任何Asylum seeker在英國申請政治庇護達一年，便符合資格申請permission to work ，這是一個很重要的轉捩點。經歷整整一年不能工作，又沒有能力讀書，平日只能做做義工，大部分時間都覺得自己無所事事，亦覺得自己無能力無貢獻，所以能夠申請permission to work，實在為空洞的AS生活帶來改變。我申請政治庇護剛好一年，便申請permission...
過去一周，較矚目的政經要聞有數則，包括：美國佛州州長德桑提斯退出總統大選，令特朗普幾近確定成為共和黨候選人，有可能再度上台執政；中國內地及香港股市暴跌，觸發市場恐慌，多家外媒以「大蕭條」形容中國經濟，並把責任歸咎於習近平；香港方面，藝發局以觸碰政治紅線為由取消對香港戲劇協會頒獎禮的資助，律政司長談23條立法等新聞，持續引發各界對香港法治與自由前景的關注。 德桑提斯退出總統大選 特朗普是共和黨眾多總統參選人中，選民支持度最高的一個，持續在民調中大幅領先其他人，日前更高票勝出愛荷華州的共和黨黨團會議初選，令其他參選人陷入進退兩難的苦況：退選則前功盡廢，不退選則要說服贊助的金主繼續投資。排名第二的德桑提斯選擇退選，並表明支持特朗普，在黨內被視為明智止蝕之舉。這樣一來，排名更後的其他參選人要追上來威脅特朗普，就更加困難了，共和黨的初選很有可能在沒有充分競爭、沒有激烈辯論下提早結束。 外界也許會感到詫異，共和黨菁英雲集，為何會推不出可以取代特朗普的人選？特朗普畢竟有多宗刑事及民事官司纏身，又有不承認大選結果、試圖煽動支持者推翻選舉結果的前科，為何共和黨不找一個政策理念與他相同但形象較乾淨正派的人呢？要回答這個問題，必須深入看美國的政治結構與選舉文化。 迎合選民訴求 美國總統大選，名義上由所有州份的選民一人一票選出，但實際上決定最終勝負的，只是大約十個搖擺州份。共和黨若要贏得這些州份，必須既動員核心支持者踴躍投票，也要爭取游離的選民歸邊，特朗普雖然粗鄙好色、大話連篇，但他非常懂得討好選民，在任期間不擇手段地迎合選民訴求，成功凝聚了共和黨近半數的選民，對他不離不棄，甚至把他的連場官司，視為民主黨人的政治打壓，反而更加落力支持他。...
抱歉的是我在來英前真是完全對喬治亞時代陌生。但倒還是知道香港作家西西有一本書叫《我的喬治亞》。「書皮學」不是完全無用，它能接通書跟知識。這本書跟英國有關嗎？當然有，是我城的人的大哉問。何福仁先生這樣解讀西西這本書︰ 「『我喜歡喬治亞，不等於說我就願意住進裡面。』易言之，不一定非喬治亞不可，更不等於說這是擁護英國的殖民統治。在殖民地長大，並沒有原罪；不能矯情地拿民族主義的概念上綱上線，不能因為貼上殖民地的標籤，就一概要打倒，合理，還須合情。 至於何以在十八世紀的英國？喬治亞房子固然產生於這世紀的英國，如前所引，由於當時連續在位的四位英王都叫喬治。但更深刻的理由是，我城的過去，好歹與英國最密切，也無可否認英國的影響，而一切又源自十八世紀的英國。負面地說，不可能是其他空間、時間。十八世紀對英國而言，是充滿活力的盛世，這時代產生工業革命，推動物質文明，但也可說遺禍至今。當時唯利是圖的英商，為大量的商品尋找出口，還振振有詞，認為鴉片也只是商品，由是侵略中國，產生鴉片戰爭，一個小小的漁村淪為英國的殖民地，這就是香港。戰爭之前，英人曾遣使來華，清政府不知彼也不知己，緊抱一套唯我獨尊的天朝心態。這些，書中都有所交代，這裡無需費詞。總括而言，中英並沒有真正的對話。」 喬治亞時代就是那個鴉片戰爭發生的時代。我們讀中史，或會了解那是清代中葉，康雍乾盛世已過，但對於「屈我辱我」的英國當時是怎樣的社會，則不太有機會知道，也沒人鼓勵我們知道。 狂野的時代 翻開這本由Robert Peal撰寫的...
一家人齊齊整整出發，夫婦二人帶著剛上中學的兒子及還在小學階段的女兒，一起來到英國，並選擇了一個小市鎮展開新生活。Shirley的姐姐Joyce，一個人在香港，沒有其他的親人，所以也決定過來英國定居。 順理成章，Joyce 也選擇跟Shirley住在同一個小市鎮。Shirley沒有特意跟丈夫Jack商量，因為在香港，姐姐也是住在附近，現在移民也自然覺得兩姊妹住在附近有照應。而 Joyce打算到埗後才慢慢找地方住，Shirley便邀請她到家暫住。這是我最親的姐姐Jack不知道一切已經安排妥當，一直沒有機會參與討論。就這樣，Joyce在Shirley及Jack的家住了三個多月。夫婦二人關係也起了變化，而兩姊妹的感情則更加親密。在治療室見到Shirley及Jack，Shirley抱怨：「我沒辦法忍受他在家中黑著臉，跟他說話也不大理會，問他是不是在生氣，他又不出聲，我不想這樣下去。」 Jack則一直保持沉默。Shirley繼續說：「自從我家姐到埗，他便開始態度變差。這是我最親的姐姐，她一個人暫時跟我們一起住，有甚麼問題？」 Jack仍然不發一言。Shirley再說：「姐姐到來，孩子也開心，我們也有姐姐幫忙，不是好事嗎？」Jack沒有說話只在聽，但感到他的憤怒充滿整個治療室。我向Shirley 了解姐姐怎樣成為他們的導火線。...
在迎接 2024 年的除夕之夜，到了突尼西亞的撒哈拉沙漠，元旦破曉眾人爬上沙丘看日出。在沙丘斜坡步行，行一步，退半步，走起來倍覺吃力。我卻像一支箭般飛奔往前走，走到老遠。朋友以為我體力好，其實不然，只是我想起多年前到另一個沙漠參觀時領悟到的一個竅門。話說那年到戈壁沙漠，首次爬上沙丘，每步細沙鬆散，難以借力，像永遠不能前進，總覺被拖後腿，困乏之餘，也感沮喪。當時遇到一名在北京唸書的學生，見他絲毫不受阻礙，像箭般跑至丘頂。我仔細觀察他走路的方法，發現其姿勢與他人相同，以同樣的步伐跑上山丘，唯一分別是他即使溜後，仍是以幾乎一樣的步伐前進。別人是走一步，退半步，不知所措之際，才遲疑地踏出一步；對他而言，則是走一步，溜後半步之間，早已果斷地邁出另一步，沒絲毫猶豫。當你明白腳踏沙丘，借力不易，本來就是充滿無力之感，落後更是無可避免，然而有此心理準備，只要堅定地抬步前行，便能感受到上升的動力，甚至享受落後的快感。在 2024 年元旦日在撒哈拉想起年少時行走沙丘的步伐體會，當是給大家的新年祝福。照片：2024 年元旦日，撒哈拉日出連結：https://www.patreon.com/posts/95818493▌［光合作用］作者簡介薯伯伯為最早一批在網上連載遊記的香港人，多年來足迹遍佈歐、亞多國，在喜馬拉雅山麓、東南亞、南亞等地區生活。著有《風轉西藏》、《北韓迷宮》、《西藏西人西事》及《不正常旅行研究所》，分別在香港、北京及首爾出版。 ...
聖史蒂芬大教堂 （Szent Istvan-Basilika）是匈牙利首都布達佩斯市內最大的教堂，於1851年開始建造，到1905年才完工，屬於新古典和新文藝復興式建築，比起之前聖奧斯本和克拉科夫的大教堂，聖史蒂芬大教堂不算是古老。 教堂內部以金色為主調，滿佈宗教璧畫、聖人雕像和圖頂的上帝及諸聖的畫像，當然是金碧輝煌，不過給我一種堆砌的感覺。教堂內有不少匈牙利王族和主教長眠於此。 從教堂外型到內部，我覺得是模仿羅馬聖彼得大教堂。不過教堂外的雲石圖案廣場甚為壯麗。大門上寫的拉丁文 EGO...
過去一周，最矚目的政經要聞無疑是台灣大選。民進黨賴清德藉40% 選票勝出，擊敗得票33% 的國民黨侯友宜，以及得票26% 的民眾黨柯文哲，使執政民進黨打破八年即換屆的傳統規律，歷史性地取得第三個四年總統任期。而立法機關改選則出現了三黨皆不過半的局面，打破了民進與國民兩大政黨的壟斷。 「藍白合」的破局 事後回看，賴清德勝選的結果，在「藍白合」破局的時候就已注定。當時輿論普遍認為，破局是由於侯友宜與柯文哲互不相讓，誰都不願妥協當副手，把最高權力寶座給對方，這當然符合事實，但選舉結果讓公眾看到，其實藍白合無法成事，還有更深層的結構因素。...
女王伊利沙伯一世（Elizabeth I）是都鐸王朝第五位君主，也是最後一位。她的父親是亨利八世，但母親卻是因通姦叛國等18項罪名被斬首的安妮‧博林（Anne Boleyn）。這當然為她擔任君主添了爭議性，畢竟母親並沒什麼顯赫身份，當初亨利八世還因堅持要娶她，導致英國脫離了羅馬教廷。伊利沙伯一世終生未婚，有「童貞女王」（The Virgin Queen）之稱。為什麼選擇寂寞的人生？當中最美好的解釋當然是為國為民！伊利沙伯不想嫁給其他國家的君王，是不願英國變成其他國家的附屬，唯有犧牲自己的幸福——當真偉大！這當然是她的考慮之一，但我們也不能忽略大人物其實也有七情六慾。歷史學家崔西‧博爾曼（Tracy Borman）的The Private...
