閱讀《余英時回憶錄》得知，余英時是在1950年元旦，經羅湖橋踏足香港的。當時正在燕京大學讀書的余英時，原本只是趁寒假到香港探望親人，之後便要返回北京的他，卻在回程時因火車在石龍站發生故障，停留了數小時，就在那段時間，余英時毅然決定返回香港，與父母家人在一起。這決定大概影響了余英時的一生，也讓中華學術界栽培出一位思想史大學問家來。 香港的獨特性質 余英時最主要的學習方向、基礎及其知識人的風範，可以說是他1950至1955年年青時於留港時打下的。那5年的香港生活，余英時一方面在新亞書院和新亞研究所學習，另方面，便是和大陸流亡到香港和海外的自由知識人，從事反對極權、宣揚自由民主的文化工作。他在回憶錄如是說： 「現在回顧起來，『香港』的獨特性質是值得揭示出來的。這其實是中國自由派知識人匯聚而成的社群，生活並活躍在一個最自由的社會中，英國人對香港這塊殖民地採用的是相當徹底的法治，只要不犯法，人人都享有言論、結社、出版等的自由……這一時期的香港為中國自由派知識人提供了一次前所未有的機會，使他們可以無所顧忌地追尋自己的精神價值。」 余英時用上了「最自由的社會」、「相當徹底的法治」、「享有言論、結社、出版等的自由」、「無所顧忌地追尋自己的精神價值」等字句來形容戰後的香港，可見香港對流亡的中國自由派知識人是非常的重要。 從前，我在研究戰後中國自由思想的發展時，提到1949年後到了台灣的中華自由主義者於共產中國的禁制下，在台灣保持了嚴復以來中華自由思想的命脈。如果我們仔細研究和認識戰後香港的情况，也許可以說，香港在保持和發展這命脈是同樣的重要，而且比起當時的台灣來說，更有兩個特色。第一便是香港比黨國體制下的台灣更自由。因此，在台灣的自由派知識人如果有些言論不能在台灣發表的話，香港便成為他們出口發表的平台。職是之故，如果大陸以外的中華自由知識人希望建立海外平台，以發揮集思廣益的自由思想力量，往往也屬意香港。1960年代初，當余英時和一班同道在構思創辦以「海外中華」為重點的知識性刊物（後來變成為《明報月刊》）時，他毫不猶豫的建議了香港。 香港在維持和發展中華自由思想的命脈的第二個特色，是不少離散到香港的大陸知識人，他們在支持憲政民主和自由的同時，和五四運動引發起的全盤否定中國傳統文化的激進自由主義並不一樣，多堅持中華文明和自由民主是能夠共融的。這一方面是因為1949年後離散到香港，嘗試在海外組成國共兩黨以外、政治上的自由第三勢力的不少領導人物，例如1947年頒布的中華民國憲法的主要草擬者張君勱和國民黨的資深成員顧孟餘等都是持上述的中道主張；另方面，同時期飄零到九龍桂林街，由錢穆、唐君毅、張丕介創立的新亞書院，其教育和文化理想正是強調「旨在上溯宋、明書院講學精神，旁採西歐大學導師制度，以人文主義之教育宗旨，溝通世界中西文化，為人類和平社會幸福謀前途。」...

1950年代前後出生、1960-70年代於殖民地香港成長的一代，是香港從移民或難民社會發展成國際開放大都會的第一代本土香港人。 他們大多數在香港土生土長。當中那些就是在中國大陸出生，因為政治、經濟、家庭團聚等不同理由，於孩提時便已來到香港定居的，也多是視香港為家。他們的身分認同和對社會的關注及參與，和他們大部分來自中國大陸的父母輩並不相同，且很明顯地是愈來愈以香港為中心，並在中西薈萃的環境下，希望將這個現代城市，變成他們可以安身立命的地方。這大概是戰後現代香港本地意識開始萌芽和發展的第一代。 對現代自由思想信服和支持的一代 當然，由於文化、地緣、政治、經濟、血緣或家庭等種種背景原因，香港是不能避免地受到來自中國大陸以及殖民統治者英國的直接影響。其中以下兩方面的影響，對戰後成長的這一代香港人，特別是在知識和輿論界，是很明顯的。 首先，他們在成長時是很受到因避秦南來的父母輩和知識人的影響，對極權和威權統治，多是很有戒心。他們儘管因為文化影響並不曾懷疑自己的華人身分，但對國邦民族的認同，卻是和一時一地的統治政權區分開來的。加上那時全球正處於冷戰，殖民統治者英國是西方資本主義自由世界重要的一員，對屬於共產主義陣營的新中國，自然也是多方防範。這傾向在很大程度上，也塑造了香港戰後一代不少成員的世界觀。 其次，中國自五四運動以來對民主科學的追尋，對這一代的香港人，特別是好學深思、關心時局和人文精神的那一群，是很有吸引力的。這一方面是因為南來的中國知識人不少在戰前於大陸政界或知識界是有份量的自由思想者或反極權的人文學者，他們的思想和學問，在那個時候是直接影響香港的。另外，戰後一代的香港人在正規教育上 （特別是在大學）、西方流行文化上甚至在專業發展上，往往是直接受到殖民統治者英國的和西方的自由思想傳統和制度薰陶的。加上在香港那時相對寬鬆的環境下，這一代的香港人，可以同時看到在中國大陸和台灣被禁或受管制的關於自由民主等的中外著作，因此，不少這一代人，像我在上個月在本欄撰寫的〈香港戰後的自由開放傳統：讀王耀宗自傳想到〉一文中提及的王耀宗教授一樣，對現代的自由思想很是信服和支持的。...