( 編按 : 此專欄內容均為真實處境，旨在反映家庭、婚姻及個人之間的複雜性，以文字與大家一起走過荊棘。專欄文章經編輯在文字上修改處理，確保內文提及的人士身分保密。)

這是一個看似典型的家庭。爸爸外出工作，負責養家；媽媽留在家中，負責照顧孩子。兩人各有各忙，也習慣讓對方自行決定如何處理各自負責的事情。多年來這樣的分工似乎一直運作良好。然而，這一次，他們卻遇上一個無法自行解決的難題——15歲的兒子突然不願意上學。

媽媽小英說：「我們一直有共識。來到英國後我留在家裡照顧孩子，偉明就出外工作。沒有什麼特別原因，我也不想事事煩著他，所以一直都是用自己的方法處理問題。」爸爸偉明說：「也不是完全不理，只是工作已經很繁忙，有時即使想幫忙，也很困難。」

小英是一位能幹的母親，多年來一直盡心盡力照顧家庭。然而，面對兒子不願意上學，她卻感到束手無策。「我思前想後，也想不到究竟哪裡出了問題。為什麼兒子不願意上學？為什麼他不肯告訴我？我一直在想，是不是自己做錯了什麼決定？但想來想去，還是找不到答案。找不到答案，讓我很不自在，也很辛苦。」偉明補充說：「我也不知道是什麼原因。兒子突然不想上學，我們已經向學校了解過，沒有發現欺凌的情況，也看不出有什麼特別的壓力，真的不知道發生了什麼事。太太為此擔心得不得了。」

我問小英：「當你這麼擔心，又找不到答案的時候，你怎樣讓自己好過一點？」小英說：「我不知道自己做錯了什麼，只好懲罰自己，讓自己好過一點。」偉明隨即說：「她一直不肯吃東西。她說自己沒有心情吃，也覺得自己不應該吃東西。」我問：「兒子知道嗎？」小英點了點頭。

「為什麼我會成為她唯一的使命？」

孩子不願意上學，可以有很多不同的原因，有時甚至很難找到一個明確的解釋。然而，對小英來說，照顧兒子早已成為自己生活的重心，也是她一直努力承擔的責任。當兒子遇上困難，她首先想到的，是自己是否做錯了什麼。「我究竟做錯了什麼？我已經盡心盡力照顧他，連一點自己的私人時間和空間也沒有。移民到英國這幾年，我連交朋友的時間也沒有，家人又不在身邊，很多事情都只能依靠自己。」偉明說：「其實她以前在香港，有時也會用不吃東西來懲罰自己。但她這樣做，其實也在懲罰我們。我們又怎可能自在地吃飯，看著她餓著肚子呢？」

原本看似只是兒子不上學的問題，如今卻牽動著整個家庭。

兒子不願意上學，也不願意與父母一起參與家庭治療，但他卻同意跟我單獨會面。

兒子說：「我不想媽媽知道我的想法和感受。她會因為我的一句說話而內疚，也會因為我的一個眼神，不斷想自己做錯了什麼。為什麼她不出去工作，讓我自己處理自己的人生？為什麼我會成為她唯一的使命？」

對兒子來說，媽媽的付出似乎成為了一種無形的壓力。他知道媽媽為他擔心，也不希望媽媽因為自己的感受而更加自責。於是，他選擇不說。然而，越是不說，媽媽就越擔心；媽媽越擔心，便越努力追問原因，而兒子也就更加難以開口。經過商量並得到兒子的同意，我們嘗試以另一種方式進行家庭會面。他同意與父母一起參與，但不需要說出自己的想法，只需要在旁聆聽。

各自解決問題方式

這樣的安排並不是要兒子承擔安慰媽媽的責任，而是希望讓他有機會看到，媽媽的情緒並不需要由他一個人來承擔。小英可以在偉明的陪伴和支持下，學習照顧自己的情緒；而偉明也可以不再只是站在旁邊擔心，而是與太太一起面對家庭的困難。

離開了香港原有的親友和支援網絡，小英的生活幾乎完全圍繞著家庭。當兒子出現問題，她不但找不到答案，也找不到可以分擔憂慮的人。她一直努力照顧別人，卻很少有機會照顧自己的需要。

當孩子出現問題，我們往往急於尋找原因，甚至不自覺地追問誰做錯了什麼。然而，家庭中的困難，很少能夠單靠一個人的行為來理解。小英透過懲罰自己來面對內疚和無助，偉明卻感到自己也受到懲罰；兒子為了不讓媽媽難過而選擇沉默，卻可能令媽媽更加擔心。在這些互動中，每個人都有自己的苦衷，也都在用自己熟悉的方式應對困難，但這些方式未必能夠帶來他們所期望的結果。

有時，困住一家人的，未必只是眼前的問題，也包括每個人一直以來努力解決問題的方式。當家人開始理解彼此的苦衷，嘗試以不同的方式回應對方，或許便有機會慢慢走出原有的困局。

▌ ［身心不適］作者簡介

英國註冊家庭治療師，喜歡探索關係中的糾結，破解情緒跟家庭關係之謎，透過臨床工作，展現各種家庭面貌，如何在挑戰中尋找幸福人生。