遊 Claydon House —— 由南丁格爾到女性平權

23/06/2023圖文, 女性平權, 英國歷史, 親子

原來「提燈天使」南丁格爾的親家姐，就是她的形像顧問和經理人！

這是早前跟先生去白金漢郡參觀國家名勝古蹟信託（National Trust）保育的Claydon House大宅和莊園時得來的冷知識。

遊大宅驚見關公像

Claydon House這錦繡莊園原是Verney家的大宅，已有五百多年歷史。現時看到的部分只是全盛時期的三分之一。其中一個主人公原本找來最貴的物料，和名氣大的設計師建造一個圓形舞池，但可惜家道中落，建好的部分都要拆下來變賣還債，煇煌的舞池只可在夢中見……

偌大的房子中有一房間叫Chinese Room，是於十九世紀時建成。當時設計師完全沒有到過中國，全是靠圖片、書籍的描述，設計出來這個房間，運用象牙設計出像竹編的天蓬。因為一味靠估，所以其中一幅壁畫畫了兩人喝茶，茶壺是中式的，但茶杯卻是英式有耳配小碟，非常搞笑。最嚇人是在壁爐位置擺放了關公像，是屋主十九世紀的收藏，嚇得我倆心都「離一離」

不要香水要氈酒

這屋其中一個主人公是護士之母南丁格爾（Florence Nightingale）的姐夫。

南丁格爾在克里米爾戰爭（Crimean War）中，帶領近四十人的團隊到大後方照料傷病的軍人，發現大後方衛生情況差劣、劣食和污水令軍人死亡的風險大增。她甚至要與當時的軍醫角力，因為軍醫在男性主導的世代，堅持要用好的藥和多做手術，才能有醫藥的突破令軍人復元，但南丁格爾卻認為，給士兵乾淨毛巾、清潔的排水系統和多幾個澡間，才是減少疾病傳播的治本之途。她的護理原則舉國知名，連維多利亞女王也曾送出大批香水作禮物到戰時醫院，以鼓勵護士團隊和提升前線軍人士氣。但直率的南丁格爾在寫信給友人時直言此禮物極之無謂，不如送Gin（氈酒）更實際。（因為Gin當時被認為有消毒和提高病患專注力之用）

在克里米亞戰爭之後，南丁格爾每年夏天都會由倫敦的住所來到白金漢郡的Claydon House居住。這是她的姐姐、姐夫Sir Harry Verney的家，她也帶過其護士學校的學生在這兒退修、培訓。

「護士之母」形象之誕生

姐夫Sir Harry曾任白金漢郡國會議員達五十年，曾經落力支持Wilberforce的議案要求取消奴隸制，又出資協助南丁格爾向國會議員和貴族游說，推動為數不少的醫護、公共衛生的法案。

而她的姐姐Parthenope，則為南丁格爾締造吸引國民的可親形象，居功至偉。有傳聞說，本身是作家的Parthenope文筆很好，眼見妹妹性格倔強，頂撞醫生和權貴，又不喜歡政府派人為她畫像，於是在她筆下，將妹妹塑造成既女性化又溫柔善良，再找來相熟畫家，把這個「護士之母」南丁格爾的形象刻劃出來，變得家傳戶曉。

最後，我倆拍拖去到一個鵝黃色洛可可（Rococo）建築風格的客廳，牆身和天花的雕刻很華麗。當我們「嘩」、「哦」不斷之際，一位National Trust解說員姨姨走前來，主動解釋所有花鳥走獸的雕刻均是木製。她越講越投入，說：「你能想像這是木造的嗎？每次見到我都仍然讚嘆匠人的手工！」她的聲音有點顫抖、眼有點紅，說到連我都感動起來。

「勝利」慶功宴

在Claydon House看到展出的照片，可見南丁格爾真人的表情實在是硬朗得很，與畫家筆下的溫柔大相逕庭。而她終身未婚，投身專業推動社會改變的事蹟，亦間接鼓勵更多維多利亞時代的女性爭取平權—— 由從家務刺繡的轄制中釋放、到思考選舉權利、到在更多的學科、學院、行業讓女性發展所長，不無影響。

我的書架上有一本書：Menus that Made History（註一），當中有提到在英國爭取婦女選舉權的Women Freedom League，於1918年為年滿30歲的女性終於可以投票而舉行一場慶功宴。這與南丁格爾的女權之路，對照一下，實在有趣。書中印有當年這場「Victory」 Dinner的菜單，勝利一詞是加上引號的，原因是法案通過只是容許年滿30歲、有物業、有大學學位的女性有投票權，絕大部分女性還是被拒諸票站之外。因為這實在是「未完善的選舉權」，所以平權人士以引號為記，希望同志仍需努力。

看完大宅、再讀讀書，又了解多一些維多利亞時代女性地位改變背後的血汗。眼睛、腦袋都像飽餐了一頓。