毛里塔尼亞（Mauritania）坐落於摩洛哥以南，與主權爭議不斷的西撒哈拉南部接壤，是西非地區較少遊客踏足的國家。在摩洛哥遇見的旅人，聽聞我要前往西撒哈拉，已不免流露奇怪之色；到我身處西撒，當地旅客得知我要去毛里塔尼亞，更顯得詫異。要強調他們不是驚嚇，似乎只是無法理解，我去那邊有甚麼好做。

嚴苛的文件規格要求

進入毛里塔尼亞，除少數非洲國家外，大多外國旅客均需辦理簽證，並有電子簽證，然而網上充斥著申請被拒的抱怨，不少人多番嘗試仍失敗。究其原因，不是其過往入境記錄，只是沒有符合嚴苛的文件規格要求。

以證件相片為例，檔案須小於 400 KB，格式僅限 JPEG，且尺寸列明「不超過」（should not exceed） 480×640 像素。問題在於，即使將照片縮小至指定範圍以內卻依然被拒，後來才猜到原來照片必須「精確」為 480×640 像素，少一個崩也不行。護照副本的要求同樣含糊，註明「尺寸介乎 480×640 至 1280×960 像素之間」，但又似乎只能接受 1280×960 這個數值。我之所以用「似乎」二字，皆因說法莫衷一是，叫人摸不著頭腦。總之我成功申請，就有如夾中公仔，不必深究。

幸而我對 Photoshop 操作駕輕就熟，調整規格並非難事，首次申請便順利獲批。我用 BN(O) 護照，遞交申請後翌日即收到通知。旅途中有電腦隨身尚好，若只靠手機操作，過程恐怕極其繁瑣，網上有人說可以將照片上載至 ChatGPT 代為修改尺寸。

波折重重

我申請的是（最短的） 30 日簽證，申請時卻無法確定生效期到底是自批准日起計，還是入境當天才生效。我只打算停留一星期，也就提早申請以防審批延誤。直至抵達邊境，我才證實簽證是從入境當天起計算 30 天。

雖然官方未有強制要求列印確認函，但見證過申請過程如此吹毛求疵，當然是寧多莫少，早早把文件打印好。到了邊境，官員確實要求查看簽證打印本，並在上面蓋章。我也無從得知若然當時未能出示紙本，會有甚麼後果，可能是付費解決？

至於簽證費用，申請時毋須支付，到邊境才以現金找數。官方網站列明收費為「60 美元現金或 55 歐元現金」，並強調不設找贖。電子簽證系統已經充滿官僚繁瑣，自然不敢指望邊境官員會提供找贖，特意在市區兌換店準備了精確的美元金額。豈料抵達現場後，官員竟稱不接受美鈔，只收歐元，還有摩洛哥迪拉姆（Dirham）。

若旅客真的身無歐元，門外倒有小販提供兌換服務。幸好我錢包內有兩張 50 歐元鈔票，起初還擔心官員會拒絕找贖，這次對方卻表現得頗具彈性，直接從夾萬取出零錢，過程出奇地順利。

去這些國家旅行，總不愁沒有寫作題材，因為單單申請簽證已是一篇遊記。以上僅為電子簽證的波折，至於過關實況，容後再述。

離開西撒哈拉，進入毛里塔尼亞，公路就變成沙漠。

▌【Pazu薯伯伯簡介】

薯伯伯為最早一批在網上連載遊記的香港人，多年來足迹遍佈歐、亞多國，在喜馬拉雅山麓、東南亞、南亞等地區生活。著有《風轉西藏》、《北韓迷宮》、《西藏西人西事》、《不正常旅行研究所》、《逍遙行稿》，分別在香港、北京、首爾、台北出版。