美國11月3日中期選舉逼近，國會兩院控制權之爭日趨白熱化。然而，油價飆升、通脹升溫，令選民對生活成本的不滿再度加劇。選戰勝負，恐怕不只取決於政客在講台上的承諾，更取決於超市貨架與加油站價牌上的數字。特朗普面對的困局，也不只是個人作風惹人爭議，而是美國在財政赤字高企、債務利息沉重、民生壓力加劇之際，政治體制愈來愈難以作出長遠規劃，更難在黨派對立中凝聚改革共識。  美國勞工統計局公布，9月份消費物價指數（CPI）按年上升3.7%，高於8月份的3.4%；生產物價指數（PPI）亦按年上升6.3%，反映能源成本急升正加劇通脹壓力。汽油價格單月上漲9.1%，帶動整體物價按月上升0.6%，創五個月以來最大升幅。通脹再度升溫，據芝加哥期貨市場（CME）的美聯儲觀察（Fed Watch）綜合市場預測，12月加息四分之一厘的機率由上月的46%跳升至76%。 龐大的國債存量令利率維持高位的代價日益沉重。美國本年度的財赤已按年升12%，逼近2萬億美元，負債40.25萬億美元，1.36萬億美元的利息支出已成為緊排在社會保障及醫療開支後的第三大聯邦政府開支。一旦通脹迫使美聯儲延長高息周期，政府再融資及新發債券的成本便可能進一步上升，擠壓其他公共開支。財政、貨幣與民生問題互相牽制，令政府愈難在短期紓困與長期財政穩健之間取得平衡。  ◾油價衝擊擴散至生活開支 通脹與物價因此成為選戰焦點。共和黨在國會兩院的多數優勢十分脆弱，少數席位的得失便可能改變權力格局。特朗普親自為共和黨候選人助選，力圖以邊境安全及文化議題鞏固支持；另一方面，他又提出動用關稅收入向美國民眾派發每人5,000美元的「分紅」，試圖以現金補貼回應生活成本壓力。然而，這項構想的財政來源與實際可行性均備受質疑。 ...