長和公布出售「巴拿碼」風波繼續升級，《彭博》引述消息指，中共高層下令國家市場監管總局等相關部門展開調查，主要針對長和出售港口業務是否涉及國家安全風險或違反「反壟斷」規定。處於風眼的長和集團一直保持緘默，管理層未有公開露面，連原定於今周四舉行的年度業績記者會和分析員會議也罕有地取消。長和股價受到中國政府部門審查的消息影響，周二下跌2.8%，收報45.25港元。

長和在3月4日公布出售「巴拿碼」及中國以外港口，刮起連場大風暴。美國總統特朗普同步支持美資買回「巴拿碼」、長和主席兼全國政協委員李澤鉅於兩會期間被召見、港澳辦兩度轉載狠批長和「見利忘義」、「與美國共舞」的評論文章。

中國《反壟斷法》可覆蓋境外交易

長和今次出售交易，不涉中國境內港口，如何觸發中國監管機構審查？根據《中華人民共和國反壟斷法》關於「域外適用」的規定，若境外的壟斷行為，對境內市場競爭產生排除、限制影響，該法就會適用，不論交易行為於何處發生。北京浩天法律事務所的官方評論指出，如果長和交易實質上可能對中國市場產生排除、限制競爭影響，例如影響中國與巴拿馬之間的航運服務、港口聯動，導致中國企業在拉美港口服務處於不利地位等，市場監管總局仍有法律依據展開審查。

長和在3月4日的公告指出，完成交易取決於一系列條件，包括法律和監管部門同意及批准、不存在違法或法律禁止的情況。長和當時預計將於4月2日或之前，與貝萊德簽署出售巴拿馬運河港口的正式協議。《彭博》引述知情人士補充，北京當局審查有關交易不等於會採取進一步行動，並指與長和類似規模的交易，通常都會引起國家監管部門關注。

長和出售的43個港口，除了兩個政治敏感的「巴拿碼」，其他21個港口遍佈亞洲、中東、歐洲等地，不少港口正處「一帶一路」沿線，例如印尼、緬甸、泰國、越南、馬來西亞、巴基斯坦等，在中東亦有阿曼、伊拉克、沙特阿拉伯等國，由於交易涉全球港口網絡控制權變更，須通過相關司法轄區審查。

港澳系統全線攻李氏

國務院港澳辦、中聯辦連環兩日轉貼《大公報》評論文章，引述網絡批評指長和賣盤是「沒有腰骨的跪低」後，特首李家超首度開腔，指社會對今次事件有很多疑慮，反映社會對事件的關切，這些關切「值得重視」。他又指特區政府要求外國政府為企業，包括香港企業提供公平公正的環境，「我們反對在國際經貿關係裏，使用脅迫或者施壓的手段」。李家超強調，任何交易必須符合法律和規則要求，特區會依法依規處理。被問到「依法處理」是否包括引用《香港國安法》阻止交易時，他只重申「依規處理」。

位列中國領導人、全國政協副主席梁振英則在社交媒體發文，不點名批評李嘉誠誤信「商人無祖國」，以為一切「以商言商」。全國港澳研究會顧問劉兆佳接受香港傳媒訪問時也指出，長和巴拿馬運河兩端港口一旦落入美國手上，將會打擊中國發展，美國可利用這些碼頭壓縮中國的海運及造船業，制約中國「一帶一路」的發展空間。他認為在中美角力下，商界要提高政治敏感度。

中國代表團訪巴拿馬沒有官方接待

「巴拿碼」中美角力之際，中方官媒《新華社》報道，中共中央對外聯絡部副部長馬輝近日率領代表團訪問巴拿馬，期間會見了巴拿馬「主要政黨」領導人，並與智庫學者舉行座談。馬輝在訪問中表示，中方希望與巴拿馬的政黨和智庫加強交流，進一步增進雙方相互了解與信任，鞏固中巴友好關係的民意基礎；巴拿馬方面則回應稱，願意深化與中方的友好交往，凝聚合作共識，共同推動巴中友好事業持續向前發展。

但巴拿馬媒體La Prensa引述消息人士指，馬輝並沒有得到巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）政府成員的接待，報道又訪問巴拿馬執政黨民主革命黨PRD前秘書長Pedro Miguel González，質疑黨內政治領導層有誰會敢接待中國政治人物。