過去一周，最矚目的政經要聞有兩則，其一是人大政協兩會在北京召開，人大發言人宣布取消總理記者會，有關記者會今後幾年也不會復辦，結束了這個有三十年歷史的施政傳統；另一則是財政預算案宣布撤銷所有樓市「辣招」後，一手及二手樓宇成交大增，積累多時的購買力與備受壓抑的套現需求同時爆發。取消總理記者會北京突然宣布取消總理記者會，消息震動中外。西方主流媒體均以顯要篇幅報道此事，主要解讀角度包括：（1）決定突顯總理地位下降，只有總書記兼國家主席習近平，才能代表中國政權作權威信息發布，過去黨政分家、國務院總理有行政決策權並可代表中央發言的時代已一去不返；（2）中國正面對嚴峻的內外形勢，外受西方圍堵制裁，內受經濟危機煎熬，加上習近平親自提拔的外長秦剛、防長李尚福，以及火箭軍領導層集體墮馬，取消記者會反映北京不願意公開面對關乎這些敏感事項的尖銳提問；（3）決定顯示習近平獲得第三個任期後，權力高度集中，可隨意打破中共數十年來的施政傳統。除了廢除政治局常委集體負責（改為眾常委分別向總書記匯報）、廢除領導人任期限制（最多兩屆）和年歲上限（七上八下），就連處理經濟問題的三中全會也可延遲數月不予召開，有三十年歷史的總理記者會更可即時取消，令外界無法再按傳統規律來分析預視中共施政走向。取消總理記者會，是出於總理李強的主動要求，抑或是習近平下達的命令？對於這個問題，境外媒體的分析較多認為是李強主動迎合，而習近平樂於同意。自我矮化向習近平表忠這個觀點的論據源於去年頒布的國務院工作規則修訂，李強剛上任總理一職，在2023年3月17日的國務院第一次全體會議，便大幅修改了原有的工作規則，新的規則刪除了原規定第28條：「國務院及各部門要把公開透明作為政府工作的基本制度，堅持以公開為常態、不公開為例外，全面推進決策、執行、管理、服務、結果公開。」新規定也刪去了重大事項須經國務院會議討論決定，同時刪去了指導思想中的馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、三個代表（江澤民）、科學發展觀（胡錦濤），只保留習近平思想。這個新版工作規定，早已預示了李強治下的國務院將淪為中共中央的執行單位，不再擁有行政決策權，也不再奉行政務公開原則。取消總理記者會可說是新版工作規則的實質體現，是國務院自我矮化向習近平表忠的政治獻禮，與李強外訪安排降格（以包機代替專機），可謂如出一轍。李強首份政府工作報告不斷提及習近平，把國務院一切重要決策和工作，都歸納為遵從習近平的指示，一切以習為尊。這個做法表面上是抬舉習近平，把一切功勞榮譽給他，但實際效果卻是一柄雙刃劍，既然國務院一切施政皆是以習近平思想為指導，那麼國家的一切施政失誤，對經濟危機的應對無方，自然也全都是習近平的責任。總理躲起來不露面不發言，全國人民只聽到習近平一把聲音，人民有任何不滿，自然也只能衝著習近平發作，令他成為眾矢之的。神秘不可預測在對外關係方面，取消總理記者會的負面影響尤其嚴重。這是因為過去三十年的總理記者會，已成為國際社會觀察中國的一扇重要窗口，歷任總理從李鵬到朱鎔基，乃至溫家寶、李克強，無論政治上強勢弱勢，在總理記者會上都能獨當一面，揮灑自如地面對國際記者的尖銳提問，且常有精警動人之語，如朱鎔基的棺材論、溫家寶的唐詩宋詞、李克強的六億人民月入一千，至今仍為人津津樂道。如今中共領導層把這扇窗口關上了，外界的觀感就是倒退 —— 缺乏制度自信、迴避尷尬困難、拒絕開放透明、不按常理出牌，總體客觀效果就是令中國未來的施政取向，變得更神秘更不可預測。這樣做在軍事上的作用，是令敵人難以預料，但如無相應的溝通避險措施，便會大大加增軍事衝突風險。至於經濟投資方面，負面影響尤為嚴重，因為投資者最害怕的，就是當權者無法預料、不按牌理出牌。香港樓市暢旺至於香港方面，經濟上較突出的是樓市的變化。自從政府宣布撤銷所有壓抑炒樓的印花稅措施，樓市成交便大幅增加，一手樓和二手樓交投都非常暢旺，與之前半年的水盡鵝飛、有價無市，形成強烈對比。為樓市唱好的一方（包括地產商、地産代理），把焦點放在買家一方，指許多富裕階層和新來港的投資移民及專才移民，都希望為自己或子女置業，又或積累了樓換樓的需求，如今看到印花稅大減，置業需求便爆發出來；不過，許多獨立媒體對當前市況的分析，主要放在賣家方面，指許多成交個案顯示，業主不惜大幅蝕讓，務求割價套現，反映樓市積壓了許多出貨套現的需求，因樓市缺乏交投無法實現，如今買家湧現便爭相出貨。這顯示看淡樓市前景的人不在少數，連同打算移民離港而不惜蝕讓的，將對未來一段時期樓市造成持續的沽售壓力，令樓市回升乏力。以上兩種觀點都有客觀依據，關鍵是那一邊的力度更大，未來半年的樓市交投量和藍籌屋苑成交價變化，將成為重要指標。23條立法進程在政治方面，最突出的仍然是23條立法進程。夏寶龍在北京會見港區人大和政協，指訪港期間聽了不少意見，提醒特區不要由於外面抹黑而放軟或害怕，他要求各界支持，盡快完成已拖了26年半的立法；特首李家超上京列席人大會議開幕，聽畢政府工作報告便急急提早回港，聲稱要處理23條上立法會事宜，五名身兼立法議員的人大代表也告假返港；保安局長鄧炳強高調批評英國外相卡梅倫和美國駐港領事梅儒瑞，指他們抹黑23條立法。這些政治姿勢均顯示，特區政府正感到雙重壓力，一方面是23條立法對香港國際形象的潛在損害，確實可能影響外商來港投資及經營，但另一方面是北京交付的政治任務，必須盡快完成。特區政府看來無法妥善平衡兩端，選擇以「快刀斬亂麻」手段，盡快完成政治任務，顧不得仔細梳理矛盾，所以，諮詢期的意見還未消化，便急於把櫃桶裡的草案提上立法會。(圖: 中國政府網)▌［守望］作者簡介劉進圖生於香港，七零年代入讀善導小學和九龍華仁書院，學會追求良善、自由和責任。八十年代初進香港大學唸法律，思考社會公義。八十年代末加入新聞行業，先後任職於《信報》及《明報》，切身體會「無信不立」、「兼聽則明」。2014年2月遇襲受傷，病榻上總結心願：「真理在胸筆在手，無私無畏即自由」。 ...
沒有一個國家是事事光彩的，問題只是該用什麼態度去面對：有沒有尊重歷史，讓事實和真相呈現，然後汲取教訓？1819年8月16日在英國發生了彼德盧屠殺（The Peterloo Massacre），一隊騎兵衝進要求改革議會的人群，造成18死、700傷。這是英國人不能忘記的悲憤一章。 我們又要問這痛入心扉的問題︰為什麼政府會屠殺手無寸鐵的市民呢？ 不光彩的東西並不能被華麗的勝利掩蓋。我們都知道1815年英國在滑鐵盧（Waterloo）將法國的軍事天才拿破崙（Napoleon）打敗，這當然是英國的驕傲。但戰爭始終是有代價的，和平時就要「還」。例如很多兵工廠因戰爭結束而關閉，失業率因而高企、物價上升、在工業城市工人的權利意識不斷提高，我們可以理解社會的內在矛盾愈來愈顯露了。 血流廣場...
談起西藏，即使離開已有多年，偶有人問及行程建議，我列舉大城小鎮、名勝古剎，猶如條件反射。然而我的西藏記憶，統統與景點無直接關係。布達拉宮固然宏偉，但我一直記起的卻是與摯友共繞轉經道、身躬五體投地禮，以身體長度覆蓋轉經道距離，仿佛將心靈與土地緊緊結合。又或是漫步拉薩城，擺脫背後死死跟隨的尾巴，爬進廢墟，想像尊者昔日的身影。說起伊朗，亦是我特別喜歡的國度，每念及此，便憶起道別之時，朋友夫婦帶我買香料，逐一書寫名字及翻譯。我問伊朗人何以如此友善，友人謙稱是出於《可蘭經》教義。到訪聖地墓陵，伊瑪目問我有何宗教，答是佛教，他叫我唸佛。我詫異地問在清真寺唸佛是否合適，伊瑪目笑說無妨，遂唸《妙法蓮華經》〈提婆達多品〉，他問其義，我說善人即可見佛，他笑著舉起雙手說：「我見到了。」到尼泊爾徒步，安納盤娜峰震懾人心，然我所念，乃途中與志同道合者夜聚茶館，話題由填歌詞到國際仲裁。還有撒哈拉之夜，月出前星海縱然耀眼，卻不及帳篷燭光映照下的對談，話題無遠弗屆。古蹟歷史悠遠，卻總不及共同漫步回憶，幾近深刻銘文。越去旅行，越發覺行程設計更為簡單，甚至一城留十日。因為出行不是景點串連的過場，而是點滴經歷的積累；出行非清單一覽，而是感悟四方人事。細心一想，於茫茫滄海中得遇，實是萬中無一，正因其獨特，才成就近乎超然的體會。此等經驗常顯平淡無奇，卻是我在旅行中最念茲在茲的回憶，藉此尋獲出行意義。圖片：撒哈拉營地的星夜，攝於 2023 年 12 月 31 日連結：https://www.patreon.com/posts/97064771▌［光合作用］作者簡介薯伯伯為最早一批在網上連載遊記的香港人，多年來足迹遍佈歐、亞多國，在喜馬拉雅山麓、東南亞、南亞等地區生活。著有《風轉西藏》、《北韓迷宮》、《西藏西人西事》及《不正常旅行研究所》，分別在香港、北京及首爾出版。...
移民帶來不同情緒反應，內疚感卻是常常遊走在家庭關係中。有的家庭沒有辦法帶同年老的父母一起移民；有的是父母不想離開，子女只得把他們留下；有的把年老父母或子女帶在身邊，他們卻不太適應，於是自覺做得不夠好。 當中有你嗎？ 小芳是家中獨女，婚後生了兩個女兒，後來跟丈夫選擇移民，但小芳的媽媽不想離開。作為女兒的進退兩難，最後還是離開了，但心裡一直不好過，覺得自己沒有盡本份照顧媽媽。離開後每當聽到媽媽身體不適，便會很自責很想回去照顧她。丈夫看到小芳的情況，也不知如何處理。移民初期已經有很多事情要適應，小芳要照顧好自己、丈夫及女兒，同時卻又記掛遠方的媽媽，內疚感自然而生。 Alex則把父母帶到英國去。他在別人眼中確是孝順，一家人也很開心。但當他發現老人家不適應這邊的生活，便開始感到很內疚，質疑當初的決定是否錯了。他感到既內疚又有點生氣，一邊自覺沒有把雙親照顧得好好，但另一邊又覺得自己已做了很多，但父母還是不滿意。 張太的兒子由踏出英國機場，便開始埋怨英國有多不濟：食物難吃天氣又冷又濕、語言也不通，總之沒有一樣好東西。兒子常常問父母為甚麼要移民，為甚麼不可以留在香港，張太也不知如何向他解釋。當夫婦二人也在調整生活中，孩子的怨氣令他們開始思考是否做錯決定，甚至為要孩子受這樣的「苦」而內疚。 沉重責任的黑影...
香港人權受多條國際人權公約保障，《基本法》第39條亦確立「《公民權利和政治權利國際公約》（下稱「公約」）、《經濟、社會與文化權利的國際公約》和國際勞工公約適用於香港的有關規定繼續有效，通過香港特別行政區的法律予以實施」。《公民權利和政治權利國際公約》第2條明確規定香港政府須確保本港法例及制度符合「公約」要求，使人民能充分享有「公約」保障的權利。 自2020年《國安法》實施以來，聯合國各人權機制的專家均根據適用香港的國際人權法，對香港使用國安理由打壓人權表達強烈關注，並提出多項觀察和建議。可是，香港政府在1月30日展開《基本法》第23條立法的諮詢工作，卻絲毫沒有回應聯合國人權專家的建議或提出改善人權的措施。 事實上23條立法對香港影響極大，香港人理應有充足空間和時間討論和發表意見，而非由香港政府和欠缺代表性的立法會單方面訂立和通過，嚴重違反「公約」第25條保障的參與公共事務的權利。這點稍後另稿再談。 這次我們想談的，是立法建議中一個根本性的問題，就是濫用國家安全概念，意圖合理化打壓和平行使國際人權法保障的權利。 以國家安全為由限制權利 港府常說人權不是絕對，可以為了國家安全施行限制。誠然，人權公約承認國家安全的重要性，容許為了國家安全對其中一些權利進行限制，但這絕不是故事的全部。...
朋友問我徒步旅行所需裝備，我常建議使用日常穿戴之物，避免浪費不必要的新購。若外遊時遇上極端情況，當然稍有例外，諸如登峰潛海滑雪，那是實務必要，不在此列。若只是遠足徒步，或沙漠之行，平日穿著的運動鞋，往往遊刃有餘。新購物件最大問題，是未經久測，中伏風險大。曾見有人為旅行而新買「專業」登山靴，到埗後始覺磨腳，全程受罪。在「專業」二字加上引號，因那只是高價的代名詞。對真正的登山達人，例如尼泊爾挑夫，即使背上 20 至 30 公斤，常穿正常運動鞋，間中還遇只穿布鞋或甚至拖鞋，如履平地。衣物亦如是，挑夫衣著像去街市買菜，沒有 Gore-Tex，反而健步如飛。平日不好意思胡亂花費，旅行儼成滿足購物慾的好藉口。途中變故頻生，總能找到購物的托辭，好聽點是為旅途應急，預防萬一，買了不用就當求個安心，如同神佑。若物件好用，何不日常使用？我在旅途中的梳妝袋，正是家中所用；背囊、錢包等亦與平時相同；電腦及充電插頭一直使用國際通用款式，免得外遊時不習慣；一雙運動鞋，只是運動用品連鎖店的便宜貨色，行遍香港海濱長廊、尼泊爾安納盤娜高原、突尼西亞撒哈拉沙漠、巴黎的雪地。若遇雨雪，怕腳濕冷，配備防水襪，即能輕鬆應付。不為旅行增添額外用品，與日常生活融為一體，完美結合旅行與生活，出門前不再需要整裝，加本護照即能起行。照片：2023 年徒步尼泊爾時的年輕挑夫...
二月眨眼就過，前一陣子，在特殊學校工作的同事圍爐共聚，大家都因1月底華威郡Warwickshire市議會會議上，幾名保守黨市議員的驚人發言而熱血沸騰。大家你一言我一語，令我這個新移民對英國SEND （Special Education Needs & Disabilities特殊教育需要） 支援的生態長了知識。市議員的無知令SEND學童家長大動肝火的，是華威郡市議會1月25日一個委員會的錄影片段。片段經SEND家長互助組織SEND...
過去一周，最矚目的香港政經要聞有兩則，一則是港澳辦主任夏寶龍訪港七天，聽取了多個界別對經濟發展及23條立法的意見，其中以商界及新聞界的憂慮最為突出；另一則是新一年度財政預算案發表，大力煞停各項公共開支，盡撤樓市辣招，並計劃連年發債逾千億元，反映特區政府已意識到公共財政危機正急速惡化。此外，北京兩會即將召開，中外媒體有大量報道，聚焦於當前中國面對的迫切難題。夏寶龍結束訪港行程之日，正是23條立法諮詢完結之時，許多團體都趕在這天之前，提出了對立法諮詢文件的回應意見。特首李家超強調，絕大部分意見是支持盡快立法，但其實更重要的是如何立法，才能夠在維護國家安全與保障公民自由之間，取得恰當平衡，不會嚇跑投資者，不會令新聞界噤若寒蟬。從這個角度看，有幾份意見書值得分析。香港律師會意見書首先是香港律師會的意見書，這份意見書對維護公眾表達自由著墨較少，對諮詢文件的法律問題剖析淺嘗即止，令人失望，例如，意見書指出「境外干預」罪行，與香港國安法下的「勾結」罪有重疊之處，只懇請政府予以澄清，惟意見書沒有羅列重疊混淆之處。不過，在反映商界客戶的憂慮上，律師會的意見書卻相當具體細緻，例如，意見書對政府訂明國家秘密包括關乎「香港特區科技發展或科學技術的秘密」，便舉一個虛構的例子：一家私營公司對道路車輛助推燃料進行研究，其所收集的研究數據和信息都是保密的，屬於該私營公司的商業機密。當該公司繼續研究時，發現這種助推燃料可用於火箭和導彈。假設這些燃料已變成關乎國家利益事宜，對國家安全構成潛在憂慮，而私營公司也知道這一點，它應該採取什麼行動？它是否應該繼續管有這些機密？如果它要繼續研究，保護其知識産權，該向誰尋求必要的合法權限？律師會認為這些問題都是合理的，在草擬法案時應確保企業的正當商業秘密，不會不慎落入相關罪行的涵蓋範疇，是至關重要的，商界要其經營的商業環境具有確定性。鄒幸彤的意見書相比之下，前支聯會副主席鄒幸彤在監獄中撰寫的意見書，更有力地指出了諮詢文件的法律問題，其邏輯分析相當細密。例如，她以「國家安全」和「境外勢力」這兩組詞作切入點，指出其貫穿諮詢文件的多項新增罪行，但基本定義卻相當寛泛，欠缺嚴謹精準的界定，這便很容易導致許多其實並不危害國家安全的一般罪行，被升格為須予重罰的嚴重罪行，或者令一些正常的國際聯繫協作，變成非法罪行。新聞界的意見書此外，香港記者協會與新聞行政人員協會的意見書，均要求對洩密罪引入「公眾利益」抗辯，以免傳媒基於公眾利益報道新聞，卻被政府檢控非法披露國家秘密。至於公眾利益抗辯如何界定，記協認為可沿用2003年政府為23條立法提出過的修訂案，如「(a)某人作出一項披露，而該項披露（i）揭露任何官員的不法活動、濫用權力、嚴重疏於職守或其它嚴重不當行為；或（ii）披露一項對（A）公共秩序；（B）公共安全；或（C）公眾的健康或安全的嚴重威脅；（b）該項披露並不超逾揭露該事宜所需的範圍；及（c）在顧及有關個案的整體情況下，該項披露所照顧的公眾利益，較不作出該項披露所照顧的公眾利益為重，則該人不屬犯本條所訂罪行。」新聞行政人員協會認為，如引入公眾利益抗辯，可考慮加拿大模式，加拿大的《資訊安全法》容許「揭露他人在執行公務時所犯下的罪行」，但要求被告人披露前採取一些步驟，例如向檢察部門和情報工作監管機構舉報，在合理時間內得不到當局回覆，便可使用抗辯。財政預算案在財政預算案方面，今年度的預算案與往年最大的不同，是經濟衰退與公共財政危機已到了無可掩飾的地步。財政司司長不能再操弄數字，例如高估收入、低估支出來粉飾太平，繼續派糖以博取掌聲。因為賣地收入較預期減少656億元，印花稅減少350億元，導致年度財政赤字突破千億元大關（1016億元），財政儲備急降至只有7332億元，不足以應付政府一年開支！面對這樣的危機，政府採取了多項危機應對措施，包括凍結公務員編制，要求各部門每年削減百分之一經常開支作重新調配；撤銷所有壓抑樓市需求的額外印花稅；削減各項福利派糖措施一半；檢討二元乘車優惠計劃；押後「明日大嶼」的交椅洲填海工程；增加煙草稅；降低電動車優惠上限；繳納15%標準稅的高收入人士在500萬元以上收入改徵16%標準稅；對貴價物業推行累進式差餉；恢復酒店房租稅（3%）。此外，為了應付北部都會計劃等大型基建工程，政府未來五年將持續發債，每年介乎950億至1350億元，債務與本地生產總值比率介乎9%至13%。這連串措施顯示，特區政府對公共財政前景有了強烈的危機感，知道賣地收入短期內難以恢復，只能舉債融資作支撐，藉此避免大幅加稅嚇跑投資者。中國內部危機嚴重香港特區的財政狀況雖然不濟，但還有發債度日的能力。內地許多債台高築的地方政府，在樓市爆煲土地收入銳減下，已陷入無法支付的危機。據法國國際廣播電台於2月27日的報道，法新社前中央編輯部主任皮埃爾•安托萬唐內（Pierre-Antoine Donnet）近日採訪到一位熟悉中國內部情況人士，並在法國重點周刊撰文，透露了習近平政權在龍年伊始遭遇的動盪，提出「中國真的是一個隨時會爆炸的高壓鍋嗎？」的提問。該文引述一位接觸到統治階層的消息人士說，金融危機導致在外省地方，有五分之一的公務員領不到薪資，例如在溫州問題便很嚴重，四川情況更糟。公立醫院的情況也很嚴重，因為省庫裡沒錢了；領導幹部們之前人人在抱怨，現在都沉默了，紛紛把子女送離中國；擁有大量資金的人不再將錢存入銀行，因為對銀行也失了信心。現在籠罩著官員心頭的主要是恐懼，許多高官感到自己一無是處，以致於把時間花在打牌上，這種沮喪是三十多年來從未有過的。然而，人們從內地官方媒體上看到的，只有好消息，說中國形勢大好，甚至一些嚴重的天災人禍，都被封鎖消息，例如農曆年春運期間湖北遭遇嚴重雨雪災害，大量民眾車輛被擱在高速公路上，數天不獲救援；春節假期間貴州二百多處爆發山火，火災範圍遍及半個省，但內地媒體一概不報，多日後才發一條簡短消息，稱已撲滅山火，死了兩名消防。當網民對媒體封鎖山火消息表示質疑時，前環球時報主編胡錫進辯護說，那是因為媒體不想破壞春節氣氛，民眾在春節期間也不會關心這些。在北京，二千多名聲稱因打了國產新冠疫苗出現嚴重後遺症的維權人士，派代表上訪，尋求申訴賠償，香港《明報》發了報道，提及牽頭的維權人士遭當局報復，被控以「尋釁滋事罪」，出獄後持續受監控。▌［守望］作者簡介劉進圖生於香港，七零年代入讀善導小學和九龍華仁書院，學會追求良善、自由和責任。八十年代初進香港大學唸法律，思考社會公義。八十年代末加入新聞行業，先後任職於《信報》及《明報》，切身體會「無信不立」、「兼聽則明」。2014年2月遇襲受傷，病榻上總結心願：「真理在胸筆在手，無私無畏即自由」。
在The Battle of Britain Bunker地堡博物館，導賞員帶我們走下76級樓梯到地堡裏去，地堡現在是英國一級保護建築，能走進「戰爭現場」，大家都興奮起來。導賞員一再強調若我們感不適就要休息，而地堡通道也預備了心臟除顫器。當年到地堡工作的，大都是航空警報標示員（plotter），因為男的都走上前線打仗，plotter的工作就由Women's Auxiliary Air...
