路易士老師在英國教書最深刻的其中一幕，就是一次當我教授奴隸貿易（slave trade），播放相關的紀錄片期間，一名黑人女學生突然情緒激動、淚流滿面，需要離開課室休息——這當然是我在香港教同樣課題時不能想像的，我也從未想過自己會跟黑人學生「共學」此課題。我想起魯迅提到，曾在課堂上觀看「日俄戰爭教育片」，而影片中的東北民眾若無其事的看著自己同胞被殺。究竟，一種「同胞」的感受是怎樣形成的？相信是教育、是認同、是文化，也是一種心靈的共鳴。要把英國想像成自古而來是一個道德國度，也許不必。不過，能讓正直、有信念的人發揮作用，也許是她優勝之處。我想說的是提出終止奴隸貿易的威廉‧威伯福斯 (William Wilberforce)。1789年，威伯福斯在議會發表了一場長達三小時的反奴隸演說、兩年後的1791年，他首次向議會提交廢除奴隸貿易的法案。政治不是由完人推動威伯福斯為人機智，虔誠地信仰福音主義 （Evangelicalism），也是一位傑出的演說家，他因著仁慈和正直而受到其他國會議員尊重。他是「廢奴主義者」（Abolitionist），跟其他議員例如托馬斯‧克拉克森（Thomas Clarkson）由1789年開始爭取終止奴隸貿易，到1807年國會決議廢除，共花了18年。然而，路易士老師若把廢奴視作有良心的白人對黑人的救贖，或許只是一種幻想。或者我太受2006年的電影《奇異恩典》（Amazing Grace）影響。看了作家亞當‧霍奇契德（Adam...

初來英國時，的確很難理解「英國」是什麼，原因是我們不太願意用人口流動（migration）的概念去理解一個國家。我們比較接受的，是一群人長期住在同一個地方，然後自古至今都留在那兒，並建立我們今天看到的現代國家模樣——但那只是一種簡化和扭曲的角度。 被視為是「英國人」的盎格魯—撒克遜人在英國的管治到了1066年結束。來自法國的諾曼人（Norman）征服了英國，並改變了英國的走向︰由主要受北歐斯堪地那維亞文化影響，變成與歐洲大陸文化融合，特別是受到法國影響。你說諾曼人是外來人？但英國溫莎皇室的族譜（family tree）也是追溯至諾曼的征服者威廉（William the Conqueror）。 初讀這歷史真的會頭昏腦脹。諾曼人又不是法國人，卻又管治英國，那究竟誰是英國人？ 答案是︰盎格魯—撒克遜人和諾曼人的融合。...

英國自古至今也是一個移民國家，羅馬人、盎格魯—撒克遜（Anglo-Saxons）人、維京人（Vikings）、塞爾特人（Celts）、諾曼人（Norman），還有猶太人……現在當然有持BNO Visa的香港人。 人們移民到這個島嶼，是有其原因的。羅馬人被她的天然物資（natural resources）吸引，於是展開了殖民；當羅馬人在公元前410年離開英國，來自現今丹麥德國和荷蘭等地的盎格魯—撒克遜族就在這地方展開了他們的傳奇。據說，他們是來做僱傭兵，有些則是踏實地來耕田。盎格魯人（Angles）和撒克遜人（Saxons）其實是兩個不同部落，但都是在中世紀早期定居於英國的日耳曼部落。儘管它們是不同的部落，但它們的影響常常在歷史敘述中交織。 與《魔戒》的淵緣 馬克·莫里斯 （Marc...

朋友來英一定會去大英博物館（The British Museum），但不少人都說會花半天去逛V&A，認為「更好行」。初聽以為是哪一間時尚品牌的商店，但原來是維多利亞與艾伯特博物館 （Victoria and Albert Museum）！...

沒有一個國家是事事光彩的，問題只是該用什麼態度去面對：有沒有尊重歷史，讓事實和真相呈現，然後汲取教訓？1819年8月16日在英國發生了彼德盧屠殺（The Peterloo Massacre），一隊騎兵衝進要求改革議會的人群，造成18死、700傷。這是英國人不能忘記的悲憤一章。 我們又要問這痛入心扉的問題︰為什麼政府會屠殺手無寸鐵的市民呢？ 不光彩的東西並不能被華麗的勝利掩蓋。我們都知道1815年英國在滑鐵盧（Waterloo）將法國的軍事天才拿破崙（Napoleon）打敗，這當然是英國的驕傲。但戰爭始終是有代價的，和平時就要「還」。例如很多兵工廠因戰爭結束而關閉，失業率因而高企、物價上升、在工業城市工人的權利意識不斷提高，我們可以理解社會的內在矛盾愈來愈顯露了。 血流廣場...

孩子上了中學，聽她細說同儕間的趣事、入錯課室上錯堂的烏龍事，也夠嚇人。作為一個已經不算太港媽的港媽，聽著她的分享，對照印象中的香港中一生涯，只發覺學習環境不同，對一個人的塑造的確有很深很深的影響。 女兒的歷史科老師發信邀請部分初中同學，參加一個新成立的「歷史秘聞會社」（History Mystery Club），參加者要連續每個星期一下課後參加活動和討論。女波牛最初收到邀請，不斷想前想後，說自己星期二、三、四課後都要運動，雙腳很累，星期一還要聽歷史、用腦會好崩潰……我立刻歷史鬼話連篇幫老師賣膏藥，告訴她既然老師花心思改了一個得意名字，不如參加看看吧。或者就像我們一家都喜愛的電視節目Horrible Histories一樣，好搞笑呢？！ 哪個女王較血腥...

收看節目 在英國公立學校教歷史的路易士老師，在綠豆寫專欄，引來了讀歷史的莫宜端的興趣，想知道在英國，孩子是如何學歷史科。細問女兒，才發覺老師會將學生的個人經歷與國家的歷史連結，比起在香港的課程有趣得多。而令莫宜端長知識的，還有歷史不只讀英國歷史，竟有被殖民前的西非小國歷史，引起莫宜端對歷史課如何塑造學生世界觀的思考。萬一有缺口，誤解和偏見，往往在這裡萌生。

這個星期天（11月5日）便是篝火之夜（bonfire night）了。事前大家會在超市選購煙花，或者和鄰居「夾錢」，大家共同來一場視與聽的享受。想起初來英國時，在廚房看到煙花實在嚇了一跳，以為「打到嚟」，後來想起，學校不是教了蓋伊‧福克斯（Guy Fawkes）在1605年的「火藥陰謀」（Gunpowder Plot）嗎？「新移民」如我，要將各種東西聯繫起來，實在需要時間。 現在，路易士老師當然知道這是什麼一回事。別害怕，雖然這的確是「國家安全」級別的事情。「火藥陰謀」發生在詹姆士一世（James the...

又再一次跟學生介紹羅馬英國（Roman Britain），但老師不是機械人，教學總是相長的。同事製作的投影片引了踎低噴飯（ Monty Python，英國一超現實幽默表演團體）喜劇片《萬世魔星》（ The Life...

知道我到了愛丁堡，一位在英國住了幾年的朋友特意推薦我要參觀蘇格蘭國立博物館，一定要去蘇格蘭王國的展廳看看著名的《阿布羅斯宣言》(The  Declaration of Abroath)，還保證我一定會喜歡。《阿布羅斯宣言》是1320年第一次蘇格蘭獨立戰爭期間，一封由多位蘇格蘭貴族聯名寫給教宗的公開信。當中除了譴責英格蘭對蘇格蘭的侵犯外，亦強調蘇格蘭自古以來的獨立地位、蘇格蘭人所信奉的價值，並要求承認帶領戰爭的羅伯特一世為蘇格蘭國王。宣言的內容一方面在當時凝聚了一眾挺身對抗英格蘭的蘇格蘭人，並促使教廷承認蘇格蘭獨立，另一方面更在往後數百年極大地鼓舞蘇格蘭人捍衛自己的民族。因此，不少人都認為《阿布羅斯宣言》事實上是奠基了蘇格蘭人在這片土地上享有正當主權的獨立宣言。然而，在博物館走了好幾層都只見到木乃伊和蒸汽機，不見有甚麼宣言，於是一看到職員便馬上跑去問他。豈料，他卻說宣言只在今年年初短暫展出，然後很快就被送走了，也不知道下次展出要再等多少年。拉鋸八百年宣言的正本是沒有了，甫到蘇格蘭王國展廳，卻看到牆上的一句宣言節錄吸引不少遊客駐足觀看：“As  long as only...