上周五美國總統特朗普突然宣布與俄羅斯達成協議，俄國將向美國銷售480萬噸（約3600萬桶）柴油，白宮以行政命令暫停對俄國能源出口的制裁，其後特朗普聲稱俄羅斯和烏克蘭已同意「能源停火」，即互不攻擊對方能源設施。烏克蘭對此宣布感驚訝，但表示願意停止攻擊俄國煉油設施，若俄國肯停止攻擊烏克蘭的電力網絡；俄國方面則拒絕確認停火，並繼續攻擊烏克蘭的能源、基建設施及民居，烏克蘭（尤其首都基輔）正面對戰爭爆發以來最嚴峻的冬天。 特朗普為什麼要購買俄羅斯的柴油，不惜為此暫停制裁俄國，變相資助俄國侵略烏克蘭？特朗普及其幕僚解釋，這是由於美國國會中期選舉在即，柴油價格持續高企困擾選民，特朗普相信與俄國達成購買協議後，美國國內柴油價格很快便會大幅回落。事實是否如此？ 財經媒體CNBC周二報道，特朗普與俄羅斯達成的協議只會令國際柴油市場增加480萬噸（3600萬桶）柴油，等於美國本土大約十天的需求量，或接近全球單日需求量，對紓緩國際柴油價格作用甚微；投行高盛估計，俄國初段釋出的供應（即月30萬噸，下月50萬噸），只會令每桶柴油價格下調1至2美元。同日NBC新聞追蹤柴油期貨價格走勢，報道說周二柴油期貨價格顯著上升，至中午升了5%達多周以來高位，反映市場不相信白宮措施能抑壓國際柴油價格升勢。在歐洲，柴油期貨也上升3.8%達至全年新高位，反映市場預期未來柴油價格繼續攀升。 ◾烏克蘭或被迫接受停戰 烏克蘭總統澤連斯基批評特朗普與俄交易是「軟弱的決定」，暫停制裁俄羅斯會令俄國取得資金延長戰爭；歐洲多國領袖和媒體也批評白宮的決定，違背一直以來西方社會的共同準則，即透過貿易制裁向俄羅斯施加經濟壓力，逼使俄國終止戰爭。 美國過去一年不斷批評歐洲繼續使用俄國天然氣，要求加大制裁力度，但現在卻突然倒過來單方面停止制裁，向俄國採購柴油。此舉勢將加劇北約組織內部分歧，令歐洲國家不再相信美國將堅定地一起對抗俄羅斯的侵略。特朗普對澤連斯基的批評回應說，烏克蘭應早日更換總統。美方官員更私下放風，烏克蘭若不合作，華盛頓將考慮終止對基輔的情報支援和武器供給。...
英國財相賀理安（John Healey） 首份預算案還有兩周就要出台，金融市場與政治陣營無不屏息以待。財政研究所（IFS）預測，工黨政府正面臨高達350億英鎊的巨額財政缺口。如何在不削減社會保障開支、應對頑固通脹、大幅提升國防開支的同時，避免再次觸發類似前首相卓慧思時期的國債危機，無疑是一道極其棘手的難題。 以「不加稅」為號召上台的工黨，2024年上台至今已累計加稅500億英鎊。這種「擠牙膏式」的加稅政策，既打擊了經濟內生動力，亦引發不少企業家與高淨值人士相繼離岸移居，更在無形中加劇了「不事生產、坐享社保」的體制依賴。 ◾借錢派福利 據福利及就業部（DWP）調查數據顯示，報稱有長期病患及傷殘的人口比例，過去十年由18%急升至25%，人數近700萬人。以英國6,950萬總人口計算，相當於每10名國民中就有1人領取某種形式的殘疾或健康補助。在16至64歲的勞動人口中，領取相關補助者更比十年前飆升88%至470萬人，佔勞動力人口的九分之一。 ...
( 編按 : 此專欄內容均為真實處境，旨在反映家庭、婚姻及個人之間的複雜性，以文字與大家一起走過荊棘。專欄文章經編輯在文字上修改處理，確保內文提及的人士身分保密。) 這是一個看似典型的家庭。爸爸外出工作，負責養家；媽媽留在家中，負責照顧孩子。兩人各有各忙，也習慣讓對方自行決定如何處理各自負責的事情。多年來這樣的分工似乎一直運作良好。然而，這一次，他們卻遇上一個無法自行解決的難題——15歲的兒子突然不願意上學。 媽媽小英說：「我們一直有共識。來到英國後我留在家裡照顧孩子，偉明就出外工作。沒有什麼特別原因，我也不想事事煩著他，所以一直都是用自己的方法處理問題。」爸爸偉明說：「也不是完全不理，只是工作已經很繁忙，有時即使想幫忙，也很困難。」...
補充一下摩洛哥之旅的最後一段行程。我離開阿雍，先抵達達赫拉（Dakhla），住了一晚，翌晨才去巴士站購票。車票一次過購買兩程，第一程由摩洛哥的達赫拉至邊境城市蓋爾蓋拉特（Guerguerat，或拼作Gargarat），另一程則由邊城前往努瓦迪布（Nouadhibou），即毛里坦尼亞第二大城。 巴士於早上 8:00 出發，抵達摩毛邊境時已是 13:30。不過未能即時過關，因關員要食午餐，待 14:00...
當法國10年期國債（OATs）收益率在市場的瘋狂拋售下衝破近20年來的最高關口，逼近5厘水平，而其與德債（Bunds）的利差擴大至150個基點以上的危險區域時，香榭麗舍大道與國民議會傳出的，卻依然是無休止的黨同伐異與民粹叫囂。 法國此刻正陷入一場體制性的雙重危機：一面是高達3.25億歐元、佔GDP逾115%的債務火山；另一面則是國會三足鼎立、政府動輒得咎的政治癱瘓。這種「政治無法解決財政，財政反過來壓垮政治」的惡性循環，正將歐洲第二大經濟體推向某種形式的「威瑪共和國」（Weimar Republic）困局，體制失去治理能力，民粹喊出荒謬口號，而財政的防線則在債市的狂風暴雨中岌岌可危。 債市發出的警號再明確不過：法國這座早已積重難返的「債務大山」須重新定價。更令人憂慮的是，隨著2027年4月18日（首輪）及5月2日（次輪）的法國總統大選日漸逼近，極左與極右兩股民粹力量步步進逼，加上近日全法爆發大規模抗議緊縮政策與削減公共服務的示威浪潮，街頭衝突與議會僵局交織，令債務危機與政治癱瘓達到了前所未有的爆發點。 ◾長期以債養福利 法國今日之困，非一日之寒，而是過去20年來「以債養福利」的苦果。2006年，法國政府未償還的債務尚屬可控，總額約在1.15萬億歐元，佔GDP比重為64.3%；彼時德國的債務比重為66.3%，兩者相差無幾。然而，經歷了低利率與負利率的「金錢免費」時代，法國非但未能藉機瘦身，反而發瘋般積累債務。到了2026年，法國公債總額已突破3.25萬億歐元，佔GDP比重飆升至115.8%。 反觀其他主要經濟體，表現優劣立見：...
1930年代的波蘭，擁有約 300萬至330萬猶太人，佔當地總人口約10%，是全歐洲猶太人口最集中、最龐大的國家。 1940年春，由納粹德國親衛隊領導人希姆萊（被稱「有史以來最大的劊子手」）下令在波蘭奧斯威辛鎮建造集中營。1942年初舉行的萬湖會議通過「最終解決方案」（Endlösung der Judenfrage），透過滅絕營實行有系統的猶太人大屠殺行動，估計約有110萬人魂斷此地。今次我們去了奧斯威辛集中營的兩個營區，包括：一號營區——奧斯威辛、二號營區——比克瑙。 奧斯威辛集中營是我一直都想參觀的地方，故九月初出發波蘭前，早已訂好門票。我們找到有導賞安排的一天團，晨早就要坐巴士到園區，一個半小時抵達集中營展區入口，已經人頭湧湧。很多少年人一車一車的抵達。人雖多，但大多都保持安靜，尊重無數被仇恨偏見扼殺的生命。 集中營園區的保安極嚴，除了要展示入場門券，還要核對護照。外子證件檢查沒問題，但到我，因為買門票時填寫的名字跟護照有出入，工作人員檢查完再檢查，我要向他解釋一番才放行。奉勸想參觀的朋友，訂票時要跟足護照名字填寫，免得虛驚一場。...
俄羅斯爆肺鼠疫疑雲，西伯利亞伊爾庫茨克一名抗鼠疫研究所員工，懷疑感染肺鼠疫死亡後，中亞至少三個國家開始加強邊境檢疫。美國總統特朗普對事件表示強烈關注，將與俄羅斯總統普京討論並提供協助，國務卿盧比奧則敦促俄方披露更多細節。事件的起因仍有待查證，但已令外界驚覺，微生物實驗室可以產生高傳染性致命疾病，假若用於戰爭，有可能引發類似2019年的新冠病毒全球疫情。 另外，《華爾街日報》10月6日發布標題為「無聲的電子戰場正塑造未來戰爭形態」的報道，內容是描述俄羅斯與烏克蘭戰爭形態急速轉變、電子信號攻防不斷上演。從攔截超音速導彈到干擾大批無人機空襲，以及各種反干擾戰術，正逐漸成為現代戰爭核心技術，其進化速度直接影響戰場勝負，而人工智能發展也加快了電子戰爭的進化。 其實，有關戰爭形態丕變的報道和分析，從俄烏戰爭開始以來便不斷出現。焦點起初放在較簡單的無人機，像蝗蟲一樣大批集體空襲，令對方無法完全攔截，後來擴展至遠程轟炸無人機，可深入對方腹地，以及各種地面搜索、攻擊、救護的遙控機器。烏克蘭在這方面的進化較快，憑藉無人機優勢對抗俄羅斯的戰機和導彈，近來俄羅斯也大量使用無人機配合導彈，不停攻擊烏克蘭首都基輔，烏克蘭也摧毀眾多俄羅斯煉油及倉儲設施，令戰爭的人命死傷和經濟破壞在遠離前線的地方頻繁發生。 綜合以上的報道，我們看到一幅令人憂慮的圖畫，就是戰爭的風險正透過各種科技突破而質變，顛覆了許多傳統觀念，也逼使各個國家重新思考國防策略。防務預算的關鍵不只是銀碼多少，佔國內生產總值多大比例，同樣重要的是新增經費用在那裡，換取什麼設備、發展什麼武器、怎樣訓練人員。傳統戰爭利器如飛機大炮坦克航母已經不足倚恃，甚至會拖後腿成為戰靶，無人機空戰、電子信息戰、生化戰、網絡戰等新形式戰爭，逐漸具備大面積破壞或大規模殺傷效果，成為核武器以外不可忽視的大殺傷力武器。若果要防範戰爭風險、約制軍備競賽，已不能只著眼於裁減核武。 ｜俄羅斯肺鼠疫疑雲 回頭說俄羅斯的肺鼠疫疑雲，為什麼一個實驗室研究員病死，會引發國際關注，美國總統也強烈重視？俄國官方立場是研究員死於不明原因肺炎，民間傳播信息指她意外打翻試管沾上病毒。...
有皇宮（palace）不是給王室住的嗎？這不是IQ題，但也許是百萬富翁式的問題。「Palace」其實也可譯作宮殿，而布萊尼姆宮（Blenheim Palace）就不是英國王室居住的皇宮。它之所以叫 Palace，主要是因為它的規模、地位和建造背景。在英國，一般只有王室或主教（bishop）的住所才能稱為「Palace」。那我們倒可想像這宮殿該是十分不平凡了。不平凡，也因其主人非比尋常。它一直都是第一代馬爾博羅公爵約翰‧邱吉爾（John Churchill, 1st Duke of...
