由施紀賢 （Keir Starmer）帶領的工黨上周五在大選中取得412席，佔總議席超過63%。不過，工黨要在2029年的大選再次獲勝，就得憑政績說服選民。其中，增加房屋供應備受關注。剛上任的財相李韻晴 （Rachel Reeves）爭分奪秒，周一旋即向商界重申，5年內新增150萬間房屋供應的承諾。

李韻晴的第一個目標，就是本月內更新英國的國家規劃政策框架 （National Planning Policy Framework，NPPF），這個去年底才更新過的框架，取消了地區議會的建屋指標。工黨將重啓建屋目標、廢除禁止興建在岸風力發電埸的規定，並給予能源項目優先發展權等。最受關注的是綠化帶，特別是放寬低質綠化帶（ 即所謂的灰色地帶）建屋審批的標準。

英國須每年增建50萬個單位

六十年代的英國，平均每年建屋36萬間，但2000至2020年間，每年新建房屋減半。近年英國意識到房屋供應嚴重不足，但遇上疫情、利率急升等因素，英國已連續5年新建房屋供應放緩。去年供應按年跌9%至23萬個單位。由於房屋供應長期追不上人口增長的速度，政策研究機構Centre for Policy Studies (CPS) 估計，英國須每年增建50萬個單位才能滿足住屋需求。

保守黨執政期間也想增建房屋，但為何反而取消了地區議會每年增建30萬個單位的目標呢？

建屋需要地，但棕地（已開發土地）只能滿足未來15年大約三分之一的建屋需求。而且棕地價格是農地的60倍，地權分散、平整需時。

貝理雅 （Tony Blair）帶領的工黨1997年上台後，政府於2000年制定了棕地優先的政策，要求60%的新建房屋須使用棕地。該政策推出後，60%這個目標很快就「實現」—— 這其實是赤裸裸的數子遊戲，透過綠地（未開發土地）的使用率減半，即使棕地的使用率未見增加也能達標，結果導致英國建屋量大減。

房地產開發商股價應聲而起

棕地問題只是英國土地規劃的冰山一角，更新NPPF、改革土地規劃審批程序也只是提升新建房屋供應的第一步。地區議會如何應對環保團體的法律申訴、承建商如何處理建築工人不足、發展商對後市有多樂觀都會影響未來幾年的房屋供應量。

不過，新官上任三把火，這三把火起碼是轉變的契機，增加商界的信心。上周五工黨獲勝後，一眾房地產開發商的股價應聲而起。本周三（7月10日），Bellway （BWY）也提高了收購 Crest Nicholson （CRST） 的價格約11% （由65億英鎊提升至72億英鎊）擊退由私募基金Elliott 控股擁有的Avant Homes提出的收購建議。

尚Bellway與Crest Nicholson順利合併，市值將達40億英鎊，有利與大型地產發展商如Berley （BKG）及Barratt （BDEV）競爭。

（圖：Rachel Reeves YouTube )