17至18世紀的啟蒙運動，是歐洲知識界一次劃時代的文化運動。這運動在科學、理性、宗教、信仰、政治、經濟、文藝、技術等多個領域上，塑造了現代的文明、價值與人的心靈。啟蒙運動更通過當時崛起的歐洲強國，把這種文明、價值和心靈，輸出至全世界，成為至今仍然主導人類認知和社會發展的一種重要文化資源。1919年中國的五四新文化運動，揭櫫要打倒孔家店，追求「民主」和「科學」，正是這種現代世界的文化運動大潮下的一股巨浪。不少人因此稱五四運動為中國的啟蒙運動。啟蒙運動中最有代表性的其中一句格言，是德國哲人Immanuel Kant在〈甚麽是啟蒙〉一文中所說的「敢於思考」這句說話。16、17世紀的歐洲，隨著個人從封建制度關係的逐步解脫、科學知識的建立和傳播、理性思辨的抬頭，在知識界慢慢形成一種深具批判力的思考方式。這種思考方式著重運用理性思維，以確立辨別是非對錯的標準和方法。這種標準和方法對傳統的信仰、道德、知識、政治、社會等權威造成了愈來愈重大的挑戰，新的知識精英日益認為，這些傳統權威如果經不起理性標準和方法的批判考驗，那便是代表這些權威只是人們的迷信或偏見，既不能反映客觀真實的世界，而且更阻礙理性認知的建立和人類心靈的進步，使社會發展未能朝向更文明更開放的道路邁進。要改變這種現狀，知識界和社會的進步精英便得為社會大眾進行啟蒙，而啟蒙的要點，正在於個人必須採納理性的標準和方法，敢於思考，挑戰未經啟蒙考驗的傳統權威，為人類和社會帶來福祉。啟蒙運動的輸出歐洲17、18世紀不少的傑出思想家、科學家、文化人對啟蒙運動作出了巨大貢獻。其中法國和英國知識精英的貢獻尤其突出。Rene Descartes、De Voltaire、Baron de Montesquieu、Marquis de...