2011年，日本東北海域發生9級大地震，隨之而來的海嘯嚴重損壞了福島第一核電站。該核電站的核反應堆隨後發生多次爆炸，核輻射洩漏到大氣層和太平洋，導致附近17萬人撤離。國際原子能機構確認，福島核災的嚴重程度達到最高的7級，成為繼切爾諾貝爾後最嚴重的核事故。東京電力公司自事件以來一直用海水冷卻受損的核燃料，並儲存130萬噸核廢水。

隨著核廢水儲存量接近飽和，2019年時日本政府已提出將核廢水排入太平洋，並於2021年4月通過此計劃，要求國際原子能機構監管。核廢水經過淨化和稀釋程序後，含有的氚濃度會被降低至國際標準以下，並通過海底隧道排放至一公里外的外海。這一排放計劃預計需時30年。國際原子能機構的專家小組對此表示，日本的方案符合國際安全標準，對環境和人體健康的影響極微。

然而，核廢水排放引發國際爭議。韓國起初強烈反對，但近日表示基本同意日本的計劃，並承諾加強監控。而中國則持續反對，並禁止從日本10個都縣進口食品，稱這一行為是日本對全球的自私行為。香港政府亦跟隨中國立場，表示將在日本開始排放核廢水後實施相關禁令，禁止來自日本指定地區的水產品進口。

儘管日本和國際專家團隊強調排放核廢水的安全性，中國和香港政府依然對此保持懷疑。雙方對此問題的立場顯示出政治和經濟因素交織在內，使核廢水排放問題成為國際焦點。