想不到，新年伊始，一齣英國ITV電視劇 —— 《Mr Bates VS Post Office》成為這周學校茶水間同事熱談的話題。

更甚的是，此劇在英國政界擊起千重浪，前郵政局總裁礙於公眾壓力，宣布退回CBE勳章、國會緊急立法盡快於2024年內為受害者平反和賠償，相當於全面推翻與Horizon IT系統相關的定罪，令人咋舌。

尚待跟進的問題

國營企業英國郵局（Post Office）在1999到2015年間使用日本富士通（Fujitsu）新研發的電腦會計系統Horizon IT。因系統出錯，郵局管理層把矛頭指向超過900名郵局支局長，誤控他們「穿櫃桶底」，侵吞公款。這宗冤案導致部分受害者入獄、或揹著刑事案底前途盡毁，甚至家破人亡，要求富士通負責的呼聲漸響。

此齣「郵局冤案」引起的政圈漣漪，隨著案件的獨立調查繼續進行，將會帶出更多的問題，又再惹起民憤，例如為何富士通一句道歉之外，不需負責？為何富士通廿多年來繼續承包郵局的會計系統？又或是郵局有獨立的刑事調查權，但調查員的粗疏做法陷特許經營商於不義，是時候取回其刑事調查權限，交回警方？另外，歷任政府高層對郵局支局長的呼喊嘆慢板，說要跟足程序尊重法治，但頃刻間礙於民情，首相緊急立法要求法院免去幾百人的控罪，對行政、立法、司法分立的傳統長遠帶來甚麼影響？

上述的大問題，英國不乏精闢的時評慢慢分析，聽聽鄰居、教會、同事的吹水，又會有更深入的看法。

先看歷史演變

作為英國新移民，煲劇、煲新聞的過程中，也能了解這地的民情和公民傳統多一點。這是近來睇完劇不太明白，詢問同事後明白的，跟大家分享：

第一，在香港我們慣見郵政局包辦收件寄件，郵局職員和送信派遞都是同一品牌之下。但在英國就不一樣。看此劇再一次提醒我，Post Office和皇家郵政Royal Mail是兩個不同的機構！後來，為了節約成本，許多地方郵局結業，轉而透過特許經營等方式，讓一些連鎖店或地方雜貨舖等個體經營者營運郵政支局（sub-post offices），這些店長因此成為了郵政支局長，但並非郵政局公司僱員。

英國郵政服務本來由政府郵政總局（General Post Office）負責，早於1784年開始使用皇家郵政（Royal Mail）品牌運營。1969年英國議會通過改組成為國營企業郵局公司。到了1980年代起，英國和全球多國出現公共服務私有化浪潮，私有化/公司化的機構 —— 不論是郵政、公共交通如火車服務、公共房屋在私人市場放售等，成爲國際上一個重要現象和議題。不太善忘的你，應該也記得香港多項公共服務也緊隨當時宗主國和歐美New Public Management （新公共管理）的潮流，郵局公司化、領匯、港鐵上市等都是一例。

郵政支局長這份工又是怎樣出現的呢？2012年皇家郵政改組成政府持股的上市公司，把旗下英國郵政櫃位（Post Office Counters）剝離，成為今日的郵政局公司。自此郵政局只負責前台收件、郵票銷售等業務，並自營郵政儲蓄、保險和電信，與負責派遞的Royal Mail屬業務合作伙伴。

劇中有好幾幕，都見到郵局支局長和取信件包裹的郵差叔叔，一天起碼見面兩、三次，但卻不是同一個老闆。服務管理的碎片化，由此可見。我都試過從社區郵局寄件回港，但親人幾個月也收不到，查詢過士多郵局，又被告知只可向Royal Mail追究，我跟包裹同一命運被拋來拋去，想必跟兩者互不隸屬、以致管理不善有關吧！

看不到的傷害

第二，保護兒童和青少年的規定（Safeguarding policy）。

片中有一幕，描述已被定罪、遵守社會服務令的Jo，不能再經營郵政局、居所要二按還債給Post Office。更甚的是影響孩子的校園生活，小朋友好想Jo像其他家長一樣到學校當lunch lady義工，但Jo無奈地告訴孩子，她不可能入學校範圍啊，因為safeguarding policy……

在英國學校工作的朋友，對此都不會陌生。英國教育當局、保護兒童當局都有詳細和嚴格的要求，要求員工和那些從事與兒童有關工作的人員要有良好行為。若一個人有刑事案底，很多機構都會拒絕他擔任接觸到兒童的工作，義務工作也不例外！筆者在本地教會教兒童主日學，正式參與前都要提供資料給教會，確保通過safeguarding 的要求，包括通過披露及禁止服務（DBS）檢查，才可參與事奉！ 片中的Jo面對孩子的要求，百辭莫辯，連做義工媽媽也被拒，心疼。

很多香港朋友，會覺得英國電視劇節奏慢。即使本地較年青的一代，也不再像上一代一樣看電視連續劇，畢竟不同的串流平台有世界各地的猛片，隨選隨播，更user friendly。

不過，只要一個地方保持包容、自由、開放，文化娛樂作品仍會在關鍵時候發揮作用，替受害者發聲，甚至引起更廣更深的政策反思。未看的，推薦大家一看。

( 圖片: Mr Bates VS Post Office 劇照 )

▌［英倫筆端］作者簡介

莫宜端 Zandra, 育有一子一女，與丈夫子女定居英國，英國註冊言語治療師。曾任記者、時事節目主持、政策研究員、特區政府局長政治助理。及後進修並成為言語治療師。

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