羅馬帝國和「英國」

又再一次跟學生介紹羅馬英國(Roman Britain),但老師不是機械人,教學總是相長的。同事製作的投影片引了踎低噴飯( Monty Python,英國一超現實幽默表演團體)喜劇片《萬世魔星》( The Life of Brian)其中一個片段。裏面的一個角色問︰「除了下水道設施、醫藥、教育、紅酒、社會秩序、灌溉、道路、清潔食水系統,還有公共衞生,羅馬人為我們做了什麼?」(What have the Romans ever done for us?),答案是意想不到的,「帶來和平」(Brought peace!)

侵略者就是侵略者,在歷史長河裏不同的侵略者都會帶來不能抹走的痕跡。我們若到港人其中一個熱門落腳地聖奧爾本斯(St. Albans),那裡就有羅馬著名城鎮維魯拉米恩(Verulamium);我們到倫敦行街購物的牛津街(Oxford Street),其實也是羅馬人在英國興建的道路。條條大路通羅馬,羅馬人的築路能力可不是浪得虛名。當然,還有阿部寬都喜歡的羅馬浴場,現在我們搭火車到巴斯(Bath)就可以參觀了。用一點官腔來說,羅馬人是改變了英國的「方方面面」。

哈德良長城

羅馬帝國為何入侵英國?我們要知道羅馬君主相信榮耀,多取一個地方就代表他比前任厲害。況且英國雨水充足、農作物豐盛,又多自然資源,可以供養羅馬帝國。然而,凱撒大帝(Julius Caesar)雖然打仗厲害,但卻因天氣影響,未能成功取得英國。直到羅馬第四任皇帝克勞狄一世(Claudius)才得以成功;從西元43年至410年,羅馬帝國就統治英國了。

英國在羅馬統治之前,其實也只是奉行不同部落(tribe)管治的王國,沒有「大一統」。羅馬人算是統一了英國吧,但只限於大不列顛島南部地區,羅馬帝國君主哈德良在英格蘭北面興建了哈德良長城(Hadrian’s Wall),也即表示北方的地方不是他們控制範圍,那些地方是「野蠻人」住的。英格蘭跟蘇格蘭發展不同,是有歷史原因的。

我們如何斷定歷史時代

意猶未盡,拿起由學者彼得‧薩爾韋(Peter Salway)撰寫的小書Roman Britain : A Very short Introduction,發現了更多問題。

第一個問題︰我們如何斷定歷史時代?我們為何不把羅馬管治的英國,視作「英國」歷史的開始,但又不把它視作史前時代(prehistory)?一般認為英國史前時代在西元 43 年,即羅馬開始統治英國時結束。作者的解釋是羅馬帶來了書寫,不像石器到鐵器時代那樣,雖有考古發現,卻沒有歷史記載。但羅馬人,始終被視為外來者,不是「英國人」。

第二個問題︰羅馬管治前的英國人(Britons)真有足夠的「英國性」(Britishness)嗎?他們有分享共同文化和語言嗎?別忘記,他們仍是部落制(tribal system)的!我們不能期望他們有「國家意識」,但究竟羅馬的殖民者和原住民的互動是怎樣的?當中有張力,但也有合作的時刻吧,羅馬管治只是英國歷史的「插曲」嗎?

路易士老師還想,英國的帝國有多少受羅馬帝國管治過影響?他們會怎樣看沒被羅馬帝國管治過的地方(例如蘇格蘭?),這樣又會否影響他們管治其他國家的態度?

這些問題當然不會在中學教育可以處理。但能和綠豆讀者分享,也是美事。路易士老師也希望自己教學上能精益求精。香港人加油!

▌[英史補習班]作者簡介

路易士老師,移英港人。在港教通識,現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。

最新內容

你也可能喜歡