港成俄金最大交易場，事緣俄烏戰爭持續？

香港特首李家超於10月16日發表最新施政報告，提出建立「國際黃金交易市場」，並計劃在香港機場興建一個300噸容量的金庫，以擴充實體黃金庫存。同時，根據俄羅斯媒體《衛星通訊社》的報導，香港在今年8月從俄羅斯進口黃金的數量按月增加了一倍，達到8.4噸，金額達6.5億美元。俄羅斯因此成為香港第四大黃金供應國，僅次於阿聯酋、日本和中國。2022年，俄羅斯出口到香港的黃金量比2021年增加了近6倍，達到5.8億美元，顯示俄羅斯在面臨西方制裁後，正逐步將黃金貿易轉向香港。

隨著美國和歐盟對俄羅斯的黃金實施制裁，香港逐漸取代杜拜，成為俄羅斯黃金的主要交易中心。儘管如此，香港政府表態會根據本地法律處理有關制裁的問題，包括聯合國的決議。外界對李家超的「國際黃金交易中心」計劃能否應對來自歐美的壓力仍存疑問，特別是俄羅斯黃金在這項計劃中所扮演的關鍵角色，是否會引發更多國際關注和制裁仍有待觀察。

港經貿辦職員涉違英國安法，案件預審

案件於周五上午在倫敦中央刑事法院（俗稱 Old Bailey）進行預審。被告之一、曾任職於希斯路機場邊防的衞志樑，由律師陪同提前一個半小時到達法院；另一名被告、香港駐倫敦經濟貿易辦事處行政經理袁松彪則在開庭前約一小時到達。預審由女法官Cheema-Grubb主理，處理正式審訊前的安排。兩名被告分別是64歲的香港退休警司袁松彪，和38歲的前希斯路機場邊防人員衞志樑，兩人皆擁有中國及英國雙重國籍，面臨兩項違反英國《2023年國家安全法》的指控。

兩名被告被控於2023年12月20日至2024年5月2日期間，協助境外情報部門從事資訊收集、監視及欺騙行為，並涉嫌於2024年5月1日強行進入英國一個居住地址，犯有「外國干預」罪。由於袁松彪較早前更換了法律團隊，新的律師團隊請求延後部分程序，但表示不會影響原定的開審日期。袁松彪亦申請撤銷宵禁令，但被法官拒絕。兩名被告繼續以原有條件保釋，包括交出旅遊證件、不准離境、遵守宵禁令等。案件將於11月22日進行另一次預審，正式審訊則定於2024年2月10日開始，預計審訊將持續四至六週，由陪審團參與。

英格蘭水費料飊升，工黨政府阻不了？

英格蘭和威爾斯的水務監管局(Ofwat)於七月初步決定將水費平均上調兩成一，遠低於多家水務公司最初要求的加幅。然而，三個月後，11家水務公司中有10家不接受該決定，並提出更高的水費上調建議。水費目前平均每年為439英鎊，但水務公司希望到2030年將水費提高四成，達到每年615英鎊，部分公司如泰晤士水務，甚至計劃將水費上調至超過660英鎊。水務公司稱需要大幅加價以升級供水網絡、應付能源成本上升以及改善污水處理設施。

泰晤士水務財政狀況不佳，負債超過150億英鎊，面臨資金短缺和債券評級被進一步下調的危機。該公司正接受水務監管局的特別監察，並需要籌集30億英鎊的股本融資。然而，能否獲得投資者注資很大程度上取決於水費的調整幅度。政府面臨兩難選擇：一方面，水費急升將損害消費者利益並打擊工黨的民望；另一方面，若拒絕水費上調，泰晤士水務可能陷入破產，甚至走上國有化之路。工黨政府已表明國有化不符合其理財原則。