在法國，原本由學生發起的和平示威抗議，演變為廣泛的暴力破壞，逾三千商店遭劫掠。法國總理勒科爾尼不點名指責左翼政黨「不屈法國」在暴力事件中扮演角色，該黨領袖梅朗雄將角逐明年總統選舉，他回應時要求總理證明指控，否則便道歉閉嘴。而在總統選舉民意調查中，持續領先的右派領袖勒龐，則模仿執政者姿態向國民喊話，承諾恢復法律與秩序，她的政黨把騷亂歸咎於移民。政治評論者普遍認為騷亂將令右翼政黨得到更大支持，但騷亂後首個民調卻顯示四大政黨支持度沒有變化。 英國廣播公司（BBC）記者在騷亂過後，訪問了多個曾參與示威的學生，她們對和平示威變成暴力騷亂感到痛心失望，指這絕非學生發起抗議的初衷，暴力破壞不代表法國。由於大部分以暴力破壞商店和攻擊警車的示威者均蒙臉，法國警方正調查二千多名被捕者身分，以及動用200名調查人員分析閉路電視片段，嘗試找出是否有人在幕後策劃煽動。法國議會議長皮韋建議由國會對騷亂及其組織過程作聆訊調查；前總理艾塔爾則建議對某些大量散播暴力片段的社交媒體作封屏處理。 《Politico》一則關於騷亂對法國政局影響的報道指，巴黎檢控官貝庫奧周一對廣播機構TF1表示，在巴黎被拘捕及被警方調查人士的資料，絕對無法證實政府對左派政黨煽動暴力騷亂的分析；而騷亂後首個民意調查也顯示，領先的四個政黨支持度沒有變化，仍然是大右的勒龐支持度顯著領先，介乎34%至38%。若大選得票如此，由於未能過半數，按照法國總統選舉制度，須與得票排次名的候選人一起進入第二輪投票，讓選民二擇其一。該項民調顯示，梅朗雄支持度居次席，但與中間偏左和中間偏右的兩個政黨領袖相差甚微，六個月後的大選裡，誰能躋身第二輪投票並不清晰。 ◾不是法國獨有的問題 如何看待法國這次大騷亂？首先，這不是法國一個國家獨有的問題，同一個周末，比利時、意大利、西班牙、葡萄牙、希臘和阿爾巴利亞等多個歐洲國家都有類似的示威，當中也有不少暴力場面，只是規模不如法國矚目。其次，綜合歐洲媒體報道和分析，示威者訴求多樣，除了法國學生組織要求的增加老師和改善學校環境，許多示威者是不滿生活成本愈來愈高、養老金不敷應用、公共服務質量倒退，這些訴求多涉及深層次社會矛盾，沒有簡單迅捷的解決辦法。其三，歐美右翼政治人物急著跳出來「抽水」，把示威暴亂歸咎於新移民湧入，既不符事實亦於事無補，難道關上大門這些矛盾就會消失？ 法國和歐洲當前的危機之所以難以緩和，有其結構性成因。其中最受關注的是公共財政瀕臨「爆煲」，例如法國的國家債項已升至二戰後最高水平，接近本地生產總值的120%，而支付債項的利息開支佔國家經濟預算比例也愈來愈高，令法國政府面臨巨大財政壓力，無法大灑金錢紓緩社會矛盾。...
由學生抗議引發、逐步擴大的示威浪潮，10月17日演變成民眾對購買力萎縮與生活成本高企的集體咆哮，迅速蔓延至法國多地。巴黎、馬賽與利摩日等城市爆發的騷亂，實質上將法國財政進一步推向深淵。 法國十年期國債（OAT）孳息率周三（21日）突破5%，高見5.022%、創下2002年以來高位，與德國同年期國債（Bunds）的息差達160個基點（100個基點等於1個百分點），為2011年11月以來最高。這類息差水平，令人想起歐債危機期間法德之間的信用裂痕。投資者對巴黎政府平衡社會秩序與財政紀律的能力，已失去耐心。 ◾直接財產損失 騷亂發生後，商界與政策制定者往往首先關注直接的財產損失。截至10月20日，《金融時報》報道引述政府點算，已有約3,000間商舖受損，商界初步估計損失達數億歐元；Morningstar DBRS則估計，假如不再出現進一步暴力事件，受保損失應低於約10億至12億歐元（約佔法國名義GDP的0.04%）。若僅從賬面看，這一數字似乎尚在承受範圍，畢竟2023年夏季街頭騷亂賠償金額亦達7.9億歐元，2018至2019年「黃背心」運動的保險賠償約為2億歐元。 然而，當年法國議員卡澤納夫（Cazeneuve）與萊斯屈爾（Lescure）在「黃背心」報告指出，當時商場營業額損失高達20億歐元，餐飲酒店業損失高達8.5億歐元，遠遠超出保險公司支付的財產損失賠償。砸碎的櫥窗與燒毀的車輛可以修復或重置，相關經濟活動甚至會被計入GDP，但這無法掩蓋真正的經濟機會成本。...
又是生活在英國的常識問題，誰發明了雷達？ 不是說殺蟲水呀（暴露年齡了）。雷達（Radar）是一種利用無線電波來偵測物體的位置、距離、方向和速度的技術。若講軍事應用，它可以偵測敵方飛機、飛彈和艦艇。日常呢，警察會用來測量車速。 清楚明白了，要交代答案。 答案是羅拔‧屈臣－瓦特爵士（Sir Robert Watson-Watt）。...
曾經到過溫哥華的華埠故事館，十分欣賞他們能豐富呈現華人移民社群在當地的多元面貌。那時候我便想，會不會有一天也會有一個「港人移民故事館」，訴說離散港人的故事？位於台南的國立臺灣歷史博物館最近開始了特備展覽「邊界之外‧島嶼之中：當代臺灣非公民的故事特展」，為這個想法做了個示範。 展覽不是專門為香港人做的，港人移民的故事只是其中的一部分。除了香港人之外，展覽還包括圖伯特（西藏）、烏克蘭和緬甸社群在台灣的故事。我覺得這個設置很難得。2019年以來的社會突變對香港人自己來說固然震撼，但在全球尺度來說則還有很多值得關注和同情的故事。離散港人過去數年在不同地方都面對許多挑戰，但我們應認清這些挑戰並不真的那麼特殊，其他移民社群也有類似甚至更糟糕的經歷。將心比心，而不是自以為與別不同，是在異地尋找出路的起點。 ...
在英國生活後不難發現：博物館不是城市的附屬品，而是城市的核心靈魂。倫敦、曼徹斯特、劍橋、利物浦等地的大型博物館群，並非為觀光而設，而是城市文化的基礎設施。它們讓知識成為公共財產，讓學習成為生活的一部分，也讓人們在不同生命階段都能重新理解世界。 英國的假日文化看似輕省：公園散步、河邊喝咖啡、郊外漫遊。但真正支撐城市文化的，是那些隨時可以走進去的博物館、藝術館和圖書館。它們不需要預約、不需要通知、不需要理由。你只要走進去，世界便在你面前展開。 ◾ 博物館是公共知識場域 英國的博物館有一個共同特質，就是可達性極高。倫敦的 South...
到達毛里坦尼亞第二大城市努瓦迪布（Nouadhibou），距離日落還有約一小時。甫下車，數名的士司機便蜂擁而上，爭相搶生意，像飢渴已久的人來到自助餐廳，而我就是餐枱上那塊肥豬肉。之前提及的摩洛哥乘客早在別處下車，但他臨別前提醒我，從巴士站到市內的的士費約為 10 美元。 我與的士司機談好 10 美元，他同意，車行數分鐘，他卻要求加價。我雖初到貴境，但實在稱不上「人生路不熟」，因為有手機地圖嘛。稍微定過神來，仔細查看一下距離，其實不算遠，便跟司機說：如果硬要坐地起價，我便下車。...
美國11月3日中期選舉逼近，國會兩院控制權之爭日趨白熱化。然而，油價飆升、通脹升溫，令選民對生活成本的不滿再度加劇。選戰勝負，恐怕不只取決於政客在講台上的承諾，更取決於超市貨架與加油站價牌上的數字。特朗普面對的困局，也不只是個人作風惹人爭議，而是美國在財政赤字高企、債務利息沉重、民生壓力加劇之際，政治體制愈來愈難以作出長遠規劃，更難在黨派對立中凝聚改革共識。 美國勞工統計局公布，9月份消費物價指數（CPI）按年上升3.7%，高於8月份的3.4%；生產物價指數（PPI）亦按年上升6.3%，反映能源成本急升正加劇通脹壓力。汽油價格單月上漲9.1%，帶動整體物價按月上升0.6%，創五個月以來最大升幅。通脹再度升溫，據芝加哥期貨市場（CME）的美聯儲觀察（Fed Watch）綜合市場預測，12月加息四分之一厘的機率由上月的46%跳升至76%。 龐大的國債存量令利率維持高位的代價日益沉重。美國本年度的財赤已按年升12%，逼近2萬億美元，負債40.25萬億美元，1.36萬億美元的利息支出已成為緊排在社會保障及醫療開支後的第三大聯邦政府開支。一旦通脹迫使美聯儲延長高息周期，政府再融資及新發債券的成本便可能進一步上升，擠壓其他公共開支。財政、貨幣與民生問題互相牽制，令政府愈難在短期紓困與長期財政穩健之間取得平衡。 ◾油價衝擊擴散至生活開支 通脹與物價因此成為選戰焦點。共和黨在國會兩院的多數優勢十分脆弱，少數席位的得失便可能改變權力格局。特朗普親自為共和黨候選人助選，力圖以邊境安全及文化議題鞏固支持；另一方面，他又提出動用關稅收入向美國民眾派發每人5,000美元的「分紅」，試圖以現金補貼回應生活成本壓力。然而，這項構想的財政來源與實際可行性均備受質疑。 ...
上周五美國總統特朗普突然宣布與俄羅斯達成協議，俄國將向美國銷售480萬噸（約3600萬桶）柴油，白宮以行政命令暫停對俄國能源出口的制裁，其後特朗普聲稱俄羅斯和烏克蘭已同意「能源停火」，即互不攻擊對方能源設施。烏克蘭對此宣布感驚訝，但表示願意停止攻擊俄國煉油設施，若俄國肯停止攻擊烏克蘭的電力網絡；俄國方面則拒絕確認停火，並繼續攻擊烏克蘭的能源、基建設施及民居，烏克蘭（尤其首都基輔）正面對戰爭爆發以來最嚴峻的冬天。 特朗普為什麼要購買俄羅斯的柴油，不惜為此暫停制裁俄國，變相資助俄國侵略烏克蘭？特朗普及其幕僚解釋，這是由於美國國會中期選舉在即，柴油價格持續高企困擾選民，特朗普相信與俄國達成購買協議後，美國國內柴油價格很快便會大幅回落。事實是否如此？ 財經媒體CNBC周二報道，特朗普與俄羅斯達成的協議只會令國際柴油市場增加480萬噸（3600萬桶）柴油，等於美國本土大約十天的需求量，或接近全球單日需求量，對紓緩國際柴油價格作用甚微；投行高盛估計，俄國初段釋出的供應（即月30萬噸，下月50萬噸），只會令每桶柴油價格下調1至2美元。同日NBC新聞追蹤柴油期貨價格走勢，報道說周二柴油期貨價格顯著上升，至中午升了5%達多周以來高位，反映市場不相信白宮措施能抑壓國際柴油價格升勢。在歐洲，柴油期貨也上升3.8%達至全年新高位，反映市場預期未來柴油價格繼續攀升。 ◾烏克蘭或被迫接受停戰 烏克蘭總統澤連斯基批評特朗普與俄交易是「軟弱的決定」，暫停制裁俄羅斯會令俄國取得資金延長戰爭；歐洲多國領袖和媒體也批評白宮的決定，違背一直以來西方社會的共同準則，即透過貿易制裁向俄羅斯施加經濟壓力，逼使俄國終止戰爭。 美國過去一年不斷批評歐洲繼續使用俄國天然氣，要求加大制裁力度，但現在卻突然倒過來單方面停止制裁，向俄國採購柴油。此舉勢將加劇北約組織內部分歧，令歐洲國家不再相信美國將堅定地一起對抗俄羅斯的侵略。特朗普對澤連斯基的批評回應說，烏克蘭應早日更換總統。美方官員更私下放風，烏克蘭若不合作，華盛頓將考慮終止對基輔的情報支援和武器供給。...
英國財相賀理安（John Healey） 首份預算案還有兩周就要出台，金融市場與政治陣營無不屏息以待。財政研究所（IFS）預測，工黨政府正面臨高達350億英鎊的巨額財政缺口。如何在不削減社會保障開支、應對頑固通脹、大幅提升國防開支的同時，避免再次觸發類似前首相卓慧思時期的國債危機，無疑是一道極其棘手的難題。 以「不加稅」為號召上台的工黨，2024年上台至今已累計加稅500億英鎊。這種「擠牙膏式」的加稅政策，既打擊了經濟內生動力，亦引發不少企業家與高淨值人士相繼離岸移居，更在無形中加劇了「不事生產、坐享社保」的體制依賴。 ◾借錢派福利 據福利及就業部（DWP）調查數據顯示，報稱有長期病患及傷殘的人口比例，過去十年由18%急升至25%，人數近700萬人。以英國6,950萬總人口計算，相當於每10名國民中就有1人領取某種形式的殘疾或健康補助。在16至64歲的勞動人口中，領取相關補助者更比十年前飆升88%至470萬人，佔勞動力人口的九分之一。 ...
