像伯克姆斯特德城堡（Berkhamsted Castle）這樣的一個城堡，這麼多年一定經過春風秋雨。

曾在1066年參與黑斯廷斯戰役（Battle of Hastings）的莫爾坦伯爵羅拔（Robert, Count of Mortain），在此建造一座堅固的諾曼式城寨城堡（Motte-and-bailey Castle）。後來他的兒子威廉反叛國王，城堡被摧毀。隨後，諾曼王朝的第三個國王的亨利一世的總管蘭道夫（Randulph）重新建造了一座新的木製城堡，並進行了大規模的修復。

到了金雀花王朝 （House of Plantagenet），湯瑪士．貝克特（Thomas Becket）於1155年成為大法官（英國國王的首席法律顧問）時，投入大量資金建築城堡，當時也是最早石製建築出現的時期。建築工作規模相當大，可以說，城堡在這時才真正成形，木製的都隨風而去了。

路易王子

及後金雀花王朝跟法國鬧翻，約翰國王（King John）為了完成收復法國諾曼第（Normandy）的夢想，開徵不同的稅項以支持軍隊開支，包括向貴族們徵收巨額承繼稅，惹來貴族不滿。國王及後被逼簽下制衡王權的《大憲章》（Magna Carta），但他又隨即去信羅馬教庭，要求廢止該憲章，因而引發內戰。

貴族們竟然邀請法國的路易王子（Prince Louis of France）來做英格蘭國王。1216年，法國的路易王子登陸直逼倫敦，約翰國王被迫撤退，他隨後更病倒，同年10月去世，留下九歲的兒子亨利三世繼位。

伯克姆斯特德城堡就見證了這位法國王子的到來。

1216年12月，法國的路易王子圍攻伯克姆斯特德城堡。但這城堡倒是「頂得住」！

伯克姆斯特德城堡是擁有雙重護城河的堡壘，而且北面和東面，在越過護坡堤壩後，還有一道由七個土製堡壘支撐的防禦堤。內庭中有井，可在圍城期間為城堡居民提供水源，城內還備有大量的食物，包括麵包、奶酪、雞蛋和肉類。

不過世界沒有攻不破的城堡。據說，路易王子將一種新型且更加可怕的攻城武器——投石器——引入了英格蘭，並在伯克姆斯特德使用。這種武器像一種巨型彈射器，將一顆大石頭放在長樑末端的彈繩中。早期的設計是由人拉動短端，將長端向上彈起，後來開始使用配重來提供下拉力。這些攻城武器很可能是在現場建造的，而不是從其他地方運來的。大多數的投石器，能將重達300磅（約136公斤）以上的石頭投射至少150米。

這種武器可對城堡的城牆和塔樓徹底破壞，我們也可想像到，石頭到處飛來飛去，躲在城內的人會極為恐懼！最後，他們按照新國王亨利三世的指示投降。

城堡最光輝日子

還有一筆值得一書，是歷史上稱為黑太子（Black Prince）的愛德華（Edward of Woodstock）。他於1337年被封為康沃爾公爵（Duke of Cornwall），國王在這段期間投入大量資金修復伯克姆斯特德城堡。黑太子也曾在這裏，1361年與美麗的珍‧肯特（Joan of Kent）結婚後，在城堡舉行了為期五天的盛大慶祝活動。婚禮後，夫婦二人在伯克姆斯特德城堡度蜜月。城堡後方廣闊的鹿園是王子的狩獵場。這也是城堡最光輝日子。

黑太子在1346年的克雷西戰役（Battle of Crécy）和1356年的普瓦捷戰役（Battle of Poitiers）中出征時，還從伯克姆斯特德及周邊地區帶走了當地的弓箭手。伯克姆斯特德的弓箭手們曾在城鎮中心附近，現在稱為巴特草地的地方進行射箭訓練。

發思古幽情的人少，想發展的人多。工業革命期間，城堡只被鐵路工程師視為障礙。倫敦至伯明翰鐵路於1837年穿過伯克姆斯特德時，城堡的前門遺跡（barbican gate）被拆除，南側的外護城河被填平。當年能頂住法國投石機的部分，也被維多利亞時代的鐵路工人徹底抹去。

今天倖存的部分，是2018年伯克姆斯特德城堡信託基金（Berkhamsted Castle Trust）與英國文物協會合作，根據一項地方管理協議，共同管理伯克姆斯特德城堡遺址。

看到一件歷史遺跡，當中不知要幾多緣份。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。