看著家中少年人開學，想一想剛過去的暑假我怎樣認識他多一些，感覺很充實。就像母鷹看著鶵鳥第一次試飛，拍翼而行的感覺。

少年人鍾情生物學，十個月前思考夏天想申請到一些相關的公司、機構做工作體驗，於是在網上尋找，然後電郵接洽。當時少年人最喜愛海洋生物相關的崗位，不過有關的實驗室、水族館先後回覆沒有實習機會。反而是位於英格蘭南部距離居所兩個多小時車程的Andover，其中的猛禽保育基金會（Hawk Conservancy Trust）回覆邀請他去跟保育主任見見面，順便參觀中心，看看環境。

還記得他帶著好奇出發，發著微笑歸來。

保育中心主任跟少年人介紹不同的服務、照顧禽鳥的地方，以及中心的貴客（不同的鳥），然後主任直截了當問他：「為甚麼想來這兒實習？我想你和我都是I人（內向型），都不太想跟太多人相處？」少年人說他聽到真是超有共鳴，點頭點不停，於是話匣子打開了，兩男繼續大談在保育中心有何研究……

親切的Peter、Paul and Mary

暑假將至，他和不少同學都有工作體驗的安排，老師說一般是三天至一個星期就可以。但少年思前想後，決定南下體驗三星期。由於路遠，一家決定為孩子找個便宜的房間，把單車也讓他帶去，每星期一送他去Andover鎮，周末才由爸爸駕車接他回家，如是者三星期，周間他就騎單車上下班。

為人母親，口說OK，但那三星期都有忐忑：那邊天氣不好，騎單車危險嗎？為何開了工兩天都沒有短訊呢？晚上叫外賣會否吃不飽？阿媽自我檢討，都真夠煩人……

過了三天，我忍不住了，在家中的群組問少年，有沒有甚麼奇遇？他說認識了很多不同的猛禽，「超正」。我再問，那些禽鳥叫甚麼名稱？然後少年傳來一些貓頭鷹、禿鷹的照片，再送上一堆「Peter、Paul and Mary」等名字。噢，天啊！多親切呢！不過其實我只是想知道物種的名稱……

三星期的收穫

阿媽望子望到頸都長，終於等到每個周末愛兒歸來。除了一大堆污衣，他竟也像一隻開籠雀，滔滔不絕，話題包括：

工作第一周遇到貴人，同組的實習生兼車手，可以載他一同上下班。

他被編入「食物處理」小組——即是將冰凍的雪雞解凍、徒手肢解，然後餵給不同的鳥住民。其實我對雞隻哪部分較易肢解、哪種鳥愛吃雞脾抑或雞胸沒有多大興趣，但見男生侃侃而談，足見他的熱情，娘親也倍感安慰。

到了第二、三個星期，男生的工作範疇也濶了很多。包括每天有三場不同主題的猛禽表演，自稱I人的男生負責帶位和計算入場人數。還有清潔鳥住民的居所、「剷屎」等。他仍是津津樂道。

他工作體驗最後一周，我們一家跟來英探訪的家人一同去參觀中心，遠遠看到工作中的男生尷尬而不失喜悅的微笑，好像忽然長大了。為免令大男孩更尷尬，我忍住不暴走過去摟著他。但其實，那場猛禽表演中，我「頭擰擰」追望少年蹤影的次數，應該不比貓頭鷹「頭擰擰」的次數少。

回到家中，他又笑笑口展示在Andover搜集得來的羽毛，耐心解釋哪條毛屬哪種雀鳥 —— 灰林鴞（Tawny owl）、倉鴞（Barn owl）、還有身型細小的紅隼（Kestrel），一度是英格蘭常見的猛禽，但隨著發展越來越快，樹林越來越少，紅隼都被納入受保育的品種……

餘下的暑假，間中一家到近郊的戶外走走，他都會抬頭望天，告訴你那是甚麼品種的雀鳥。經過周末市集的二手書攤，他準會找到便宜又精美的雀鳥圖冊，然後愛不釋手的帶回家。

多謝少年，輪到你將你的興趣，讓我這個「癡漢」般的阿媽認識世界，就由「識條毛」開始。

繼續帶著好奇出發，帶著傻笑歸來。

▌［英倫筆端］作者簡介

莫宜端 Zandra, 育有一子一女，與丈夫子女定居英國，英國註冊言語治療師。曾任記者、時事節目主持、政策研究員、特區政府局長政治助理。及後進修並成為言語治療師。