大家都應該知道路易士的旅遊習慣，就是事前不看詳細資料，只看大概，故幾乎每次都有驚喜。 像參觀蘭尼米德（Runnymede），雖有歷史意義，但若只有一個草地，有什麼好看的？但知道它由National Trust（國民信託）管理，可預期必屬佳品，況且免費入場，實不妨一去。 國民信託是什麼？它是一個非牟利組織，負責保護英格蘭、威爾斯與北愛爾蘭的重要歷史建築、花園、自然風景、文化遺址與鄉村地景。可以做會員一年無限次參觀，當然也可以按需要購票入場。有些景點則免費，像蘭尼米德草地。但驚喜的，是國民信託能將蘭尼米德這個地方的「現代」意義帶出來，不只有「歷史」意義。 12 名「陪審員」 八百年前的《大憲章》（Magna...

世界上最著名的草地（meadow）在哪裏？ 如果你記得李天命教授的語理分析思考方法，你或者先會分析一下問題，首先，什麼是草地？ 由於時間關係，我已預備了解釋︰草地是指一大片有草和野花的開放地帶，通常是天然或用作放牧、收割乾草之用。我還可以給你多一個線索，Mede是來自古英語 "mæd"，意思也是「草地」、「牧草地」、「平原」。 那世界上最著名的草地（meadow）在哪裏？想不到，開估吧。 答案來了︰Runnymede。 你或會挑戰問...

Bentley Priory Museum這座博物館其實不老，2013年才正式開放，所以設施頗先進。比如道丁辦工室（Dowding's Office）旁邊的放映室，播放著曾獲獎的 10 分鐘短片《那些少數人背後的那一位》（The One...

路易士慶幸在英國多朋友，大家可以圍爐，也能透過探訪大家住的地方開開眼界。是的，不像香港「話咁快就到」，很多事情都要學習等待。 比如有一次在倫敦西北部 Harrow 區 Stanmore探朋友，之前先在這區走走。作為書蟲竟去了圖書館，拿了一些宣傳單張，說有一個叫Bentley Priory Museum的地方——找日去去吧。...

來此地做老師當然有很多挑戰，由課堂秩序到改卷呈分，都要咬緊牙關。但幾年之後細想，最難的適應其實是文化。 「文化」一詞很闊，包括歷史和哲學，人們怎樣想怎樣做。但人比較複雜，不是機械人，我們還會考慮是否跟隨，能否認識人家文化是第一步，第二步的問題是能否接受。 《在佛蘭德斯戰場》 做老師卻是要人家跟隨的，是運用權力要求學生跟隨學校政策、跟隨課程、還有跟隨人家的國民教育，是的，到處都有，問題只是留幾多空間給你，和是否尊重你這個空間。 比方說紅色虞美人（Remembrance Poppy）吧。它象徵在戰爭中犧牲的軍人，也代表對未來和平的希望。人們佩戴虞美人，是為了表達對軍人社群的支持。紅色虞美人的靈感來自約翰‧麥克雷（John McCrae）有關第一次世界大戰的詩歌《在佛蘭德斯戰場》（In...

路易士算什麼書都看，不過對愛情小說已沒有興趣。中年人一般油膩，愛錢。最近就看一本名為Money: A Story of Humanity的書。雖然是錢的歷史但不庸俗，反而充滿人文精神，人類的歷史推動原來是錢。 作者大衛·麥克威廉斯（David McWilliams，生於1966年）是一位愛爾蘭經濟學家、作家與記者。他也擔任廣播主持人、作家、經濟評論員及紀錄片製作人。《金錢：人類的故事》充份反映他講故事的能力，能成為暢銷著作並非偶然。...

路易士老師的住所附近有一所女校。學生放學走在街上，看起來十分神氣，似有遠大前程等待著她們。男女平等雖未完全實現，但在此地看來已不遠矣。 但回想19世紀的英國，女性的地位其實甚低，女性無法參與任何形式的政治選舉，不論是國會選舉還是地方政府選舉，都沒有女士的份兒，女性只被視為丈夫或父親的「附屬品」。 女性仍處於劣勢 雖然一些早期女權運動者如瑪麗•沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）提出過女性應該享有政治權利的主張，但女性仍處於劣勢，甚至在經濟上，已婚女性的財產仍會自動歸屬於丈夫；女性無權離婚，除非能證明丈夫犯通姦和其他重大罪行（而丈夫只需證明妻子通姦即可離婚）；法律上，子女也是完全屬於丈夫的，法律甚至默許丈夫對妻子作體罰，只要「合理」且不造成嚴重傷害。現在想來確是不可思議。 女性的教育主要集中在家庭管理和社交禮儀，並不鼓勵她們追求高等教育。法律和社會習俗也不允許女性成為律師、醫生或政治家等專業人士。 政治哲學家、經濟學家約翰•史超活•密爾（John...

建築可以塑造人，但只有人可以塑造制度。若你身在國會建築，那你或者會問，是誰創立國會的呢？ 答案卻是：沒有誰，自然而成而已。國會是英國國王及其政府日常政治需求自然發展的結果。我們當然也不會想像一開始就會是現代民主的模樣。 賢人會議 最開始只是賢人會議（Witan又稱 Witenagemot）的模式，那是盎格魯-撒克遜時期英格蘭的顧問會議，被認為是英國早期政治體制的一部分。這個機構在7世紀到11世紀間運作，直到1066年諾曼征服結束其歷史使命。 賢人會議的主要角色是協助國王處理重大事務，包括選擇和認可國王：當國王駕崩或王位爭奪時，賢人會議有權選擇新的國王。國王也與賢人會議一起商討法律和國家政策。賢人會議的成員主要由英格蘭的高層貴族、主教和重要領袖組成，用現在的講法，民主成份不高。 雖然賢人會議不是現代議會的直接前身，但它始終為後來的政治體制奠定了基礎。特別是它討論國家事務和諮詢國王的功能，與後來議會制度的諮詢和制衡角色有些相似。...

來到英國，的確對政治感到陌生。過去在港怎樣都數得出十數位立法會議員的名字，但現在卻最多只能指出自己選區的國會議員，還有前首相辛偉誠。 其實，自己也非一無所知，總算知道英國的內閣制（筆者曾於香港教過政府與公共事務！你知道香港曾有這科嗎？），但對於國會實際面貌，只流於文字層面。 話分兩頭，每次走出西敏寺站，必然會問 : 為什麼大家都那麼愛跟Big Ben（大笨鐘）拍照？然後自己也拍了一張，因為那就像是一座極大的古董在眼前，不能擁有它，也想有它的照片。 說了這麼多，其實都是想說，很多疑惑都能透過參觀國會大廈（Palace...

容許我做一次標題黨，鼓勵大家閱讀全文，解解謎，看看古鎮與末日有什麼關係。 路易士老師居住的地方有一個古鎮（old town），保存得不錯，每次走走都感到心曠神怡，發思古之情。真的，石碑說《末日審判書》（Domesday Book）在1086年已有記載此地……近千年了。 《末日審判書》書名太可怕了，但與它有關的那個人也相當可怕，他就是征服者威廉（William the Conqueror）。...