英國歷史上是一個基督教國家，現在她把自己定位為宗教自由和多元信仰的國家。有這變化當然不是一朝一夕，若我們細看西敏寺歷史，就明白政治與宗教的密切關聯。誰掌權，就用各種方式去塑造他的宗教理念。

先說回西敏寺，讓我們先問第一個問題，是誰建立西敏寺的？

答案是愛德華懺悔者（Edward the Confessor）。他於1042至1066為盎格魯-撒克遜時代的英格蘭國王。他約在1002至1005年之間，在牛津郡伊斯利普出生，是埃塞爾雷德二世無能者（King Aethelred The Unready）的兒子。他父親被指經常做錯決定，面對維京人的入侵時，常以付贖金（Danegeld）來換取和平，反而助長敵人氣焰，最終愛德華懺悔者在丹麥人入侵時被迫流亡，並在諾曼第過著流亡生活，所以他也接受諾曼的文化。

據說愛德華曾發誓，如果他能平安返回英格蘭，他將朝聖至羅馬聖彼得大教堂。然而，登上王位後，他卻發現原來他是不能隨便離開他的國民的。教宗很合作，解除他朝聖的誓言，但條件是他要建立或恢復一座供奉聖彼得的修道院。西敏寺新教堂的建立正是為了這個目的，並取代了原本的撒克遜教堂。

西敏寺的這座新教堂於1065年12月28日聖嬰日奉獻（Feast of the Presentation of Jesus at the Temple）開幕，但由於國王生病，無法親自參加儀式。這座教堂大部分建築後來被亨利三世拆除，並建成了今天看到的歌德式建築。

「懺悔者」

愛德華跟基督教關係密切，顧名思義，「懺悔者」其實是聖人中的一類，指的是那些為信仰而受苦，並在面對世俗誘惑時顯示出聖潔的聖者。愛德華雖非一位特別成功的國王，但他的個人品格與虔誠贏得了人民的愛戴。據說他外形高大、莊重而慈祥，擁有紅潤的臉龐與長長的白鬍鬚。

妻子伊迪絲．戈德溫（Edith Godwin）也是「宗教中人」。伊迪絲在威爾頓的修道院接受教育，是一位受過良好教育、虔誠且博學的女性，精通多種語言。她委託撰寫了《聖愛德華傳》（Vita Edwardi Regis），這是一本關於安葬於西敏寺的愛德華國王的傳記。

王為何能成為聖？根據克萊爾修道院院長奧斯伯特（Osbert）所寫的《愛德華生平》，征服者威廉為愛德華的遺體用金和銀製了一個聖物盒。奧斯伯特描述1102年人們打開墳墓的情形︰當頂部石板被移開時，「一股奇異的香氣充滿了教堂」。這用科學角度看，遺體很可能用香料包裹過，但用宗教角度看當然是奇蹟。

據說，在他的墓前也發生過其他奇蹟，如朝聖者前往西敏寺，在他的墳前禱告後病癒，這包括瘸腿、眼盲、癲癇、發燒等；有被附身或精神錯亂者在愛德華墓前安靜下來，並恢復神智。

愛德華於 1161年 被教宗亞歷山大三世封為聖人，10月13日 成為他的瞻禮日（聖人紀念日），在中世紀的英格蘭廣受慶祝。

飽歷滄桑的聖龕

亨利三世（1207-1272）非常崇敬愛德華一世，他為愛德華建造了一個新的奢華聖龐，並邀請了來自意大利的工匠，領隊是皮耶特羅．迪．奧德里西奧（Pietro di Oderisio）。這座聖龐於1269年完工，並於10月13日，亨利與他的兄弟李察（Richard, Earl of Cornwall）及兩個兒子共同肩負愛德華的棺材，進行隆重的巡行。

病人們朝聖到這座聖龕，跪在窄處祈求療愈。聖龕邊緣有一段由藍色玻璃製成的金色馬賽克字母環繞。聖壇在中世紀成為熱門的朝聖地，許多病人前來祈禱尋求療癒。聖壇底部的階梯因朝聖者長年跪拜而明顯磨損。

然而政治也影響宗教。亨利八世於1540年解散了西敏寺的本篤會修道院，聖龕也被破壞，愛德華的棺材並被木製頂棚覆蓋。後來瑪麗一世將本篤會僧侶帶回西敏寺，並將愛德華的棺材移回原位。這記錄在1557年4月19日的亨利‧馬琴（Henry Machyn）日記中。馬琴是16世紀英格蘭倫敦的一位布商和日記作者，以其所撰寫的《亨利‧馬琴日記》（The Diary of Henry Machyn）而聞名。

聖龕上方的裝飾性木製頂棚約於1516年製作，是英格蘭文藝復興時期的早期木工藝術範例，並於1950年代後期進行了大規模修復。

關於愛德華的棺材，最後一次遭打擾是在 1685 年。當時工人為詹姆斯二世 （James II）加冕典禮拆除鷹架時，一根橫樑砸入棺內，人們在愛德華肩胛骨下發現一條鍊子與十字架，後來都交給詹姆斯二世。但詹姆斯於 1688 年逃離英格蘭後，這些物品遭漁夫偷去了。

每年10月13日的聖愛德華日，西敏寺會舉行特別的儀式，並在最接近聖日的星期六舉行朝聖活動。聖龕可通過導遊參觀，但由於地板脆弱，已對一般遊客關閉。聖龕的馬賽克地板最近經過加固。

聖愛德華日（Saint Edward’s Day） 至今仍被紀念，惟它的重要性相較於他在中世紀時期受到的高度崇敬已經減弱。我們那天仍要返工，沒有假期。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。