踏入2024年，過去一周較矚目的政經要聞有兩則，其一是北京的人大會議，任命海軍原司令員董軍為國防部長，同時撤銷九名軍方高層的人大代表職務；其二是特區政府公布，現財政年度首八個月錄得1641億港元赤字，前財政司長曾俊華表示擔憂。此外，中外媒體有大量對2023年的回顧與對2024年的展望，其中關於中國的部分看來頗為矛盾，中國正變得更強，抑變得更弱，吊詭地同時並存。 董軍為國防部長 原國防部長李尚福突然失蹤，其後被撤銷職務，防長一職懸空兩個月後才填補，大批火箭軍及裝備部門將領被整肅，這現象在中國政壇甚為罕見，引起外界關注重視。尤其特別的是，原國防部長李尚福是中國最高領導人習近平的親信，在習近平取得第三個五年任期、掃平黨內江派、團派等制約勢力後才擠身權力中樞，不到一年便突然倒台，同時火箭軍與裝備部門大批將領遭整肅。從信任官方的角度解讀，這反映習近平的反腐運動永不止息，消除了非習派系後，矛頭自然轉向嫡系；從懷疑官方的角度看，這突顯了中共高層仍然存在尖銳的政治矛盾與權力鬥爭，以致習近平寵信的外長秦剛和防長李尚福不到一年便中箭墮馬。無論從信任或懷疑的角度分析，共通的客觀事實，是中共高級官員難免人人自危，中國政壇陷入了暗湧不斷的政治不穩定狀態。 外國媒體對北京「破格」任命海軍出身的將領當國防部長，普遍認為是出於實際需要。因為習近平與美國總統拜登在三藩市會晤後，中美兩國的軍方高層溝通機制恢復，兩國防長要經常對話，而中美兩軍的潛在矛盾，有擦槍走火風險的，主要在東海、台海與南海，因此美媒認為，海軍出身的董軍當中國防長，有利於管控美中軍事衝突。這個分析是否兌現，相信很快便能驗證，因為近月來中國與菲律賓在南海的船隻衝突不斷，美軍艦隊若非忙於對付威脅紅海航運的胡賽武裝勢力，應頻繁出現在南海一帶；而在台灣大選後，中國在台海一帶的軍事行動和演習，也會吸引美軍艦隊靠近，這些近距離軍事對峙，對美中兩軍高層是嚴峻考驗。 冰火兩重天 除了高層人事變動，中國最受外界關注的，是經濟表現，不少媒體借新年來臨的機會，對中國經濟作深入的回顧與前瞻，在這些長篇分析裡，經常出現的是「冰火兩重天」的矛盾現象，一方面是冰封似的經濟蕭條，股市樓市不斷下跌，消費、投資和貿易三大增長引擎都疲軟乏力，外資大規模撤走資金和人才，令人看淡中國經濟前景；另一方面，中國某些領域的表現卻非常出色，例如汽車生產出口，取代日本躍居世界首位，電動車出口增長尤其強勁，比亞迪的海外銷量於2023年最後一季超越Tesla、受美國排擠打壓的華為通訊也走出困境，恢復巨額盈利、中國生產的高端芯片，也在美國嚴厲防堵下持續發展，這些現象令外界無法忽視中國經濟的爆發力。...
路易士老師在大學讀書時，除了喜歡借書，還喜歡借影碟。一星期看兩三齣戲或者劇。一劇一世界，其中最難忘的，是一齣由HBO製作的歷史劇The Tudors。那時候怎會想到，自己會在英國教歷史呢？當時只覺劇情大膽刺激，能將亨利八世的情事、慾望、瘋狂和衰敗都一一描畫，當中還遇上了著名的人物︰撰寫《烏托邦》，後因反對亨利八世自創聖公會而被處死的湯瑪斯‧摩爾爵士 （Sir Thomas More）、亨利八世的女兒，後來的著名女王伊利沙伯一世。當然，亨利八世的六個老婆也是各有特色︰一死一活、兩個離婚、兩個砍頭。 亨利七世在1485年從理查三世（Richard...
寫了兩期的族群歧視和政治參與，是時候換一個輕一點的題目：我們今天講天氣。當然，從社會科學的研究角度來說，看起來再沒爭議性的題目都可以讀出各種社會背景，就連道理上最人畜無害的天氣報告也不例外。 對移英港人社群，我很推薦《Watching the English: The Hidden...
早些時候，我在本欄的《威權政治與法治：現代邦國的兩種形態》一文中，介紹過英國20世紀政治思想家Michael Oakeshott關於法治邦國和威權邦國的論述。今天，我想談談他對歐洲政治思想史的一些重要貢獻。我根據的文本，是2006年出版的《政治思想史講座》(Lectures in the History of...
今天是2023年的最後一天，黑白相片似乎不適合送舊迎新。每年伊始，總希望有新的希望，期盼有好的改變。儘管往往差強人意，但祈求美好是每個人的願望。 最美麗的色彩是在自然界，花卉的顏色是有生命的，從含苞待放、盛開到衰謝，色彩不停轉變。但攝相機將流變的色彩凝固下來，便成為本輯的花色。 謹祝各位讀者來年平安健康！ ...
轉𣊬已是第四年離家流亡海外，世局仍然是迷亂之中：烏俄、以巴的戰爭，西方自由世界和共產中國的決裂和衝突、大陸軍事威脅台灣、以至香港繼續沉淪等等，都似乎沒有樂觀的展望理由。 近日重讀業師勞思光先生的詩詞，看到他在上世紀末（1999年，72歳）除夕一首詞: 齊天樂 佳辰不預笙歌會，高眠市樓寒雨。 嚼蠟世情，凝霜詩筆，靜夜茫茫無緒。 蝶飛栩栩。...
這次看醫生抽血的經驗的確很不順利，但幸好有朋友支持著及陪伴著。 上一次的抽血樣本不翼而飛，我能做的只有再堅持多次，期望之後的驗血報告回復正常，讓我可以再次服藥，令一切生活都回復正常。感恩的是，我之後的血樣本再沒有不見，成功送去化驗，而且報告是「綠色」，代表白血球回復正常。 而這次看醫生的「奇遇」，令我有很深體會。 我很幸運，起碼在英國的期間，可以免費看醫生取藥及抽血，而且本地醫生願意給我開出跟香港一模一樣的藥物，不需要經歷長時間再調藥的情況，令健康及情緒情況都穩定下來。 但對於很多尋求庇護的朋友，他們的英文溝通能力未必足夠能讓他們順利地與醫護人員交流，因為很多醫療用字都比較艱深。即使英文能力沒問題，他們的治療都可能會被耽誤，醫生未必願意配合，開出一些庇護之前在香港服用的藥物，或是需要再次調藥，過程比較辛苦及漫長。 而在香港未曾正式看過醫生、有確診病歷的朋友，他們更需要經歷繁複的評估，需要多次向醫護人員詳細的表達自己的情況，過程可能會被誤解，語言的困難亦可能影響溝通，表達不全面，或會被標籤，好可能會感到徬徨及無助，加深了孤獨的感覺。...
過去一周，較矚目的政經要聞有兩則，其一是北京的網絡監管部門推出新規管建議，擬禁止網絡遊戲公司誘導客戶不斷充值，觸發大型科網企業股價暴跌，致內地和香港股市均出現股災；另一為美國總統拜登簽署國會通過的國防授權法案，協助台灣提升防衛實力，並把香港和澳門與內地一同列入敵對勢力地區，香港今後將難再獲得美國的尖端科技。 擬對網絡遊戲公司推出新規管 中國國家新聞出版署於12月22日公布《網絡遊戲管理辦法》草案徵求意見稿，擬禁止網絡遊戲設置每日登錄、首次充值、連續充值等誘導性獎勵，並要求所有網絡遊戲設置用戶充值限額。這一新規即時導致騰訊、網易等中國網絡遊戲龍頭企業的股價暴跌，引發新一輪股災。 新聞出版署事後對外表示，對於各方就徵求意見稿提出的關切和意見，國家新聞出版署將認真研究，繼續聽取相關部門、企業、用戶等各方面意見，在此基礎上進一步修改完善。 為什麼一份尚未通過、未有生效日期的規管草案，可以引發行業和股市如此強烈反應？這次股災反映了中國經濟當前面對的一些深層次結構性問題，扼要分析如下： 1）新政策出台前，出版署聲稱廣泛聽取了行業協會和相關企業的意見，但明顯沒有真的把企業意見聽進去，所以出台規定繼續一刀切，禁止網遊誘導客戶持續充值，等於否定網遊的基本商業運作模式。這種由官員代替企業作重大商業決策的規管模式，注定會造成政治凌駕商業的後果，難怪引起被規管行業恐慌。...
