英國人愛看書？在我看來，是因為太多時間要用來等巴士或者等火車，若有一本能解悶的書總好過滑手機一小時吧。對，等一小時車不是什麼奇事，有時焦躁起來什麼字都不能入腦，幸好手上是這本由 Robert Peal 撰寫的 Meet the Georgians :  Epic Tales from Britain’s Wildest Century。真的，歷史書可以很有趣，特別是談喬治亞時代這狂野世紀！

看這本書的第六章，真是大呼過癮。作者的文筆絕對能帶來閱讀快感。這一章講述女權份子瑪麗‧沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft），諷刺的是，女權份子的人生路遇上很多「渣男」。

身邊人的渣男

第一個渣男就是她的繼父。他晚晚酒醉，還要學人做生意，但卻愈做愈差，全家愈搬愈遠，遠離倫敦。繼父還要將失敗的情緒發洩在瑪麗母親身上。還有，此人重男輕女，只疼其他兒子，簡直當女兒透明。

瑪麗的妹妹 Eliza 遇到的男人也不太好，她嫁了一個造船的人，怎料這個人在性事上需索甚多，甚至可說是變態。瑪麗只能跟妹妹計劃逃亡到倫敦，但後來妹妹帶著逃走的嬰兒不幸死了。瑪麗有情有義，但全家竟怪責瑪麗 —— 這也太過份了吧。

瑪麗後來當上家庭教師，但卻被女主人認定她勾引其丈夫。28歲兼身無分文的瑪麗惟有決定寫書（現在決定寫書才會身無分文！），內容是關於女性教養的，還找來倫敦專出版極端書籍的 Joseph Johnson 幫忙出書。瑪麗成了作家，這回可算是遇到一個好男人。

當時正值法國大革命，人們陶醉於革命和激進思想，瑪麗的書因利乘便而深受歡迎。其中最受注目的，當然是《女權辯護》（A Vindication of the Rights of Woman: with Strictures on Political and Moral Subjects），書中強調女人不是男人的附從，也不是弱者，在一個平等社會，女性也會表現得很好。

人生中最後一位渣男

惟當法國革命演變成恐怖殘殺時，大家開始對極端思想有所保留，瑪麗也由受歡迎的作家變成被批評的對象。在這個時候，她遇上英俊的 Gilbert Imlay，並投進愛海與慾海，更懷孕了。惟這位渣男「公子」卻說要做生意，棄愛人不顧，瑪麗為求得到愛郎多點關顧而尋死，換來是被對方要求幫忙尋找貨船失落的貨櫃。天啊！瑪麗竟然答應幫忙，但後來真的忍不住而跳橋自殺——幸好最終被救。

瑪麗後來遇上了文學批評家兼無政府主義者威廉‧戈德溫 （William Godwin），她總算能過快樂的日子。但可惜，她最終因生育這女性「神聖任務」而不幸離世。有時日子難過，不想生存；但日子好過了，卻不能活——真是一個悲慘的女人！但最痛的是，她這位丈夫為了保存聲譽，竟在回憶錄中把她寫成是一個不負責任、被人誤導的煽動者。

兩人的女兒也叫做瑪麗。這個瑪麗不是別人，正是寫《科學怪人》的著名小說家瑪麗‧雪萊（Mary Shelley）！

瑪麗‧沃斯通克拉夫特這位女權主義者一生就被男士壓迫。女性爭取平權，真是一個漫長的過程。

等車也是一個漫長的過程。看完這篇文章的你，上車了沒有？

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。