收看節目 財政預算加稅260億 有錢人及業主首當其衝工黨財相李韻晴提交新年度預算，旨在穩定公共財政、減低生活成本及擴大公共服務投資，並強調最富有者將承擔更多稅負。措施包括凍結入息稅及國民保險門檻、調整退休金供款上限、提高部分最低工資、下調現金ISA免稅額，並對高價值物業徵豪宅稅及擴大糖稅、煙酒稅等。市場及民眾反應褒貶不一，部分小企業主擔憂支出方向及效率。倫敦及曼城或收「遊客稅」英格蘭政府將授權各市市長決定是否向住宿遊客徵收「遊客稅」，收入可用於城市建設如活動舉辦及公共交通改善。威爾斯與蘇格蘭明年起分別徵收每晚1.3英鎊及5%遊客稅。倫敦、曼城市長支持，但部分議員批評應由議會共同決定。統計顯示，若倫敦每位遊客每日收1英鎊，一年可帶來9100萬英鎊收入。諾定咸大學或大削語言教育政府在下議院教育委員會表示，未來兩年50所經濟脆弱的大學中，24所面臨即時風險，可能在12個月內停止學位課程。諾定咸大學計劃節流，校委會下周將決定是否裁減48個學位課程及關閉外語中心，僅保留學生人數超過10人的4種語言課程。教職員與學生近期在校園請願，要求停止削減學術資源。施紀賢堅持有權派兵烏國維和 首相施紀賢與35個「自願聯盟」國家舉行視像會議支持烏克蘭，強調協議必須公正持久。有消息指英國要求協議允許派兵。施紀賢呼籲各國落實承諾，確保應對俄羅斯違規行為能力。英法主張派兵維持和平，但波蘭、希臘、意大利等歐洲國家持反對意見。受俄特工行賄 改革黨前高層囚10年半改革黨威爾斯前領袖吉爾被裁定收賄罪成，判監10年半，他承認8項貪污罪，涉嫌收俄方情報人員逾4萬英鎊賄款。法官斥其行為損害議會誠信，背叛選民信任。改革黨領袖法拉奇承認曾是多年黨友，但表示缺乏資源徹查黨員與俄羅斯關係。政府建議大削陪審團加快審案大法官兼司法大臣林德偉建議改革司法制度，僅將嚴重罪行及涉及公眾利益的案件交由陪審團審理，其他案件由法官單獨審理。若實行，四分三刑事案件不再需陪審員審理。司法界反對，稱此舉違憲且可能加劇對黑人及少數族裔被告的不公。唐寧街稱尚未定案。歷史學者責BBC自我審查BBC因應特朗普誹謗訴訟及美國法律顧問建議，自我審查布雷格曼講座開場演說，刪去其稱特朗普為「美國史上最公然貪腐的總統」的評論。布雷格曼指事件諷刺，因該集討論精英向專權屈服。該系列講座Reith Lectures自1948年起每年邀學者發表專題演講。公共游泳水域水質輕微改善政府公布449個公共游泳水域水質標準，每7個地點就有1個受污染，其中7%水域更不適合游泳。主要污染源是水務公司排放污水，鳥類或狗隻排泄影響次之。環保局指水質已有輕微改善，但調查顯示英國水域污染物平均比歐盟高5倍，環保團體批評政府監管不力。無視惡劣天氣...
收看節目 ▌超級大使館：工黨政府綠燈全開，中建館計劃勢難擋？ 中國政府於 2018 年斥資...
大選過後，工黨毋須再廻避加稅意向。財相李韻晴（ Rachel Reeves） 大呼保守黨欺瞞民眾，指財政缺口達220億英鎊，為即將於10月30日公布的秋季預算案鋪路加稅！其實，保守黨今年公布春季財政預算案之際，智庫IFS 已經指出，預算案僅預計每年1%的公共開支增長乃不切實際之舉，實際的缺口高達100至200億英鎊。所以，財政缺口並非新鮮事。 開支超出預算李韻晴決定全盤接受獨立組織建議的公務員加薪幅度，而94億英鎊的公務員加薪，佔這個缺口的43%。這是工黨的政治取捨 —— 為免初級醫生罷工影響NHS服務，財相批准22%的薪酬升幅；NHS其他員工及教師獲5.5%的升幅。雖然這個升幅高於目前2%的通脹率，但考慮到醫務人員及老師的薪酬原本就偏低，高於通脹的升幅也無可厚非。只是，如此一來，除了加稅，工黨還能做出哪些政策調整？IFS認為，財相允許公務員大幅加薪，再加上工黨承諾的綠色投資計劃，將把保守黨的所謂「財政空間」消滅殆盡，工黨必須取捨。據財政預算辦公室（OBR...
如果說有誰對工黨勝出下屆英國大選內心存疑的話，剛結束的地方議會選舉也將那一丁點的疑問一掃而空。問題是，保守黨2010年掌權時英國已經「國庫空虛」，如今的情況比當年又更堪，工黨上台可能是新一浪加稅潮的開始。保守黨2010年勝出大選的時候，英國政府淨負債（Public Sector Net Debt）為GDP 66%，當時銀行利率為0.5%。如今這個比率已升到98%，銀行利率為5.25% ，國庫空虛的情況益見嚴重。財政預算英國的財政預算由獨立的財政預算辦公司（OBR）監察。OBR每年於春秋兩季公布5年經濟預測，並推算政府的減稅空間。這個減稅空間須符合以下兩點：● Public...
過去一周，較矚目的政經新聞有三則，其一是中美兩國藉俄羅斯攻打烏克蘭一周年的時機展開外交角力，對往後的中美關係有所啟示；其二是新一屆特區政府首份預算案出台，突顯了無力開源無法節流的財赤困局；其三是賀建奎雖有刑事紀錄，仍一度獲批高端人才來港通行證，反映特區管治起了質變。（一） 俄烏戰事一周年 北京主動出擊俄烏戰事一周年在國際外交上是重要時刻，西方國家要加緊動員及營造輿論，輸送更多高端武器到烏克蘭，希望在俄羅斯發動春季大反攻時可以擊潰俄軍，盡可能收復失地，在對烏克蘭較有利的條件下，逼俄羅斯同意終止戰事。至於公開或暗中支持俄羅斯的國家，則要按戰事形勢研判，或是繼續支援普京，希望俄羅斯憑藉總體資源優勢壓垮烏克蘭，實現吞併烏國四省，或是找下台階遠離漩渦，避免招惹歐美制裁。在這樣的國際形勢下，中國高調發表和平立場書，又派遣中共外事代表王毅出訪歐洲及俄國，積極游說各國以外交談判終止戰爭，這個姿態相當特別，也相當突出。中國這次採取主動出擊的做法，肯定是基於對當前國際局勢的研判，認為被動地作壁上觀，並非最有利的做法，需要刻意營造中國正積極促成俄烏議和的形象，為俄烏戰事結束後的國際局勢作好準備，在最大程度上增加中國的話語權及影響力，抗衡美國的壓力，避免中國成為下一個西方陣營聯手打擊的對象。俄烏戰事雖然還未走到終局，但中國顯然已在籌算終局那盤棋該怎樣下。俄烏戰事的走向，大致有兩種可能情況，一是俄羅斯佔上風，春季反擊打得烏克蘭節節敗退，對烏國四省落實行政管控，製造既定事實，逼烏克蘭及西方接受重劃疆界；另一個是烏克蘭憑藉西方軍備援助，成功擊退俄軍，逐步收回被吞佔土地，俄羅斯元氣大傷，被歐洲強力箝制。中國如果判斷俄軍將佔上風，靜觀其變、坐收漁利，是最明智選擇；中國如今站出來積極促和，反映其對戰事的判斷，正走向對俄不利的結局，而一旦俄羅斯戰敗，普京可能被迫下台，屆時西方國家騰出手來，接著要對付的，很可能就是華盛頓視為眼中釘的北京，習近平曾大力支持普京，將成為西方聯手制裁中國的理據，所以中國要積極洗脫挺俄侵烏的外界印象，但中俄關係親密是抹不掉的事實，因此只能以中國積極促和來代替中國挺俄侵烏，這就解䆁了中國為何突然高調地主動出擊。中國擺出和事佬姿態，美國和歐盟的反應負面居多，王毅外訪最後一站是莫斯科，這就成了西方反駁的依據，指北京中立促和是假，最終還是投向俄羅斯懷抱，與普京攬頭攬頸，西方陣營還放出消息，指俄軍的伊朗製無人機將用完，正尋求中國供應以百計的無人機，供俄軍投擲炸彈及偵察敵情，這些消息反映北約成員國對中國既不信任，也充滿顧忌，所以不斷警告北京，逼北京表態絕不對俄提供武器。值得注意的是，對於北京這次表態，反應最積極的竟然是烏克蘭，澤連斯基甚至公開說，希望盡早與習近平見面，談論怎樣實現和平。西方國家批評中國的立場書，指全篇隻字不提俄軍需退出烏克蘭原有領土，澤連斯基對此不可能不知情，但他還是給予積極回應，這個取態顯示，他判斷中國正在調整立場，從原來表面中立暗中援俄（例如提供軍民兩用設備、大手買進俄國能源），調整為實際中立積極調停，所以要打蛇隨棍上，只要鎖定北京在充當和事佬，就不可能再私下援俄，自然就斷掉俄軍重要後援，這是烏克蘭出於功利的計算，並非澤連斯基格外信任北京。（二）香港財政預算案回過來看香港新一份預算案，製作預算案的財政司長陳茂波已經是赤字預算老手，頒布了多個所謂逆周期的預算案，即在外部經濟環境惡化、稅收減少下，非但不加稅，還大派福利，不惜承擔巨額赤字蠶食儲備，來維持企業不致倒閉、市民繼續消費，等待經濟走出低谷。今年的預算案，主旋律仍是這個，什麼努力開源節流、按《基本法》量入為出。今年只是做做表面文章，叫馬會每年貢獻24億特別稅為期五年、加煙草稅鼓勵戒煙、消費券只派五千不派一萬，就算是開源節流了，相對於直逼1400億的財赤，這些開源節流措施只不過是杯水車薪。開源無力節流無方，就會入不敷出，赤字颷升，但赤字估算若太大，蠶食財政儲備過多，北京是會有意見的，所以要粉飾太平，掩蓋危機。而掩蓋的方法就是調高未來數年的經濟增長假設，由原來的每年3%增長，上調至每年3.7%，因為政府未來數年稅收的估算，是按照經濟產值來推算的，只要把GDP估高一些，預計稅收就會增加，赤字就會變小，這樣財政儲備便不致於連年逾千億下跌，中期預測就可以勉強維持在八千億元、僅僅夠政府12個月開支的水平，這就是今年預算案的最大特色。至於香港未來數年憑什麼實現3.7%的本地產值增長，預算案並沒有提供確切答案。假如經濟增長不達標，財赤持續惡化，特區政府可以怎麼辦？陳茂波在預算案出台後，於公開解說和答問中給了一些提示，例如停止派錢、縮減逆周期的特殊惠民措施，這是節流措施；開源方面，他說會考慮改革差餉，能者多付，暗示可能向貴價樓宇徵收較高稅金，而非按物業租值徵劃一稅率。此外，深受內地富裕家庭歡迎的投資移民計劃、高才通、優才專才等「搶人才」計劃，也有可能在短期內引進較大額的投資，政府或會指定部分用於認購政府債券，藉此充實庫房。（三）高端人才來港通行證高才通計劃本意不差，內地亦確實有較多具備博士或博士後資格的科研人才，香港要發展高新科技，自然要引進境外人才，內地或海外都需要，但賀建奎事件令人震驚之處，是申請流程竟然沒要求申請人申報是否有刑事紀錄，在事件曝光後才急忙修訂，加入必須申報刑事紀錄的條款。香港入境處過去處理過大量移民計劃，審批準則須包括申請人的犯罪紀錄，這是基本常識，初級入境人員也知道，怎可能一個引入高端人才的移民計劃完全不問刑事紀錄？唯一合理假設就是，這個計劃是交由沒有經驗的人負責，並且排除了有經驗人員參與，或者雖然有具經驗下屬參與，但他們實際上沒有發言權，明知有錯誤也不敢糾正，而高層決策人員只考慮宏大政治，例如計劃有助大灣區融合、計劃可填補香港人才流失、實現人口改造、更有利國家安全等等，根本沒有細察審批準則，最終產生了一個不問刑事紀錄的高才通申請流程！這是管治制度的重大質變！▌［ 守望］作者簡介劉進圖生於香港，七零年代入讀善導小學和九龍華仁中學，學會追求良善、自由和責任。八十年代初進香港大學唸法律，思考社會公義。八十年代末加入新聞行業，先後任職於《信報》及《明報》，切身體會「無信不立」、「兼聽則明」。2014年2月遇襲受傷，病榻上總結心願：「真理在胸筆在手，無私無畏即自由」。 ...
