一直以來對愛爾蘭，除了演員Cillian Murphy和黑啤Guinness以外都沒甚麼認識。友人知道我鍾愛蘇格蘭獨特的歷史、景色和民風，曾特意向我推介到愛爾蘭走走，但我卻不知為何總是未有對這個與英國相鄰的國度提起興趣。直至最近由於工作關係要到都柏林走一趟，才有機會拜訪這裡。

一場來到，怎麼也要抽一個週末四處遊逛。毫無準備，行程一片空白。在民宿放下行李後，就跑到接待處問職員有甚麼推薦的觀光景點。聞言，他也熟練地拿出都柏林的地圖，第一時間就圈起民宿鄰近的一片區域：「這條街的酒吧非常棒！一定要去！」

看著窗外正午的陽光，我笑了笑：「這不會有點太早了吧？」

「永遠不會太早！這裡是愛爾蘭！」但大概是我的反應有點讓他感到沒趣，他接著問：「好吧，你想看甚麼？」

我隨口回答：「呃⋯⋯關於愛爾蘭獨立的吧。」

都柏林城堡

然後他又馬上在地圖上圈起三個地方：「都柏林城堡、GPO博物館、凱勒梅堡監獄⋯⋯如果你對愛爾蘭近代歷史感興趣的話，這三個地方絕對是必去的。」接過地圖，跟他道過謝正準備離開之際，他又突然叫住我：「晚上有空的話一定要試試這裡的酒吧！」

承著好天氣、好心情，民宿門外隨便租了一輛單車便愉快地踏上旅途。儘管是陌生的地方，需要沿途查看地圖，但由於都柏林的街道整體而言寬倘又潔淨，司機大都忍讓，更重要的是地面相當平滑沒甚麼路陷（pothole），這裡單車的體驗實在比倫敦好太多了。不消一會，就到了遊逛的第一站：都柏林城堡。

有人曾形容愛爾蘭是大英帝國的第一個殖民地。英格蘭人在十二世紀時入侵愛爾蘭島，此後便一直統治全島達八百年之久，直至1921年簽訂《英愛條約》，英國人才撤出愛爾蘭大部分地區（除了現時仍屬英國領土的北愛爾蘭地區），然後至1937年愛爾蘭共和國正式成立。而都柏林城堡正正就是在英國人統治愛爾蘭時所設置的行政辦公室，因此有人認為這裡是英國人殖民壓逼愛爾蘭人的象徵。但在愛爾蘭獨立後，都柏林城堡轉型為新政府開會及舉行各種儀式典禮的場地。因此，這裡同時放置著象徵英國壓逼以及歌頌獨立愛爾蘭的展品供遊客參觀。

自由與殖民

記得上次去蘇格蘭參觀國立博物館，錯過了在第一次蘇格蘭獨立戰爭期間撰下，象徵蘇格蘭人自由與獨立的《阿布羅斯宣言》。今次在都柏林城堡，即有機會一睹愛爾蘭人於一百年前寫下的《共和國宣言》（Proclamation of the Republic）。

《共和國宣言》，又名《復活節宣言》，是愛爾蘭志願軍和愛爾蘭國民軍在1916年復活節起義期間發表的文件，當中除了載有愛爾蘭人透過武裝行動建立共和國的正當性外，亦列明追求平等、自由、獨立、繁榮、幸福等原則。儘管復活節起義行動失敗，大批起義的領袖及參與者遭到逮捕及處決，這份宣言卻普遍被視為愛爾蘭人的獨立宣言，當中的精神即使在愛爾蘭獨立後仍感染著後人，提醒大家毋忘當初先烈不惜流血爭取的是怎樣的價值。

城堡另一個使我為之震撼的地方在其王室 （the throne room）。王室的中央放置著一個王座 —— 當年來自英國的統治者在愛爾蘭直接下達指令進行統治的地方，王座上方在皇冠左右分別有著一隻獅子和一隻獨角獸，手中都各拿著一個豎琴。展覽廳的簡介如是說：「獅子代表英格蘭，獨角獸代表蘇格蘭，兩者拿著豎琴，象徵不列顛對古老愛爾蘭王國的控制。（A lion representing England, and a unicorn representing Scotland. Gripping the harp, they symbolise British control of the old Kingdom of Ireland.）」

驚喜的是，有別於不少其他反抗運動的音樂，愛爾蘭共和軍的曲風並沒有充滿革命的激情與悲壯，反而帶著一點輕鬆與幽默的慶典情緒。

例如我很喜歡的《Go on Home British Soldiers》，當中便以輕快的語調反覆唱頌「我們毫無恐懼地與你們作戰了八百年，也不怕跟你們再戰個八百年。（For 800 years we’ve fought you without fear, and we will fight you for 800 more.）」我想這也某程度反映了他們熱情奔放，以輕鬆幽默面對苦難的民族性，更解釋了為甚麼他們會認為中午到酒吧喝酒是「永遠不會太早（！）」的活動。