極低成本，即可讓商業航運的風險瞬間變得不可承受。保險與危險這兩把無形的鎖，牢牢鎖死霍爾木茲海峽。這場戰爭，從一開始就不是傳統海戰，而是保險戰、心理戰與成本戰。 對淨進口經濟體直接重擊 特朗普在Truth Social上直言：「油價上漲，我們賺大錢……美國是全球最大產油國，遠超其他。」話語背後，是美國已從石油進口國蛻變為結構性淨出口國的事實。頁岩油生產商、中游管線企業、海灣煉廠，皆從中獲取數百億美元增量收入。美國加油站油價升至每加侖3.6美元，在特朗普敘事中，只是一種可容忍的國內負稅，被出口收益與就業機會輕易抵銷。這與盟友的處境形成鮮明對比。英國、日本、韓國——這些純粹的淨進口經濟體，正承受截然相反的賬單：每桶油多10美元，便是對家庭預算、企業利潤與國際收支的直接重擊。 全球石油需求約每日1.03億桶。沙特東西輸油管、阿聯酋哈布尚—富查伊拉管線、伊拉克通往土耳其的管線，加起來勉強500至600萬桶/日，已到極限。國際能源署4億桶釋放，假設前置投放，也僅相當於每日600至700萬桶，持續60天；美國額外1.72億桶，平均每日僅增140萬桶，實際只削減了油價5至8美元，未能擊穿100美元心理關口。 化肥成本上升與糧食價格...
重讀經典：與人文和自然對話經典 05 文本自《莊子》《與人文對話：通識教育基礎課程讀本》第一版，2011，頁221-262 上次導修課跟大家討論過儒家，儒家的影響確實深遠，但實際上影響中國文化同樣重要的，是道家。大家都知道，天下有道，就要服務大眾、輔助國家；那麼天下無道呢？就要歸隱，或者是離開凡俗之事。所以天下有道，很多人做儒家，救世扶危；但如果天下無道、世界亂七八糟的話，道家就出現了。道家裡面，我們今次的文本談的就是莊子。今天要討論的，是莊子的道、齊物論、逍遙遊，還有虛己無我的工夫，以及無用之用這些處世智慧。 引言：在亂世中聽見另一個聲音...
