在英國真的少用紙幣，偶爾是因為某些中式餐廳用現金付款有折。全民contactless，甚至街頭賣藝的也必有一個拍卡器——不可以單純地說很方便，始終消費了什麼再沒有私穩，不過不用現金的確是實情。 已少在我們視線的紙幣卻迎來「大改革」。經公眾諮詢後，英倫銀行未來發行的紙幣將改用野生動物圖像，而不是歷史人物。該銀行表示，在收到的 44,000 份回覆中，大約60% 的人希望紙幣能呈現自然主題，其支持度高於建築與地標、歷史人物、藝術文化與體育、創新與重要里程碑等主題。我當然不知道有這個諮詢…… 雖然少用紙幣，但總常備一些。一來是香港人的習慣︰「大人大姐幾百蚊都冇唔係好掂喎」。另外，是曾有一次想食麥記卻系統故障，只收現金但我卻沒有，唯有食meal deal。經一事，長一智。翻翻口袋中幾張紙幣，分別印有：前首相邱吉爾（Winston...

在某大串流平台看到一齣名為《Britain and The Blitz》的紀錄片，彩色化了的檔案影像，重現二戰期間英國閃電戰時期的歷史情景。來了此地，倫敦的地方都變得熟悉，看起來就更感到恐怖和投入，希特拉似乎真的要摧毀我們現在「寄居」的地方。Tate Britian 的畫作要收起、London Zoo的動物要搬家...

路易士老師喜歡重看電影，一是因為對新戲興趣不算很大，看十齣才有一齣喜歡，反而舊戲已知其質素，再看卻往往能增進理解。始終人在不同時間有不同視點，不同體會，即使看同一齣戲也會看到不同東西。 像《甘地傳》（Gandhi，1982），年青時看是因為這部電影「著名」，它在1983年奧斯卡金像獎中獲得8項大獎，包括最佳影片（Best Picture）和 最佳男主角（Ben Kingsley），重點還有看男主角如何扮演甘地。人腦吸收力有限，重看竟然才留意到有一個英國女士，曾跟甘地參與印度爭取獨立的運動。 由貴族到苦行 她的名字是瑪德琳‧斯萊德（Madeleine...

這次來到約克，雖然只是匆匆的參觀了約克郡博物館，但也得到不少啓發，除了了解羅馬與此地的關係，還開拓了侏羅紀視野。 有沒有這麼誇張？更誇張的是跟一個叫安寧的女子結了緣。 關子賣夠了，其實是博物館一個名為《瑪麗・安寧 Rocks》的展覽。一看到，就感奇怪了，這跟約克郡有什麼關係呢？我們或知道瑪麗・安寧（Mary Anning）出生在萊姆里吉斯（Lyme Regis）。 那是位於英格蘭多實郡（Dorset）西南部，一座歷史悠久的海濱度假勝地。該地以其美麗的海灘、風景如畫的港口，以及富含化石的海岸線而聞名。這片海岸線如今被稱為「侏羅紀海岸」（Jurassic...

來約克（York）最愉快的是在古羅馬城牆上走走。窄窄的，要讓路給其他行人，Thank you 跟you are welcome 聲不絕如縷。 約克給人的感覺是很像巴斯（Bath），對，因為它們都是羅馬人建立的重要城市。公元71年，羅馬九軍團（Legio...

最近為Life in the UK 考試操練。人家說做熟題目就成。對於「考試機器」來說，這真的不難。但之後定會把內容忘得九霄雲外。其實，背事實、記事實該是有意思的。比如說，「題目庫」其中一題問伊利沙伯一世的母親是誰，看倌或立即答是安妮‧博林（Anne Boleyn）。她是英王亨利八世的第二任王后，但在伊利沙伯三歲時被指控叛國與通姦，於1536年被處決。若知脈絡，便應明白這事實顯示了伊利沙伯一世的統治困難。母親被處決後，亨利八世一度宣布伊利沙伯為私生女，這使她的繼承權長期受到質疑，削弱了她即位初期的政治正當性。 當然，我也不敢太高姿態，也集中精力記熟題目和答案。但始終自己愛跟歷史打交道，故此其中一些題目也引起我的興趣，其中一條問題是誰是英國運用印刷機印書的第一人？這令我想起中國北宋的畢昇，他被普遍認為是世界上最早發明活字印刷的人，他使用的是泥活字，詳細記載見於沈括《夢溪筆談》。另一個想起的人是古騰堡（Johannes...

路易士住在倫敦，常沐浴在歷史文化中，但若因此推斷海邊小鎮沒有太多歷史文化，那就大錯特錯了。歷史是人的活動、人的故事，而英國不少故事都是由海邊開始的。 我們今次要說的是英國探險家占士‧庫克 （James Cook）。我認識庫克是在澳洲，導賞團職員跟孩子說庫克來到澳洲時，深受原住民歡迎。我聽到當然不快，因為我們都知道探險跟殖民跟剝削跟掠奪的緊密關係。今次來到約克郡，卻又跟他再續前緣，因為他就是在1728年11月27日約克郡米杜士堡（Middlesbrough）附近的一個小村莊出生的。但今次我還是想說惠特比（Whitby）。 當然我們不能單以一句「庫克是掠奪者」來理解他。他在繪製太平洋、紐西蘭及澳洲地圖上的成就，就徹底改變了西方世界對全球地理的認識。他由低做起，從基層一路晉升至高階軍官。 功不可抹的沃克家族 庫克出身自一個普通的農民家庭，他的父親同樣名為占士，原籍蘇格蘭，母親則是來自提斯河畔索納比（Thornaby）的Grace...

在弗蘭伯勒（Flamborough）只留了一會，朋友說要帶我們到惠特比（Whitby）。我們去約克郡（York）前全無準備，怎會知那兒是什麼地方呢。朋友很懂賣廣告，說《德古拉》（Dracula）一書就是在此地創作的呢。 弗拉德三世 這完全符合我的興趣，加上最近看了一齣半紀錄片，講述鄂圖曼帝國與德古拉伯爵之關係。德古拉伯爵的原型是弗拉德三世（Vlad III），又稱「穿刺公（Vlad Țepeș）」或「德古拉（Drăculea）」，他是 15 世紀中葉（約...

上星期提到的曼斯菲爾德伯爵威廉‧莫瑞（William Murray, Earl of Mansfield），1705年3月2日出生於蘇格蘭珀斯（Perth）。他早年在珀斯受教育，後來前往倫敦就讀西敏公學。其後他「仕途」順遂，曾擔任博洛布利茲（Boroughbridge）的國會議員。他並曾任多個高級司法職位，於1756年至1788年間出任英格蘭首席大法官（Lord Chief Justice...

我一直認為英國最好的地方是公園。你或會說花花草草有什麼特別呢？我只能說公園跟週邊環境關係密切，有些地方令公園顯得更有貴氣。用馬克思的講法，花草也有階級性。 其中一個我最喜愛的公園就是漢普斯特德荒野（Hampstead Heath），公園即荒野，荒野即公園，這不是我們可以輕易理解的。首先，我們先要明白什麼是 ‘Heath’ （不是health呀）。荒野或荒原是一種灌叢棲地，主要分佈於排水良好、貧瘠且酸性的土壤上，其特徵是開闊且低矮的木本植被。荒野地形起伏，多丘陵地。漢普斯特德荒野也不是全無人工痕跡，它擁有池塘、一座露天游泳池、遊樂場以及一條訓練跑道。 尋找歷史痕跡 夏天，人們就在草地上坐下來談天、看書、曬太陽。我則「別有用心」，我想尋找這裏的歷史痕跡。...