遇上渣男的女權份子
英國人愛看書?在我看來,是因為太多時間要用來等巴士或者等火車,若有一本能解悶的書總好過滑手機一小時吧。對,等一小時車不是什麼奇事,有時焦躁起來什麼字都不能入腦,幸好手上是這本由 Robert Peal 撰寫的 Meet the Georgians : Epic Tales from Britain’s Wildest Century。真的,歷史書可以很有趣,特別是談喬治亞時代這狂野世紀!
看這本書的第六章,真是大呼過癮。作者的文筆絕對能帶來閱讀快感。這一章講述女權份子瑪麗‧沃斯通克拉夫特(Mary Wollstonecraft),諷刺的是,女權份子的人生路遇上很多「渣男」。
身邊人的渣男
第一個渣男就是她的繼父。他晚晚酒醉,還要學人做生意,但卻愈做愈差,全家愈搬愈遠,遠離倫敦。繼父還要將失敗的情緒發洩在瑪麗母親身上。還有,此人重男輕女,只疼其他兒子,簡直當女兒透明。
瑪麗的妹妹 Eliza 遇到的男人也不太好,她嫁了一個造船的人,怎料這個人在性事上需索甚多,甚至可說是變態。瑪麗只能跟妹妹計劃逃亡到倫敦,但後來妹妹帶著逃走的嬰兒不幸死了。瑪麗有情有義,但全家竟怪責瑪麗 —— 這也太過份了吧。
瑪麗後來當上家庭教師,但卻被女主人認定她勾引其丈夫。28歲兼身無分文的瑪麗惟有決定寫書(現在決定寫書才會身無分文!),內容是關於女性教養的,還找來倫敦專出版極端書籍的 Joseph Johnson 幫忙出書。瑪麗成了作家,這回可算是遇到一個好男人。
當時正值法國大革命,人們陶醉於革命和激進思想,瑪麗的書因利乘便而深受歡迎。其中最受注目的,當然是《女權辯護》(A Vindication of the Rights of Woman: with Strictures on Political and Moral Subjects),書中強調女人不是男人的附從,也不是弱者,在一個平等社會,女性也會表現得很好。
人生中最後一位渣男
惟當法國革命演變成恐怖殘殺時,大家開始對極端思想有所保留,瑪麗也由受歡迎的作家變成被批評的對象。在這個時候,她遇上英俊的 Gilbert Imlay,並投進愛海與慾海,更懷孕了。惟這位渣男「公子」卻說要做生意,棄愛人不顧,瑪麗為求得到愛郎多點關顧而尋死,換來是被對方要求幫忙尋找貨船失落的貨櫃。天啊!瑪麗竟然答應幫忙,但後來真的忍不住而跳橋自殺——幸好最終被救。
瑪麗後來遇上了文學批評家兼無政府主義者威廉‧戈德溫 (William Godwin),她總算能過快樂的日子。但可惜,她最終因生育這女性「神聖任務」而不幸離世。有時日子難過,不想生存;但日子好過了,卻不能活——真是一個悲慘的女人!但最痛的是,她這位丈夫為了保存聲譽,竟在回憶錄中把她寫成是一個不負責任、被人誤導的煽動者。
兩人的女兒也叫做瑪麗。這個瑪麗不是別人,正是寫《科學怪人》的著名小說家瑪麗‧雪萊(Mary Shelley)!
瑪麗‧沃斯通克拉夫特這位女權主義者一生就被男士壓迫。女性爭取平權,真是一個漫長的過程。
等車也是一個漫長的過程。看完這篇文章的你,上車了沒有?
▌[英史補習班]作者簡介
路易士老師,移英港人。在港教通識,現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。