到達毛里坦尼亞第二大城市努瓦迪布（Nouadhibou），距離日落還有約一小時。甫下車，數名的士司機便蜂擁而上，爭相搶生意，像飢渴已久的人來到自助餐廳，而我就是餐枱上那塊肥豬肉。之前提及的摩洛哥乘客早在別處下車，但他臨別前提醒我，從巴士站到市內的的士費約為 10 美元。

我與的士司機談好 10 美元，他同意，車行數分鐘，他卻要求加價。我雖初到貴境，但實在稱不上「人生路不熟」，因為有手機地圖嘛。稍微定過神來，仔細查看一下距離，其實不算遠，便跟司機說：如果硬要坐地起價，我便下車。

結果他真的讓我下車。

我原以為他會同意原先談好的價錢，沒想到他真的讓我走，亦沒有要求補回數分鐘的車資。我確實非常不介意走路，因為本身就很習慣背著一個背囊，在市中心穿梭。我只是不太明白，為甚麼司機當初如飢似渴，但後來又不做我的生意。難道他返回車站，可以釣到更大的魚？

◾沙灘上行走

反正我一路走，走到一個名為「杜拜」（Dubai）的區域。後來我在毛國，發覺不少地區，都是以外國城市命名。「杜拜」算是甚麼樣的地方呢？後來我在這裡遇到一名在當地經營餐廳的中國人，名叫九妹，她說這裡算是努瓦迪布的「富人區」。我看著街道上沙塵滾滾，一時不知如何理解「富人區」三字，她說罷也忍不住尷尬地笑。

不過「杜拜區」確是第二大城市的商業活動核心地帶之一，只是單看城市面貌，滿是風沙。毛里坦尼亞的面積比法國與西班牙相加略小，但四分之三的土地都是沙漠或半沙漠，連城市及首都看來也像沙漠一樣。除了主要的幹道較少沙土，走在行人路時，就有如在沙灘上行走。

◾孤寂的滋味

我找了一間旅館住下，晚上到外邊閒逛。附近最熱鬧的地方是兜售 SIM 卡的攤檔，不是正規營業商店，而是路邊攤販。我在那裡居然遇到一名立陶宛旅客 Ignas，他自我介紹是立陶宛人後，問我有否聽過這個國家。我說當然有，在波羅的海，他說這裡的人連立陶宛都沒聽過。他在買電話 SIM 卡，需要實名登記，攤販說收 20 美金，便可繞過實名登記手續，情況就像香港的電話卡實名登記制度同樣兒戲。

我本身有漫遊數據卡，也不急著要買當地電話卡，心想倒不如翌日自己探索一番。在此也說明一下，為何購買 SIM 卡這種小事情，都要用「探索」來形容呢？因為來到毛國旅行，感覺像是回到二十多年前網絡剛興起的日子，網絡資訊不多，很多事情都唯有靠自己摸索。

不過與以往最關鍵的分別在於，現在所謂「路在口邊」，至少我有 Google Maps，沒有網絡時還可以用 Organic Maps；而更重要的是，有通訊軟件與親友保持聯繫。以往旅行在外，身處陌生環境，心中難免泛起一份無助而孤寂的感覺。

現在晚上回到旅館，可以致電摯友聊天，又或瀏覽家園的日常，感受時代的荒誕，內心起碼不再孤單。

有人說，現代人最大的失落，是再無機會品嚐到孤寂的滋味。

然而我正正樂得如此。

注：我使用的漫遊卡，是我之前撰文提過的英國 eSIM 神卡，名為 Honest Mobile，每月約 40 港元，便能在全球百多個國家漫遊，唯一限制是只能使用指定應用程式。這次來到西非，居然都能使用漫遊，起碼過境時可以直接使用Signal、WhatsApp及地圖，雖然仍需購買當地 SIM 卡作其他上網用途，但起碼不算太急迫。

照片：攝於毛里坦尼亞第二大城市努瓦迪布，城內的地面大多是沙石地。可能遊客少，當地小朋友很喜歡叫我拍照，右邊的小男仔穿著印有《火影忍者》的 t-shirt。

▌【Pazu薯伯伯簡介】

薯伯伯為最早一批在網上連載遊記的香港人，多年來足迹遍佈歐、亞多國，在喜馬拉雅山麓、東南亞、南亞等地區生活。著有《風轉西藏》、《北韓迷宮》、《西藏西人西事》、《不正常旅行研究所》、《逍遙行稿》，分別在香港、北京、首爾、台北出版。

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