看人要多角度，這是路易士常跟學生說的話。完美的人是不存在的，因為你在什麼社會、身處什麼階級，就無可避免地被當中的邏輯牽著走。

李察·阿克萊特爵士（Richard Arkwright）（1732-1792）是英國發明家，也是早期工業革命時期的領先企業家。看來是一個人畜無害的身份吧。但當我看到學生要答「X是英雄（hero），還是惡棍（villain）？」這一條經典問題時，我不禁想，是的，我要多角度。

要理解這問題，必須回到歷史背景。在1750年至1900年之間在英國發生的工業革命，當然帶來巨大的技術進步，也令英國帝國擴張。但這也同時改變了生產的方式和環境。比如在工廠和煤礦中，工作環境就極其危險和困難，人們也要受制於資本家提供的工作。我們要看的，就是新的生產方式對人的影響。

以發明來賺錢

說回阿克萊特，他本是一位做假髮的工匠。在遊歷全國時，他看到了珍妮紡紗機（Spinning Jenny）的好處。珍妮紡紗機是占士·哈格里夫斯（James Hargreaves）在1764年發明的，它比單一紡車能多生產八倍。阿克萊特深受啓發，在1767年，他也創造了自己的紡織機，稱為水力紡織機。這台新機器由水力驅動，能夠同時紡織128條紗線，比珍妮紡紗機更快，生產的紗線也更加堅固。

很少人把科技視作學術研究，往往都是看到它的「錢途」（發明互聯網的Sir Tim Berners-Lee可說是異數）。國家肖像館對阿克萊特的介紹辭，也是這樣形容他「determined to make money from his invention (定意要用他的發明來賺錢)」。在1769年，阿克萊特取得了紡紗機的專利，並在德比郡的克羅姆福德 (Cromford)開設了一家工廠。

他在工廠附近建工人居住的房屋。我不知道「邊一個發明了返工」，但一起床就返工，放工就睡覺，卻是阿克萊特的傑作。阿克萊特並不只是一個發明家，他還是工廠制度之父。

血汗工廠

這當然標誌著英國人由鄉村務農轉移到城市尋找工作的開端，也是從小規模生產轉向連續大規模製造的範式轉移。更重要的，是阿克萊特在克羅姆福德實行了嚴格的管理制度，工人要有高度紀律性:每天有兩個13小時的輪班，鐘聲在早上5點和下午5點響起，大門在早上6點和下午6點準時關上。遲到的人將被排除在當天的工作之外，並且失去額外的一天工資;員工每年可休息一周，但不得離開鎮區。用現代的標準，阿克萊特絕不合符「人道」。

大量年僅七歲的兒童（後來年齡上升至十歲）也能受僱，在阿克萊特任內的最後時期，在接近1,150名員工中，有近三分之二是兒童。

這就是我們所說的「血汗工廠」了，只不過是發生在二百幾年前的英國。路易士老師不禁想，普通人生活的進步真的要用百年計？先進國家的「先進」，就是這個意思吧。

在「黑人的命也是命」（Black Life matters）運動之後，English Heritage 更新了阿克萊特的記敘，說他的棉紗生產是在奴隸貿易中獲益。雖然也有歷史學家反對這種看法，但時代改變卻也迫使我們對一些「英雄」再評價。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。