來約克（York）最愉快的是在古羅馬城牆上走走。窄窄的，要讓路給其他行人，Thank you 跟you are welcome 聲不絕如縷。

約克給人的感覺是很像巴斯（Bath），對，因為它們都是羅馬人建立的重要城市。公元71年，羅馬九軍團（Legio IX Hispana）進入北方尚未開化的布里甘特人（Brigantes）領地。他們的首要任務自然是建立新的堡壘，而約克，即羅馬時期被稱作埃伯拉肯（Eboracum）的地方，就成為重要的軍事基地。「埃伯拉肯」這個名稱很可能源自一個古不列顛語單字，意為「紫杉之地」。美麗的名字。

當皇帝卡拉卡拉（Caracalla，公元198–217年在位）將不列顛分為南北兩個行省，後來三世紀初，埃伯拉肯成為北部行省——下不列顛省（Britannia Inferior）——的省會，這是羅馬城市等級中的最高級別。

這個平民區域便被稱為「殖民地區」（Colonia）。約克的殖民地位於烏斯河（River Ouse）西南岸，與軍事堡壘隔河相望。通往南方的主要道路「司令大道」（via Praetoria）穿越此地而過。沿著這條道路的兩側延展，平民聚落覆蓋了河以南、如今由中世紀城牆所圍繞的整個區域。

Yorkshire Museum

我們想更了解約克，就參觀了Yorkshire Museum。我們看到更多有關羅馬的東西，華麗的馬賽克地板，還有各種手工工坊，包括金屬加工與皮革製作；精心規劃的排水設施，以及糧食供應、儲藏與水源分配系統，也有供奉多位神祇的神廟與大型羅馬浴場。這跟一個羅馬城市沒有太大差異。

最珍貴的是，我們參觀了那陳列著六位來自羅馬帝國不同地區、定居於埃伯拉肯的人的骨骸與頭骨。透過他們的遺骸與隨身物品，現代科學家得以了解他們的出身地、生活方式與健康狀況。我們也看到埃伯拉肯製造的產品也出口到海外，例如噴射煤（jet），那是一種黑色寶石，由羅馬人於惠特比（Whitby）開採，然後由約克的工匠加工製成飾品，如手鐲。英文中形容「極度黑暗」的詞語 “jet black”（漆黑如煤）正是源自惠特比噴射煤的深黑色澤。

星級羅馬皇帝在此登基

不能不說的，是有一個星級羅馬皇帝在此登基。公元306年，羅馬皇帝君士坦提烏斯‧克洛魯斯（Constantius Chlorus）逝世後，其子君士坦丁（Constantine）於埃伯拉肯被擁立為皇帝。當時的皇位繼承制度規定，應由另一位「凱撒」（Caesar）繼任為皇帝，然而駐守約克的士兵們卻立刻擁立君士坦丁為他們的領袖。

城市居民將一座原本描繪以力量與勇氣聞名的神話英雄赫丘利（Hercules）雕像重新改造，使其外貌更接近君士坦丁。冷知識一則︰君士坦丁是自公元98年至117年間的圖拉真（Trajan）之後，第一位沒有留鬍鬚的皇帝。

在經歷近八十年的動盪與三代的政治分裂之後，君士坦丁終於將整個羅馬帝國重新統一於一人之下。到公元324年，他鞏固了權力，成為羅馬的唯一皇帝，並為帝國帶來了穩定與安全。但他最重要的影響，是君士坦丁放棄了羅馬城作為帝國的中心，而選擇建立一座新首都——以自己命名的君士坦丁堡（Constantinople），即今日的土耳其伊斯坦堡（Istanbul）。在接下來的兩個世紀中，羅馬與意大利地區相繼淪為蠻族入侵的目標，但防禦更為堅固的君士坦丁堡則延續了一千餘年的輝煌，這足證他的遠見。

推動基督教

據傳他於公元312年皈依基督教，雖然這一說法尚無確切的史料證實。當時，整個羅馬帝國中僅約有一成人口為基督徒，而多數統治階層仍然崇拜羅馬的舊神。君士坦丁成為首位允許基督徒自由崇拜的皇帝，這一舉措不僅促進了宗教寬容，也幫助信仰得以擴展與凝聚。他更推動了慶祝基督誕生的節日——「聖誕節」（Christmas）的設立。

公元314年，在君士坦丁頒布宗教寬容詔令的一年之後，埃伯拉肯便有了第一位主教（Bishop）。他與倫底紐姆（Londinium，倫敦在羅馬時期的古稱）及林杜姆（Lindum，林肯市在羅馬時期的古稱）的主教一同出席了亞爾勒會議（Council of Arles），這是早期基督教歷史上的重要會議之一。

來到約克，我們看到英國的性格，外來者來到此地，無論是管治和適應，都可以跟歐洲甚至世界緊密聯繫，而且改變了人類的走向。現在，又是否還有這種雄心跟壯志？

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。