大英帝國有其風光一面，全盛時期她控制全球四分一的土地及世界人口。但其黑暗面又豈能掩蓋？惡名昭彰的奴隸貿易（slave trade）也必須由帝國（Empire）的建立說起。在英國學校的歷史課，也的確會問學生為什麼英國要建立一個帝國。多角度思考不會一面倒，當中也會提到有一些「高尚」的理由，例如帝國其實是為了探索世界，也有為了推廣自己宗教，用心良苦地讓其他地方的人也得到救贖。但更實際的，始終是經濟利益和權力。 「苦」的糖大英帝國當時還面對其他競爭者，比如法國和西班牙等帝國直接跟她競爭資源、金錢和權力。你不進就等於退，大家都盡力掠奪：英帝國殖民了美洲東海岸；法國殖民了加拿大東部；西班牙殖民了美洲東南海岸和許多加勒比島嶼（The Caribbean）。這三個帝國都爭奪其他加勒比島嶼，為甚麼？因可以在那裏生產糖。作家西德尼‧明茲（Sidney Mintz）在Sweetness and Power： The...

認識一個地方，不能單靠好感和想像，其黑暗面也要直面。若要認識英國，我們也必須知道1972年1月30日這一個星期天到底發生過什麼事。先說結果。英國特種傘兵團（Army's Parachute Regiment）的成員在北愛爾蘭以天主教為主的區域倫敦德里（Londonderry）的波格賽德（Bogside），對參與民權示威的人開槍。這造成13人死亡，至少15人受傷。這個星期天被視為是北愛問題（The Troubles）最黑暗的一天。人們還是走出來為什麼會發生這悲劇？因為北愛問題引發了連串暴力和炸彈襲擊，在「緊急狀態」的情況下，英國政府在1971年在北愛爾蘭立法，可讓政府在未經審訊下將一個人送到監牢，譬如可以將懷疑與愛爾蘭共和軍有關的人不經審訊而關押，這被稱為internment without trial。政府以為這樣就會令社會回復正常，重回「正軌」。但人們仍照舊走出來，The Northern...