馬兒護老天地

11/09/2026圖文, 重獲尊嚴, 領養, 馬匹護老

工作間的好同事最近捐款領養了一匹馬。有一天，她把小馬的照片給我看，繪影繪聲地形容馬妹Annie怎樣被保育人員從無良農場拯救出來，現在由義工醫治、護理，最近開始肯見人，她有份贊助都覺得非常欣慰……

同事的三寸不爛之舌，令我這個從來跟馬兒沒甚交集的人，對她口中的馬匹護老天地深感好奇。一看地址，原來就在白金漢郡Chiltern Hills丘陵區的小鎮Speen，距離我家不用一小時車程。就這樣，我們大開眼界，暖了心懷。

每匹馬背後也有故事

The Horse Trust（馬匹信托基金）創立於 1886 年，是英國歷史最悠久的馬匹慈善機構，專門為退役的軍馬、警馬、皇家禮儀馬以及遭受虐待的馬匹、小馬和驢子提供終身安養與妥善照顧，目前逾140匹馬安居於此。

泊好車入到園區，就見到一排又一排的馬廄。每匹馬都有圖文介紹牠的年紀、退役或退休前的工作。老馬未必有火，但每匹都各有性格。有些很親人、好享受被人群簇擁、摸頸；也有不想人多、一聽到孩子步近即轉面。也有慢熱型，觀察來人一段時間，才慢慢讓你走近。

我找不到同事領養的小馬Annie，因為牠初入住，仍然對人未有足夠信任，所以未能見公眾。但對曾受虐的小馬，保育人員安排了一匹老奶奶作其同伴，助小馬熟習新環境，有「長輩」照應、倚傍。

不過我們見到很多雖年長，但仍然英偉不凡的「前警員」，其中一匹明星馬Atlas，是園內最高大的馬匹。這位「倫敦前警員」，曾於已故伊利沙伯女王二世國葬和查理斯三世登基典禮，排頭位領靈柩或國王馬車入場。可惜2024年因風濕病要提早退役，牠和另外兩匹同服務於泰晤士河谷警局的同袍，今天都在這兒安享餘生。Atlas好親人，但真的是「高頭大馬」，要高人摸牠、幫牠擦背才感舒服。

每一匹馬，都有其故事。有匹灰馬名叫Knightsbridge，之前是英國皇家騎兵團（Household Cavalry）中，專門由軍號手（Trumpeter）所騎乘的戰馬。原來，在傳統的英國軍隊儀式，軍號手通常會騎乘吸睛的灰色馬匹，以便在隊伍中被清晰辨認。

在基金會歷年眾多馬匹中，最著名的莫過於軍馬Sefton。牠在 1982 年倫敦海德公園恐怖炸彈襲擊中，受了極重的傷，卻奇蹟般存活下來。堅韌的他退役後便在 The Horse Trust 度過了安穩的餘生。

「不順從」的權利

基金會也有個小小展廳，介紹這兒的歷史。

1886年，安・林多女士（Miss Ann Lindo）深受小說《黑神駒》（Black Beauty）啟發。當時倫敦街頭充斥著載運客貨的馬車，馬匹平均壽命只有 8 年，往往因過度勞累而倒下。Miss Lindo不忍心看到這些動物受苦，於是成立了該機構的前身——「馬匹安養之家」（The Home of Rest for Horses）。