查維克超前部署的足跡

31/03/2026光合作用, 圖文, 查維克, 水務歷史, 薯伯伯, 超前部署, 香港故事

馬爾他並非香港人的熱門旅遊地，然而兩地同樣曾為英國殖民地，百多年來種下微妙聯繫，歷史進程各異，教人萬分唏噓。

馬爾他位處地中海，全島沒有永久河流或湖泊，淡水資源極度匱乏。然而島上居民自新石器時代，因應季節降雨雕鑿石製蓄水槽，其後更善用地下水窖與天然含水層（aquifers），儲存並收集雨水，養活幾百代人。

到了近代英治時期，馬爾他興建堤壩，攔截雨水並形成人工河道，作為淡水供應系統。水利工程相當成功，其核心主導人物名叫查維克（Osbert Chadwick，1844 – 1913）。他因工程卓越，於 1886 年獲頒聖米迦勒及聖佐治勳章（C.M.G.）。即使馬爾他在 1964 年獨立，該河道仍以英國的工程師命名，即「查維克湖」（Chadwick Lakes）。

與香港淵源甚深

如今在香港提起「查維克」的名字，恐怕少人認識。甚至在《維基百科》，他的條目仍欠中文翻譯。然而他對香港的影響深遠非常，許多今日看來「理所當然」的公共政策，正是出自此人手筆，當年還受到諸多既得利益者非議。

查維克曾三度來港，於軒尼詩出任港督期間，獲任為議政局（即行政會議）的非官守議員，負責監督香港的供水制度。不知大家有否留意，在油麻地上海街有座一級歷史建築，即紅磚屋抽水站宿舍，其設計工程師正是查維克。

然而，他對香港最深遠的貢獻，在於任內撰寫兩份報告，提出多項甚具前瞻的政策建議，包括：設立水務監督專職部門、安裝水錶實行用者自付、建議訂立水務條例、規範管道維修及設施保養，並倡議清污分流等基礎制度，為二十世紀香港的供水發展奠下根基。毫不誇張地說，只要家中有自來水喉，仍能看出查維克超前部署的足跡。飲水思源，對於那些真正為香港付出的人，而非視香港人為「水魚」之輩，毋須政治宣傳，不必避忌，還是會心存感激。

可惜，查維克那些劃時代的改革，觸動不少既得利益者的神經。例如加裝水錶麻煩費時，修改建築規格以配合供水安排，亦影響出租面積，結果惹來商界反彈。其中兼任潔淨局成員的華人精英何啟，當年聯署四萬七千人反對報告的建議。

改革延宕二十年，期間鼠疫反覆爆發。

真正屬於香港的故事

說起來我最初得知查維克及其父親的事跡，以及他與香港、馬爾他兩地的關聯，是讀到新聞界老行專蔡元貴（阿貴）與兩位土木工程師陳子浩及黃曦諾所寫的《唯水是問：隱藏於香港水務歷史的人和事》，當中有一節〈香港現代水務，奠基者查維克〉，提到馬爾他的「查維克湖」，我便記下此名，心想若然有機會到訪馬爾他，定必趁機親身看個究竟。

說起阿貴，他曾任職的兩家媒體停運後，當過麥當勞收銀員，還擔任導賞員。他用採訪主任的獨特視角，娓娓道來真正屬於香港的故事，引人入勝。我有幸跟他行過數次港九不同的水務設施，總能在平凡中尋得不平凡之處。在大潭水塘，他特別提醒留意講解告示牌的圖則，其下方簽署，居然是 Jaffe，即灣仔謝斐道的「謝斐」。

我讀《唯水是問》才知馬爾他有個「查維克湖」，上網查看資料，見英文名稱為 Chadwick Lakes（Lakes 是眾數），一度誤以為是連串湖泊。親身到訪馬國看個明白，方知「Lakes」並非湖，而是 Qlejgħa 谷的流域，由一系列小型堤壩構築而成的人工灌溉系統，為當地唯一能稱作「溪流」的淡水流域

不過未知是否與夏日的旱季有關，現場乾塘，河道早已長滿植物，似乎乾涸已有一段時間。然而兩公里的自然徒步徑，鄰近農田，綠意盎然，沿路設置不少解說及路標。而且訪客不多，那天只遇到一對當地男女溜狗散步，倒也非常寫意。