誰是盎格魯—撒克遜人?(上)

英國自古至今也是一個移民國家,羅馬人、盎格魯—撒克遜(Anglo-Saxons)人、維京人(Vikings)、塞爾特人(Celts)、諾曼人(Norman),還有猶太人……現在當然有持BNO Visa的香港人。

人們移民到這個島嶼,是有其原因的。羅馬人被她的天然物資(natural resources)吸引,於是展開了殖民;當羅馬人在公元前410年離開英國,來自現今丹麥德國和荷蘭等地的盎格魯—撒克遜族就在這地方展開了他們的傳奇。據說,他們是來做僱傭兵,有些則是踏實地來耕田。盎格魯人(Angles)和撒克遜人(Saxons)其實是兩個不同部落,但都是在中世紀早期定居於英國的日耳曼部落。儘管它們是不同的部落,但它們的影響常常在歷史敘述中交織。

與《魔戒》的淵緣

馬克·莫里斯 (Marc Morris)是中世紀歷史的專家,他寫了一系列有關中世紀的普及歷史讀物。他這本The Anglo-Saxons : A History of the Beginnings of England 竟是暢銷書,對我來說簡直不可思議。他用筆簡潔,時由有趣的事實引發述事,給讀者很大的閱讀趣味。

比如他在書中提到,《魔戒》(The Lord of the Rings)作者JRR托爾金(John Ronald Reuel Tolkien)的作品,很受盎格魯—撒克遜的英雄史詩《貝奧武夫》(Beowulf)影響。這也難怪,JRR托爾金曾於1925年至1945年間,在牛津大學彭布羅克學院擔任盎格魯—撒克遜語的勞林森與博斯沃斯教授(Rawlinson and Bosworth Professor of Anglo-Saxon)。經作者一說,整段歷史就好像變得比較可以捉摸。

鎚子的故事

莫里斯談羅馬沒落到撒克遜登場的鋪排,也相當精彩。他用了一個鎚子的故事來讓我們理解什麼是「改朝換代」。

1992年,在一個叫霍克森(Hoxne)的農村裡,農夫Peter Whatling因不甘不見了鎚子 ,找來朋友幫忙用金屬探測器「尋鎚」,怎知「真係有料到」,成就了考古大發現!他用金屬探測器找到羅馬的寶藏!除了金銀珠寶,還有大量硬幣。而那個關鍵的鎚子現於大英博物館展出。(註一)

我們總會教學生歷史不只是事實,也牽涉到推論。誰要收起財寶?為什麼?答案估計是因為恐懼。外來者來到時,他們並不是來請客吃飯,而是打家劫舍。富豪要收起他們的財寶,希望他朝有一日東山再起。這反映英國在這時期的動盪,羅馬管治要終結了,撒克遜登場了,要迎接一個新年代。而這個年代更成了英國人今天的認同,因為古英語就是這時候開始運用和流行。

古史書的記述

但我們不要以為可以對盎格魯—撒克遜人的記述完全信賴。七國時代諾森伯利亞王國修道士兼學者比德(Bede)撰寫了著名的《英吉利教會史》(Ecclesiastical History of the English People),作為古代史書,也有惹人懷疑之處。

據比德的記述,布立吞人(Britons,指在英格蘭、蘇格蘭和威爾士的原住民)並不懂打仗之事,面對北方的皮克特人(Picts)和蘇格蘭人(Scots)的攻擊也無可奈何,於是他們從外邊請來撒克遜人來「助拳」。撒克遜戰士十分兇猛,作為僱傭兵,成功幫助布立吞人打敗北方敵人。

比德說,愈來愈多撒克遜人來到這個島嶼,成了一支無敵兵團,兵團後來暗地與北部結盟,掉轉了槍頭,向布立吞人要求更多的「著數」。

改造原有文化

但莫里斯提醒我們,比德在寫這些事情的時候,已是事情發生的三百年後,筆觸還帶點傳說味。究竟布立吞人是否真的如此天真?撒克遜人又是否真的有這樣的軍團?看來事情不那麼簡單。

比如比德說三支強大的種族來到這地,盎格魯(Angles)、撒克遜(Saxons)、朱特人(Jutes)各自建立自己的國家,但考古發現這些種族的分布並不是那麼齊整。不過這點不難理解,因為他們來到一個新地方,面對新環境,他們不是都經過規劃的,不同種族可以去相同地方,相同種族也可以去不同地方,就像港人很多去Kingston,但也有人去伯明翰或者劍橋。

移民的人面對原有的文化,或會有不同反應︰保留它,或是改變它,其中也會融合。但當你的「形勢比人強」時,移民不一定是去適應,而是改造人家的環境。盎格魯—撒克遜人就是強勢地將他們的語言,變成了「古英語」(old English),在中世紀早期的英格蘭和蘇格蘭南部以及東部運用。直至1066年的諾曼征服後,古英語才被安格魯—諾曼語(一種法語)取代,成為上層階級的語言。

註一:

https://www.britishmuseum.org/collection/object/H_1994-0408-410

( 圖 : Paul Hudson, 於薩頓胡國王船葬出土的盎格魯-撒克遜時代的頭盔 )

▌[英史補習班]作者簡介

路易士老師,移英港人。在港教通識,現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。

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