在英國讀歷史有支離破碎之感。學生學了不同題目，但根本不能將所學的連貫起來，也不容易看到什麼歷史趨勢或者變化來。作為歷史新手教師，開始時也感無力。

路易士老師移英不改的習慣是愛看書，也愛逛書店。有天在書店看到這本The Shortest History of England，讀到作者James Hawes引英國小說作家Louis de Bernières 的一句話︰「英人已失去了自己作為古老共同文化的觀感…… 在英國學校，歷史以零散的方式︰羅馬、都鐸、然後第二次世界大戰方式教授，學生根本沒有連續的歷史紀敘事（continuous historical narrative）……」致命傷是不連貫，讀了很多題目，但都不能「理解」。

瞬間有共鳴，當然要細看此書了。作者之前已寫過The Shortest History of Germany，深受歡迎。是因為短就好嗎？這本The Shortest History of England又有什麼優點呢？就是不只是短，更能將歷史事件的上文下理整理好，令讀者能有框架去理解。比如第二部分，說的是1087年至1509年的英國，單是題目「兩條舌頭的英格蘭」（The England of Two Tongues）已十分形象化，令人想一探究竟。

這部分其實就是提到諾曼人（Norman）管治英國期間，法語與英語這兩種語言在英國地位的改變。作者點出在這時期，管治者是來自法國諾曼弟（Normandy）的諾曼人，他們根本沒有所謂「英國歷史」。有些人說法國人曾管治英國，但嚴格來說，其實諾曼人並不是「法國人」，諾曼人有維京人血統，法國將位於法國北部的諾曼弟分封，只是因為不想他們「搞搞震」。豈料，後來英國人寧願接受這些諾曼人管治者，也不想被法國侵略，故轉而支持諾曼人威廉二世（William II）這樣的管治者。

但其後的亨利二世（Henry II）卻是法國人，因此「法國化」勢不可擋。但與此同時，英國人也因與諾曼人通婚而慢慢地進入諾曼人的貴族圈。當然，進入圈子便要說統治者的語言，即是法語。在亨利二世管治時期，法律和司法程序都是用法語，「英國人」絕對是二等公民。

有趣的是，約翰王（King John）被迫簽的大憲章（Magna Carta），也沒有英語版本，只有拉丁和法文版，有權利其實也不關「英國人」事。這令我想起以前香港的法定語言只有英文，中文沒什麼地位，中文大學的建立可算是異見和異數。我們也明白，管治者自古到今都懂用「法定」語言這伎倆來幫助管治。

大憲章（Magna Carta）現存放於倫敦大英圖書館

英國何時才用英文？是經歷了1337 年至1453年英法一百年戰爭（Hundred Years’ War）後，諾曼人管治的英國，把法國打到落花流水，變成英國管治法國後，才用上英文。因為在說法文的被管治者面前，再沒理由說法文，那惟有說英文吧。英國的民族意識也因此建立。語言的確是政治。

找出事件與事件之間的聯繫，是不是令我們看到更多，看得更深呢？

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。