這陣子駕車下班，自動設定了追聽有關英國政府處理新冠疫情的獨立調查委員會聆訊。十一月尾到十二月頭，聆訊又成為置頂的新聞話題。原因不外乎前內閣要員，包括前首相約翰遜、前衛生大臣夏國賢 （Matt Hancock）以至首相辛偉誠都前後腳被傳召作供。政治podcast自然聚焦內閣高官當時的說話，是否輕視專家意見？例如辛偉誠在2020年8月為托經濟推出Eat Out Help Out計劃，鼓勵民眾外出用餐，但事前似乎未有徵詢醫療專家，被指造成疫情回升的原因之一。

又例如一向言論惹火的約翰遜，抗疫期間曾說「長者始終都會死」這句話，他在聆訊中為此向病患家屬致歉，但又自辯希望人們能自由表達心中所想。

有朋友覺得聆訊只突顯政客的無情和虛偽，沒完沒了，令人煩厭。

熟悉的獨立調查

我沒有在英經歷過新冠疫情，但常留意獨立調查委員會的消息，或許是曾是新聞人的敏感。又或許是舊香港也見證過政策失誤或大型事故後，「獨立調查」是常見的一步。不論是97前的蘭桂芳人踩人事故、98年赤蠟角機場啟用後的亂象，及2003年沙士疫情造成299條人命…… 委員會的設計，就是政府找來退休/建制外的法官作主席，獨立於政府，有權傳召包括主事官員及相關機構、stakeholders等作供，事後探討事故背後，究竟可以汲取甚麼教訓？結論可否給予政府及持分者改良制度、做了預防和諮詢的機制，避免犯上同樣的錯誤？

可惜，新冠疫情在香港付上沉重的代價，但當局早早已否定Covid inquiry的可能，要「向前看」。這麼遠。但在英國刻下有此聆訊，卻又那麼近。

未完的創傷

近，不單只是可以從新聞中聽到看到；

近，也同時有本地的同事、朋友自由自然地分享Covid和病後的經歷；

足見在聆訊時，回放決策的過程，對身心曾受疫情影響的家庭和個人，都仍在經歷未完的餘波和創傷。

前同事A，經歷long Covid，2021年中了Covid，入過ICU，最嚴重的症狀過去後，出院了，但原本弱聽的雙耳聽力明顯轉差，更不知何故多了耳鳴，記憶力也大不如前，令生活上極度困擾，要重配助聽器。但感觀的反應又出現問題，有時連在家中開吸塵機的聲響她都受不了，會暈到嘔。於是有幾個月時間，要另一半打理家頭細務，或要戴上「大耳牛」才可以勉強忍受吸塵機的聲音，完成吸塵。

她用了一年多時間到NHS診所覆診，處理頭暈和聽覺的問題。這位朋友在疫情初發時差不多完成冗長的輔導員培訓課程，但長Covid襲來，有一段時間她極度不適，所有輔導的課程放下了，當時想安排實習也因為一再lockdown而取消了。疫後，她重回教學助理的崗位，與男友經歷過出死入生的兩年，決定拉埋天窗，簡簡單單一起就好。

同事B，女兒是中學生，又是患了long Covid，身體變差，再加上出現抑鬱症，由Year 9開始不肯返學，現時學校用循序漸進的方式安排阿囡每天返學半天，希望踏入新一年，遇到daily dose of sunshine。

沒有被遺忘或噤聲

最深印象的，是機構一位有自閉症加唐氏綜合症院友C，她來學校分享自閉人士的思考方式、感統特點等。當她細述兩年前患上Covid，加上lockdown令她不能離開居所的一段日子，她依然悲從中來，哭泣不止，要另一位照顧員帶她先離開以穩定情緒。她坦言：「那時不能出街，好辛苦，好像被人遺忘了……」在輔導員和照顧者支援下，C在疫後慢慢從情緒的低谷重新站起，但每次提起COVID，一向開朗愛在社企跟客人聊天的C，都仍需要時間消化。

至少，這裡的人不會令A、B的女兒和C害怕。

位於倫敦泰晤士河旁的紀念牆

至少，在冗長的聆訊後，在上位的要問責、要回應。A、B、C有途徑讓自己沒有被遺忘；沒有在上位的指摘他們多多要求；沒有噤聲，仍有照顧者和公民社會組織真心為他們發聲、教他們要自強；沒有把人分類，按照族群、殘疾程度、或什麼政治成份，然後每類不同待遇，等等這些。

縱然弱勢、縱然生活關關難過，但他們不是庶民，是有血有肉有淚的公民。獨立調查還有兩輪，報告到2024年才會陸續出籠。希望調查結論，能帶來實質的改變，令下次遇到疫情，人民都可以有尊嚴地渡過困境。

註 ：

https://covid19.public-inquiry.uk/

公開聆訊的流程和聽證會文件，可參考以上特定網頁

（封面圖片 : Ethan Doyle White )

▌［英倫筆端］作者簡介

莫宜端 Zandra, 育有一子一女，與丈夫子女定居英國，英國註冊言語治療師。曾任記者、時事節目主持、政策研究員、特區政府局長政治助理。及後進修並成為言語治療師。