( 原文為英文，中文版為綠豆翻譯 )

1997年英國撤出香港時，我們是基於一項承諾：香港市民可以繼續享有多年來一直擁有的自由。

包括言論自由及結社自由，而毋須因此感到恐懼。

當這項協議遭到違背時，英國並沒有逃避自己應履行的道義責任。

我們為能夠向香港人提供安全的避風港而感到自豪。

自2021年以來，已有超過24萬人獲批英國國民（海外）（BN(O)）簽證，當中超過17萬人已選擇在英國落地生根。

他們在這裡建立新生活，置業、發展事業及經商，並且在融入英國社會及作出貢獻方面，樹立了良好的典範。今年較早時，政府擴大了這項移民途徑，讓更多家庭可以受惠。

今天在英的許多香港人，可能已留意到我們最新公布的「工作貢獻換取居留權」（Earned Settlement）改革，並且理所當然地關心這些改革對自己及家人會有甚麼影響。

我在此清楚表明：英國對香港人作出的承諾，永遠不會改變。

持有英國國民（海外）（BN(O)）簽證的香港人，仍然可以沿用五年取得永久居留權的途徑；即使其他大部分移民人士的標準居留年期將會延長至十年，這項安排亦不受影響。

內政大臣本周較早時公布的改革，建基於公平原則，肯定那些透過經濟貢獻及公共服務為社會作出貢獻的人士。

而真正的公平，也意味著我們必須堅守對香港人的歷史承諾及道義責任。

因此，儘管整體移民定居制度正在改變，我們對香港人的承諾始終不變。

香港BN(O)簽證持有人將繼續不受「工作貢獻換取居留權」制度規管，亦不設收入要求。

不過，部分要求將會收緊。英語水平要求將提高至B2級別，與所有其他申請永久居留權人士的要求一致。但豁免安排仍會保留，適用於年輕人士、65歲以上人士，以及因健康狀況而無法達到相關英語水平的人士。

我們亦會收緊刑事紀錄方面的規定。但我們明白，世界各地的法律制度各有不同。如果某項海外定罪所涉及的行為，在英國並不構成刑事罪行，該項定罪絕不會成為對申請人不利的因素。

我們向香港人傳達的訊息十分簡單：英國歡迎你們，你們的貢獻受到重視。這個國家就是你們的家。

▌作者簡介

Jo White – 移民與公民事務政務次官